爆弾探知犬の仕組み

1972年のある朝、トランス・ワールド航空のニューヨーク本社で電話が鳴ると、相手は爆破予告を伝えた。匿名の当事者は、200万ドルをJFK空港のロッカーのダッフルバッグに押し込むよう要求した。さもなければTWA機4機が間もなく爆破されるだろう。

どの飛行機が危険にさらされているのか分からず、航空会社は捜索のため全便の運航を停止し始めた。ニューヨークからロサンゼルスに向かうTWA7便もその中にいた。パイロットがメッセージを受け取ったとき、7便はわずか15分しか飛行していなかった。彼は飛行機をニューヨークに引き返し、乗客45名と乗員7名を飛行機から急いで降ろした。

滑走路の端まで加速した飛行機は捜索のために停止し、ニューヨーク市警察が率いるジャーマン・シェパードのブランディは小走りで走り続けた。コックピットで彼女は黒いブリーフケースの匂いを嗅ぎ、その隣に座った。 「Crew」と書かれたブリーフケースは、飛行機内では普通に見られました。当時、パイロットはマニュアルをこのようなブリーフケースに入れていました。しかし、ブランディの直感は正しかった。警察は機内で飛行機を破壊するのに十分な量の爆発物C-4を発見した。ニューヨーク市警察の刑事が飛行機から爆弾をはぎ取り、爆発の5分前に解除した。他の飛行機には爆弾はありませんでした。危機は回避されました。

この物語のこのひねりは、ヒロインのブランディです。当時、爆弾探知犬を飼っている警察はほとんどなく、空港もありませんでした。ブランディの訓練は大学の心理学研究室で行われ、彼女の資金はずっと前に解散した陸軍の研究所から出た。彼女は、犬の爆弾発見能力のデモンストレーションの一環として、偶然JFK空港にいた。

初めての本格的な仕事で、ブランディは恐喝計画を阻止しました。背景として、1972 年には恐喝ハイジャック件数が冬休みを上回り、1 月だけで 5 件が発生しました 。同年にリチャード・ニクソン大統領が連邦航空局に独自の爆弾探知犬部隊を与えたのも不思議ではない。

この記事では、爆弾探知犬の臭いの世界を探っていきます。ブランデーの鼻がどのように窮地を救ったのかを知るために読み続けてください。

爆弾の匂いの科学

犬は他のものと同じように爆弾の匂いを嗅ぎます。まず、ブランディが匂いを嗅いだ。彼女の嗅覚は、爆弾からの匂いを含む空気が彼女の匂い受容体に当たるように鼻の形を変えました。信号は彼女の鼻から体性感覚皮質に伝わりました。体性感覚皮質は、匂いを含む感覚を処理する犬 (および人間) の脳の領域です。

それからブランデーは匂いを解釈しました。彼女は爆発物の匂いを嗅いだに違いないと判断した。オーバーン大学獣医学部の解剖学、生理学、薬理学の准教授、ローレンス・マイヤーズ氏は、彼女は爆弾の匂いの特徴によってそれをしたと言う。 C-4の特徴には、どのような匂いが含まれているか、その比率、そしておそらくC-4が三叉神経と呼ばれる鼻の神経をくすぐったかどうかが含まれます。ブランディは何度も C-4 の匂いを嗅いだため、その特徴を覚えており、匂いを嗅ぐときは座る必要があることがわかりました。

ブランデーよりも爆弾の匂いを嗅ぎ分けた動物がほかにいただろうか――アライグマかネズミ、あるいはあなたか？マイヤーズ教授によると、動物を直接比較した優れた研究はないため、どの動物が最も優れた嗅覚を持っているかはわかりません。

人間は犬とほとんど同じ機器を使用して匂いを嗅ぎますが、違いは存在します。犬は私たちよりも臭いを吸い込むのが得意です。彼らの鼻は私たちよりも長くて広いので、一度に匂いを嗅ぐたびにより多くの空気を吸い込むことができます。マイヤーズ氏によると、犬の鼻には人間よりも多くの匂い受容体があり、その量は20～40倍だそうです。犬にとってこれら 2 つの利点があるにもかかわらず、犬の鼻はより敏感です。つまり、空気中の分子が少なくても匂いを嗅ぐことができるのは、匂いを嗅ぐ化学物質によって決まります。たとえば、犬はクローブに含まれる油であるオイゲノールを人間の100万分の1の濃度で検出できます[出典：マイヤーズ]。しかし、マイヤーズ博士は、非公式の実験で、人間は犬よりも低い濃度のアセトンを嗅ぐことができることを発見しました。

犬は主に匂いを通じて世界を解釈しますが、私たちはそうではありませんが、それは犬にとって真の利点ではありません。訓練を受ければ、私たちも犬と同じように注意を払い、匂いを区別できるようになります。ワインテイスターや調香師がそれを証明しています。

これらすべては、科学者がよく出す答えにつながります。「爆発物の匂いを嗅ぎ分けるのは、ほぼ確実に犬の方が人間より優れていますが、科学者として私はそうは言えません」とマイヤーズ氏は言う。

いくつかの議論の余地のない点では、犬の方が優れています。犬は地面にある爆発物に近づくと匂いを嗅ぐことができます。四つん這いで不審に思われるでしょう。実際的に言えば、誰の顔を爆弾に近づけるかということになります。

近くの空港の匂いを嗅ぐ

米国の安全保障の一環として、爆弾探知犬は爆発物が存在する可能性のある場所ならどこでも活動します。これには以下が含まれます:

軍隊は戦争中に爆弾探知犬をよく使用します。米軍のあらゆる部門が彼らを雇用している。犬は大砲を通して敵を発見し、軍隊が安全に通行できるエリアを確保するのに役立ちます。ラックランド空軍基地の訓練任務の広報担当者、ジェリー・プロクター氏によると、2011年の時点で爆弾探知犬はイラクとアフガニスタンで任務に就いているという。

米国税関国境警備局（CBP）も爆弾探知犬に依存している。彼らは米国に流入する可能性のある武器や爆発物を監視している。 CBP の動物は、港の貨物倉庫だけでなく、船で到着する乗客や荷物の匂いを嗅ぎます。また、陸上の国境検問所でも、入ってくる車の周囲を嗅ぎ回っているのを見つけることができます 。

米国の空港で手荷物の匂いを嗅ぐ気配を感じたことがある人は、おそらく運輸保安局 (TSA) で働く犬に出会ったことがあるでしょう。 TSA の仕事は公共の旅行を安全にすることです。ご想像のとおり、多くの TSA 犬が空港で働いています。彼らは保安検査場で乗客や手荷物の匂いを嗅ぎます。誰かが飛行機内で不審な荷物や事件を報告すると、爆弾猟犬が飛行機、乗客、貨物ハッチの匂いを嗅ぎます。また、フェリー、電車、市営地下鉄の通路を監視している TSA 犬の姿も見られます。

地元警察も爆弾探知犬を使用している。彼らはオリンピックなどの混雑した公共のイベントではパトロールし、爆発の恐怖がある場合は学校や職場をチェックします。

ここまで、公共のために働く犬について話してきました。民間機関も爆弾探知犬を訓練し、レンタルしている。実際、2001 年 9 月 11 日以降、企業、クルーズ船、個人を含む多くの団体が安全クッションとして犬を雇用しました 。

爆弾探知は一方通行のフェッチゲームと考えることができます。次のページでは、トレーニングが本当に棒を投げるのと同じくらい簡単かどうかを確認します。

匂いを嗅ぐ、座る、繰り返す

犬が爆弾の匂いを嗅ぐことを学ぶ中央学校に遭遇することはありませんが、テキサス州の巨大なラックランド空軍基地では、軍用犬と運輸保安局 (TSA) の両方の犬が匂いを嗅ぐことを学んでいるのを見つけることができます。犬は通常、1歳から3歳の間にトレーニングを開始します。この期間では、犬は最も遊び好きで、学習意欲が高く、犬が仕事を学ぶためには不可欠です 。

訓練前の子犬の生活はさまざまです。たとえば、税関国境警備局は、保護施設や家族から 1 ～ 3 歳児を引き取る一方、ブリーダーから購入して独自に繁殖も行っています。

犬は 2 ～ 4 か月かけて爆弾の匂いを嗅ぎ分ける基本を学びます。ただし、スキルを鋭く保つために、キャリア全体を通じてテストと再トレーニングを受けることになります。各機関には独自の研修プログラムとスタイルがあります。たとえば、TSA の訓練施設では、空港ターミナル、飛行機、電車や地下鉄の車両、さらには車でいっぱいの駐車場を目にするでしょう。犬たちは、周囲の匂いを嗅ぎ、爆弾を見つけ、座って良い行動をするためにおもちゃを手に入れるという一連の手順を学習し、すべての模擬環境でそれを実行しなければなりません。

簡単そうに聞こえますが、新兵の犬は訓練の開始時には何も知らないということを覚えておいてください。トレーナーはそれぞれの動きをなだめなければなりません。軍はまず犬に爆発物の匂いに興味を持つように教えた。調教師は犬の鼻の近くに爆発物の匂いをかざします。犬が匂いを嗅ぐとご褒美がもらえます。それが何度も繰り返されます。次に、訓練生は匂いを探すことを学びます。爆発物が隠されており、犬がその匂いをたどると、再び報酬が与えられます。軍用犬学校の広報担当プロクター氏によると、このパターンは「座って、滞在して、お金を支払う」というルーチンが確立されるまで続くという。

十分に訓練された軍用犬は、まるで自然であるかのようにその日課をこなします。部隊の前を走り、匂いを嗅ぎ、爆弾の匂いを嗅ぐと座ります。軍隊は進軍を停止する。犬はおやつをもらうために軍隊に走って戻り、爆発物処理チームが爆弾を解除します。

人間のハンドラーは犬と一緒に訓練し、犬の監視とリードの仕方を学びます。研修にかかる費用は、多くの内容をカバーしているとはいえ、大学の授業料をはるかに超えています。 TSAの広報担当者グレッグ・ソウル氏によると、TSAは訓練中の犬1頭当たりの立ち上げ費用として21万8000ドルを支払い、その後は年間15万8000ドルを支払うという。このお金は、ハンドラーの給与、トレーニング、資格認定、獣医療サービス、犬舎の飼育、ドッグフードに充てられます。

あなたの犬は訓練に合格できると思いますか?次に調べてください。

トップドッグ

運輸保安局（TSA）のグレッグ・ソウル氏によると、TSAや他の多くの機関は主に爆弾探知にこれらの犬種を使用しているという。マリノアと呼ばれるベルギーの羊飼い。ヴィズラはハンガリーのポインターとしても知られています。そしてラブラドールレトリバー。

これら 4 つの品種は、単に鼻が良いというだけではありません。 TSA はそれらを高く評価しています。彼らは群衆の中でも、見知らぬ人の周りでも落ち着いていて、遊ぶのが好きだとソウル氏は言います。犬は自分の仕事を遊びだと理解しているので、遊ぶことは重要です。それは毎日の爆発物を見つけるゲームです。

これらの資質はどれも欠かせないものではないと、ソウル氏は説明します。恐ろしい犬や危険な犬を公衆が容認しないため、TSA は最も優れた匂いを嗅ぐ犬が攻撃的な場合は拒否します。

出勤日に間に合いました。明らかに、犬は私たちのように、コーヒー休憩を挟みながら8時間も働き続けるわけではありません。犬は集中力をすぐに失います。その代わり、TSAは犬の勤務時間を短縮し、飼い主が犬に休憩が必要なタイミングを認識させることに頼っている、とソウル氏は言う。犬の労働者は（ありがたいことに）毎日爆発物を見つけるわけではないため、重要な匂いを忘れないように毎日仕事中に隠された爆発物を見つける練習をしている、とソウル氏とプロクター氏の両者は言う。

空港で爆弾猟犬を見たことがある人なら、犬と操縦士の間で一言もわめき声も交わさず、沈黙のうちに爆弾猟犬が動いていることに気づいたかもしれない。それでは、何が起こっているのかをどのようにして知ることができるのでしょうか? TSA 訓練施設にある模擬ターミナルや飛行機のおかげで、空港にいるだけで犬に爆発物を探す時間だということを伝えるのに十分です。さらに、リードを通じて多くのコミュニケーションが行われます。犬が匂いを見つけると、ハンドラーをその匂いの元へ​​導きます。ユニバーサル着席信号はハンドラーに発見について伝えます。

一日の終わりに、TSA 犬はハンドラーと一緒に家に帰って眠ります。ハンドラーは24時間体制で犬の世話をします。この二人は他の誰よりも多くの時間を一緒に過ごします。軍用犬は犬小屋に帰ります。

犬が病気になったり、年をとって遊びたくなくなったら、引退の時期が来ます。引退年齢はさまざまですが、軍用犬は 8 歳か 9 歳で引退します 。

あなたを守るために足と尻尾を危険にさらす犬たちに、おもちゃやおやつを求めてバーチャルハグを送ったことがあると思います。次のページのリンクを参考にして、犬への愛をさらに深めてください。