トリニタイト: 最初の核爆弾がどのようにして砂をガラスに変えたのか

重要なポイント

コードネーム「トリニティ」を選んだのは理論物理学者の J. ロバート オッペンハイマーだったが、その理由は思い出せなかった。マンハッタン計画の参加者として、彼は 4 つの原子爆弾の製造を監督しました。 1945 年の春までに、米軍はそのうちの 1 つをテストする場所を探し始めました。国防総省が設置する前の場所は、ニューメキシコ州のホワイトサンズミサイル発射場の一区画の地形を選択した。

理由により、オッペンハイマーはこの歴史的な試験運用を「トリニティ プロジェクト」というコード名で名付けました。 1945 年 7 月 16 日、山岳地帯時間の午前 5 時 29 分に、単に「ガジェット」として知られるプルトニウム爆弾が現場で爆発しました。これは有史以来初めての核兵器の配備となった。 1か月以内に、米国は2つの原子爆弾を使用して日本の広島と長崎を破壊し、第二次世界大戦の終結に貢献しました。こうして原子力時代が始まりました。

ニューメキシコに戻った科学者たちは、すべての始まりとなった爆発が何かを残したものであることを発見した。核物理学者のハーバート・L・アンダーソンと運転手は、爆弾が爆発した直後にトリニティの爆発現場を視察した。彼は無線で、その地域が「」になったことを発表しました。小さなガラス質のビーズの層がクレーターを覆っていました。ほとんどの色はオリーブグリーンでしたが、一部のサンプルは色相でした。この物質は現在「トリニタイト」として知られています。

1945 年 9 月にはまだ大量のトリニタイトが存在しており、そのときある人はこのクレーターを「飛び散る星のような形をした緑の翡翠の湖」と表現していました。物理学者は、このトリニタイトが爆発中に溶けて再び固まった砂漠の砂であることに気づきました。

トリニタイトに対する私たちの理解は最近変わりました。科学者たちは当初、この物質となった砂粒が地上で溶けたと考えていた。しかし、実際には砂が爆発の中心部に引き上げられ、そこで高温によって液化したことが判明した。その後、雨が降って冷えて固まりました。

すでに収集されたトリニタイトサンプルの売買を禁止する法律はありませんが、この物質を発破場から取り除くことは現在違法です。 1953 年に核実験場をめぐるアメリカ原子力委員会。その過程で、豊富なトリニタイトが地下に埋められました。そして、市場にはたくさんあります。

このようなガラス状の残留物は、地上で核兵器が爆発した後に残されます。それらはアルジェリアの砂漠などでの核実験の後に回収された。そうは言っても、「トリニタイト」という名前は通常、ホワイトサンズミサイル発射場にある元のトリニティサイトからの標本のために予約されています。科学者の中には、世界の他の地域で見つかった物質を「」と呼ぶことを好む人もいます。ロシアの核実験では「ハリトンチキ」と呼ばれる類似物質が発生した。武器設計者ユリー・ハリトンにちなんで名付けられたこれらは、から作成されました。