なぜ「ダーティ・ダンシング」湖は水が減り続けるのか？

マウンテン レイクについて聞いたことがなくても、バージニア州ブラックスバーグ郊外に位置し、海抜 4,000 フィート (1,219 メートル) 近い標高を考えれば、十分に理解できるでしょう。おそらく、見たことがあるはずです。ここは、1987 年の名作「ダーティ ダンシング」で、ジョニー キャッスル (パトリック スウェイジ) とフランシス “ベイビー” ハウスマン (ジェニファー グレイ) がケラーマンズ リゾートで渦巻く夏のロマンスを繰り広げた湖です。

Mountain Lake について聞いたことがあるなら、おそらくすでにご存知でしょう。そして、映画に出てくる大きな湖は、現在は半分も水が入っておらず、湖というよりは干上がった池に近い状態であることは、おそらくすでにご存知でしょう。

現在、マウンテン レイクに残っているものは、映画の中でケラーマンの役割を果たした、その南端に建つ風格のあるホテルです。かつてはボート遊びや海水浴が目的だった休暇の目的地だったが、アーチェリー、ハイキング、ロープコース、「ダーティ・ダンシング」をテーマにしたイベントなど、陸上でのアクティビティに再び焦点を当てなければならなくなった。

私がこの湖を初めて見たのは、ブラックスバーグに住んでいた 2016 年で、2019 年 10 月にラドフォード大学の地質学者と一緒に再訪しました。彼はこの湖について 10 年間研究しており、バージニア工科大学の学部時代からこの湖に興味を持っていました。湖はかつての姿ではありませんが、この地域は今でも美しく、特に秋には、爽やかな山の空気にそよぐ色とりどりの木々が湖の脇を彩ります。

その周囲を歩くと、元の盆地と、もしプールが満水だった場合の水の高さがまだわかります。今では代わりに、ロッジの有名な展望台から長い白い波止場が突き出ており、水には決して到達しませんが、水があるはずの乾いた土地に古いボートが止まっています。

マウンテンレイクの何がそんなに珍しいのでしょうか？

マウンテン レイクはバージニア州にあり、アパラチア山脈南部の唯一の自然湖です。この湖は、数百年ごとにほぼ完全に空になったり、満ちたりするため、私たちが知っている他の湖とは異なります。その間でも、湖の水量は大きく変動します。

ワッツと私がロッジに座っている間、彼は、1900 年代前半に水位が非常に低くなったとき、ホテルの従業員が水の流出を防ぐために底の穴にマットレスをかぶせたという伝説を話してくれました。

それがマウンテン・レイクを特別なものにしているもう一つの理由だからだ。底にはたくさんの穴があり、湖から継続的に水を排出しており、ワッツ氏のチームが行った染料テストによれば、水は約1マイル離れたところに堆積しているという。堆積物の記録によると、これらの穴は少なくとも湖の形成以来存在していました。

なぜ湖は絶えず空になるのでしょうか?

20世紀のほとんどの間、この湖は湖のように見えました。しかし、水の量は目に見えて少なくなりました。

「水位は常に上がったり下がったりします」とワッツ氏は言う。 「しかし、ここ数年、最低値はどんどん下がっていった。」 2005 年には雨が多かったのでその数は再び増加しましたが、2008 年までに湖はほぼ完全に空になりました。 2008 年から 2012 年まではほとんど空き地のままでした。

ジョン・コーリーが1999年にマウンテン・レイクで研究を行ったとき、彼の研究によれば、過去6,000年間で完全に空白の期間は4回しかなかったマウンテン・レイクが、再び低迷期を迎えると警告した。わずか 3 年後、彼の正しさが証明されました。

「地質学において、そのような予測を立てて、それが実際に起こることは、自分の生涯だけでなく、予測した直後に起こることは非常にまれです」と、20年以上この湖を研究してきた生物学者で地質学者のコーリー氏は言う。年。彼は現在、スミソニアン博物館の研究地質学者です。

科学者たちは湖に集まり、何が起こっているのかを解明しようとしました。マウンテン レイク ロッジの管理人たちは慌てて動きました。彼らのホテルの名前の由来となった建物は泥の水たまりと化していました。

もちろん、穴はその一部でした。湖には水がほとんどなくなり、排水路が容易に見えるようになりました。しかし、穴は常にそこにありました。人々はなぜ今回湖がこれほど完全になくなってしまったのか、何かできることはあるのか疑問に思った。

ワッツ氏によると、湖が空になるタイミングはその水の収支によって説明できるという。彼は水の予算を銀行口座のように考えるべきだと言います。 「銀行口座をどんどん大きくしたいと思うでしょう」と彼は言います。 「この場合、湖からの流出という損失がありますが、流入もあるのです。したがって、流入が流出よりも大きい限り、池が満杯になるまで水はさらに大きくなるでしょう。」しかし 2008 年には、流出が流入を明らかに上回っていました。

干ばつ、気候変動、建設

これにはいくつかの理由があります。 1つは、1997年から2002年の間、この地域では1982年から1996年の間の期間よりも平均降水量が約30パーセント少なかったということである。コーリー氏とワッツ氏の両氏によれば、この干ばつは少なくとも部分的には気候変動によって引き起こされた可能性が高いという。

マウンテン レイクで仕事をしていた頃、コーリーはこう言っていました。「マウンテン レイクは、アパラチアのこの地域にある炭鉱のカナリアです。他の多くの場所で気候変動が起こる前に、そこで気候変動が見られるでしょう。」アパラチア山脈は、世界で最も多様な植物が生息する場所の 1 つです。

同時に、マウンテン レイク ロッジは湖の上の敷地内にカンファレンス センターを建設していました。州の規制に準拠するために、ロッジは雨水管理池を建設しました。これは標準的な慣行であり、おそらく当時はあまり考慮されていなかったとワッツ氏は説明します。それを知ったとき、彼は水が地下水として湖に到達するだろうと考えた。しかし数年後、彼の学生たちがマウンテンレイクの地下水のプロフィールをモデリングするプロジェクトを行ったとき、彼らは盆地によって分流された水は結局湖に流入しないと判断した。その大部分は地下を流れ、代わりに近くの小川に流れていた。

この建設が 2001 年、水位が下がり始める直前に行われたことを考えると、湖縮小の少なくとも一部には盆地が原因である可能性が高いとワッツ氏は言う。

コーリー氏はまた、住宅、バージニア大学の生物学的ステーション、ホテルなど、他の地域の要素についても指摘しています。堆積物の循環が原因である可能性もある、と彼は言う。場合によっては、堆積物がシステムに詰まり、水が排出される「パイプ」が小さくなったり、場合によっては堆積物が洗い流され、水の流出が速くなることがあります。この堆積物の違いは時間の経過とともに変化します。

「これらすべてのことは複雑です」とコーリー氏は言う。 「x、y、z のせいで湖が消えたとは言えません。」

山の湖は再び湖になれるでしょうか?

2013 年、ホテルはマウンテン レイクで水が排出されていた穴を補修する措置を講じることを決定しました。ワッツ氏と彼のチームはプロジェクトに地図を提供しましたが、最終的にはプロセスから外され、彼が推奨したものとは異なる形で完成したと彼は言います。

「私たちが求めていたのは、段階的に実行することでした。何が起こるか正確には分からないからです」とワッツ氏は言う。 「この部分をブロックすれば水が上がってきて、次の段階に備えることができます。」

代わりに、湖の側面からかき集めた土と材料の混合物と、膨潤した粘土であるベントナイトを使用して、パッチングは一度に完了しました。補修作業後、湖はすぐに満たされましたが、より高いところに新しい穴が形成され、そこからまだ水が逃げていました。結局、水位は満水の池に戻ることはなく、ホテルは残念に思いました。現在、湖には水があふれていますが、確かに 2008 年よりもはるかに多く水が流れていますが、ゲストは水中で泳ぐことはもちろん、足こぎボートで泳ぐこともできません。

もしホテルが湖を埋め戻すことにまだ興味があるのであれば、重力給水パイプラインを使って地元の別の分水界から水を一部誘導するのが最善策だろうとワッツ氏は言う。これにより、2001 年にカンファレンス センターが建設されたときに失われた流入が戻ることが期待されます。

「それがうまくいくとかなり自信を持っています」とワッツ氏は言う。 「ただし、環境への懸念があるため、慎重に行う必要があります。」

しかし現時点では、マウンテン レイク ロッジはブランド名を変更しました。現在は陸上活動に焦点を当てており、湖のユニークな水文学と生態系を観光体験に組み込んでいます。ワッツ氏が知る限り、現在は湖を満水の池に戻すことに重点を置いていない。

ありのままの湖が好きなコーリーさんにとっては、それはそれで問題ない。 「湖は自然に問題を解決してくれるでしょう」と彼は言う。 「壊れてはいません。本来の動作を正確に行っています。」