オハイオ州東パレスチナで起きた激しい列車脱線事故で頭痛と化学物質の臭いが残る人々は、空気と水について悩んでいるが、ソーシャルメディア上の誤った情報は役に立たなかった。
州当局は2023年2月14日の記者会見で、環境災害についてさらに詳しく説明した。発がん性物質である塩化ビニルを含む車両が2月3日夜に脱線し、現場から火災が発生し、鋭い黒煙が上がった。当局は、近くの400軒以上の住宅の汚染検査を実施し、小川やオハイオ川で3,500匹の魚を死なせた流出化学物質の噴煙を追跡していると述べた。
しかし、脱線事故後の情報公開が遅かったため、リスクや長期的な影響については多くの疑問が未解決のままとなっている。私たちは、災害時の化学物質のリスクを調査する環境技術者のアンドリュー・ウェルトン氏に、化学物質の放出について質問しました。彼が言いたかったことは次のとおりです。
電車内の化学物質について私たちは何を知っていますか?そしてあなたが最も懸念していることは何ですか?
現在の主な懸念は、主にVOCや SVOC として知られる半揮発性有機化合物による住宅、土壌、水の汚染です。
この列車には、塩化ビニルやアクリル酸エチルヘキシルやアクリル酸ブチルなどの素材を使用した車両が十数両ありました。これらの化学物質はさまざまなレベルの毒性を持ち、土壌や地下水中での運命も異なります。当局は近くの水路にそれらの化学物質の一部を保管しており、火災により空気中に粒子状物質が飛散している。しかし、これまでのところ、多くの化学物質の運命は不明です。さまざまな化学物質もリリースされましたが、それらの化学物質に関する議論は限られています。
州当局は、近くの小川に放出された汚染プルームがオハイオ川に流入したことを明らかにした。他の都市では飲料水を川から取っています。このプルームが下流に移動するほど、水中の化学物質の濃度が低くなり、リスクが少なくなります。
長期的には、に最も近い地域が最大のリスクとなります。また、どのような化学物質が存在するか、または火災時の化学反応によって生成されたかについての情報は限られています。
どれだけの量が に流れ込み、川に流されたか、あるいは水路の底に沈殿したのかはまだ明らかではない。
燃焼粒子状物質も多かった。黒煙は明らかな兆候です。空中でどれだけ薄められたり、地面に降ったりしたのかは不明だ。
これらの化学物質はどれくらいの期間土壌や水中に残留するのでしょうか?
化学物質が重いほど、多くの場合、分解が遅くなり、土壌に付着する可能性が高くなります。これらの化合物は、対処しないまま放置すると何年も残留する可能性があります。
2010年の事故後、米国環境保護庁は石油が沈殿する支流を掘削した。また、海岸での石油流出事故からも、浄化されなければ石油化学物質が土壌に侵入する可能性があることが分かりました。
オハイオ州における長期的な影響は、浄化がいかに迅速に、そして徹底的に行われるかによって部分的に左右される。
重度に汚染された土壌や液体を掘削して除去すれば、長期的な影響を軽減できる。しかし、除去に時間がかかるほど、汚染はさらに遠くまで広がる可能性があります。できるだけ早く、その地域に雨が降る前にこれを片づけることは、誰にとっても最善の利益です。
化学物質を捕獲するために、近くの小川にブームが設置されました。水路から化学物質を除去するために配備されています。エアストリッピングにより、軽質化学物質が水から出て空気中に侵入します。これは一般的な治療技術で、2015 年にモンタナ州グレンダイブ近くで行われた後に使用されました。
オハイオ州の脱線現場では、作業員らがすでに鉄道車両が炎上した場所近くの深さ7フィート（2メートル）の汚染土を除去している。
濃い黒い煙は、発火した化学物質について何を示唆していますか?
焼却は有害な化学物質を処理する方法の 1 つですが、化学的破壊が不完全だと多くの副産物が生成されます。化学物質は完全に燃焼するように加熱すると破壊される可能性があります。
テレビで見たのは不完全燃焼を示唆しています。他にも多くの化学物質が作成されました。当局は検査をするまで、これらが何であったのか、どこへ行ったのか必ずしも分からない。
私たちは灰が健康上のリスクを引き起こす可能性があることを知っているため、灰が発生した後に屋内でテストを行っています。これが、同州が脱線事故現場の近くと風下に民間の井戸を持ち、井戸の検査ができるまでボトル入りの水を使用する理由の1つである。
これらの化学物質はどのようにして内部に侵入し、密閉された空間では何が起こるのでしょうか?
家は気密性が低いため、開いたドアや窓枠から埃やその他の物質が侵入することがあります。時々、それを追跡する人もいます。
これまでのところ、米国EPAは検査した400軒ほどの住宅から高レベルの塩化ビニルまたは塩化水素を検出した。しかし完全な透明性は欠けている。政府機関がテストを行っているからといって、テストする必要があるものをテストしているわけではありません。
メディアの報道では4～5種類の化学物質について報じられているが、タンク内で燃えた他の物質も多数挙げられている。これらすべての物質は、潜在的に数百から数千の VOC および SVOC を生成します。
政府当局は、検査すべきことはすべて検査しているのでしょうか?
地域社会の人々は、 、その他の化学物質を持っています。住民が懸念するのは当然だ。
オハイオ州と連邦当局は、自分たちが何をしているのか、なぜ、何を計画しているのかをよりよく伝える必要がある。彼らがどのような質問に答えようとしているのかは不明です。これほど深刻な災害の場合、検査に関する情報はほとんど共有されていません。
この透明性が欠如しているため、誤った情報がその隙間を埋めています。住宅所有者の観点から見ると、データが共有されていない場合、本当のリスクを理解するのは困難です。
土木工学、環境工学、生態工学の教授であり、パデュー大学の健康配管コンソーシアムおよび配管安全センターのディレクターでもあります。彼は米国国立科学財団、米国環境保護庁、米国連邦道路局、水研究財団、パデュー大学から資金提供を受けています。
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