重要なポイント
- サンゴ礁の消失は、生態学的、経済的、社会的に重大な影響をもたらし、海洋生物やサンゴの医療用途の喪失により、海洋生物多様性、何百万人もの人々の生活、そして地球規模の健康に影響を与えることになります。
- サンゴ礁は最高の海洋生物多様性を支え、世界中の 5 億人以上の人々にとって不可欠な存在であり、特に食料、雇用、観光を通じて推定年間 3,750 億ドルの経済に貢献しています。
- サンゴ礁を保護するための活動には、汚染物質の使用の削減、清掃活動へのボランティア活動、農薬や肥料の流出の最小限化などが含まれており、これらの生態系を将来の世代のために保護するための良心的な環境管理の重要性が強調されています。
カリブ海、南太平洋、その他の海の美しいターコイズブルーの海は、スキューバ ダイバーやシュノーケラーに人気の旅行先となっています。その理由の 1 つは、これらの地域のサンゴ礁にさまざまな魚が集まってくるためです。
では、サンゴとは何でしょうか？生き物であるサンゴには、硬いものもあれば柔らかいものもあります。私たちが海で見るサンゴ礁は、イソギンチャクやクラゲの遠い親戚であるサンゴポリプと呼ばれる小さな生き物のコロニーによって形成されています。ハードコーラルは、サンゴのポリプが海水からカルシウムを抽出し、それを外部の石灰岩のシェルターに変えるときに作られます。他のサンゴのポリプはカルシウムを内部骨格に変換し、ソフトコーラルを形成します。そして、サンゴポリプの多くのコロニーが集まって大きな家を形成するとき、私たちはそれをサンゴ礁と呼びます 。
サンゴ礁はシュノーケラーやダイバーを惹きつけるだけでなく、世界で最も高い海洋生物多様性を支えています。サンゴ礁が占める面積は地表の 1% にも満たず、減少しつつありますが、食料、仕事、レクリエーションをサンゴ礁に依存している 5 億人以上の人々にとって、サンゴ礁は不可欠であり、年間 3,750 億ドルの経済効果があると推定されています 。
この「もしも」の質問は、突飛なシナリオではありません。サンゴとサンゴ礁に対する脅威（気候変動、汚染、海岸開発、漁業、宝飾品や土産品の製作など）は非常に現実的です。実際、カリブ海のサンゴ礁で成長する生きたサンゴは、1970 年代には 50 パーセント以上あったのに比べ、サンゴ礁の構成比のわずか 8 パーセントまで減少しています 。
では、サンゴ礁が完全に消滅したらどうなるでしょうか？一部の専門家は、国全体の人々の生活が失われ、飢餓、貧困、政情不安が起こると予測しています。サンゴが死滅すると、サンゴ礁も死滅して侵食され、重要な海洋生物の産卵場所や餌場が破壊されます。ハタ、フエダイ、カキ、アサリなど、保護と覆いをサンゴに依存している動物にも悪影響が及ぶだろう。そして、この海洋生物は多くの人々の食生活に欠かせないものであるため、サンゴ礁の死はこれらのグループの餌の問題を悪化させるでしょう。
世界中で3,800万人が雇用されている海洋漁業は崩壊するだろう。観光収入に依存しているカリブ海の島国は、観光収入が消滅することになるだろう。最後に、サンゴは多くの医薬品に使用されているため、サンゴ礁地域だけでなく、世界中の人々の健康が損なわれることになります。
そして、これらは科学者がほぼ確実に予測できる結果にすぎないが、サンゴ礁が消滅した場合に起こり得るすべてを予測することはできないと多くの人が指摘している。海洋の食物連鎖と生物多様性の破壊は、私たちには想像もつかないさらなる問題を引き起こす可能性があります。
サンゴ礁の維持を助けるために私たちができる行動があります。多くは、徒歩や自転車などの代替交通手段を使用することで、石油やガスなどの汚染物質の使用を減らすなど、環境に別の利点をもたらします。ビーチやサンゴ礁の清掃団体とボランティア活動をする。そして、最終的に海洋に流出する可能性のある殺虫剤や肥料の使用を減らすこと。したがって、少しの意識と良心的な選択に取り組むことで、サンゴとサンゴが育む生物多様性を次世代が楽しめるように維持することができます。
