重要なポイント
- 星がなければ、人類は暦設定、航海、科学において技術的不利に直面し、農業から物理学に至るまでの発展に影響を与えることになる。
- 星や天体の航行がなくなると、人類の移住、政治的景観、貿易ルートが変化し、一部の地域が孤立し、世界的な力関係が変化するだろう。
- 星のない空は、文化の発展、貿易の優位性、さまざまな世界大国の台頭に大きな変化をもたらすでしょう。
すぐに続く質問: 宇宙に生命が存在しなかったらどうなるでしょうか?結局のところ、太陽は星です。星も太陽も生命もありません。もしあなたがこの星も生命もない宇宙に偶然出会ったら、もっと暖かいコートを持っていればよかったと思いながら、極寒の虚空の広がりを漂っていることに気づくでしょう。まともなブリトーを見つけるのは難しいでしょう。時々、ニュートリノが突然現れたり消えたりすることがありました。
それでは、質問を修正してみましょう。目に見える星がなかったらどうなるでしょうか?太陽と惑星はまだ存在しますが、何らかの理由で地球からは太陽系外星が見えません。これは、太陽系が暗黒星雲に囲まれているためだとしましょう。星雲は塵と高温ガスの大きな雲であり、通常は合体して星を形成する過程にあります。そのため、それらは非常に明るいですが、時折、星間塵の雲が厚くて冷たいため、それ自体はあまり光を発せずに可視光を遮断することがあります。
私たちは、太陽は正常に発達したが、銀河のポーカーで不運な手を引き、太陽系が暗黒星雲の中に位置しているという仮定の下で作業を行います。地球星雲で生命が発生し始めたちょうどそのとき、太陽系は塵の雲の中に漂い始め、星々は暗くなり始めました。その後数百万年にわたって塵が濃くなるにつれて、夜空はますます暗くなり、最初の勇敢な小さな肺魚がくねくねと陸地に上がった夜には、空はほぼ真っ黒になりました。夜空には、星雲を通して輝く最後の最も明るい星からの赤い汚れがわずかに残っただけでした。人間がわざわざ見上げようとしたときには、暗闇の中に見えるのは月と惑星だけでした。
星雲地球の人類は技術的に不利な立場にあります。私たちの歴史を通じて、私たちはカレンダーを設定したり、航海したり、作物を植える時期を知ったり、科学、特に物理学の発展に星を利用してきました。星の動きを予測する能力は、古代エジプトの聖職者にとって大きな権威の源でした。神からの命令がなければ、星雲地球の司祭たちはピラミッドの建設に協力するよう誰かを説得するのが困難です。
しかし、これほど多くの技術的限界がもたらす広範な影響を予測するのは困難でしょう。それでは、天体のナビゲーションという 1 つの側面に焦点を当ててみましょう。
星雲地球の初期のヨーロッパの船員は、海岸を視界に入れておけば、地中海を巡航することができました。日時計とコンパスがあれば自分がどの方向に向かっているのかを知るのはかなり簡単ですが、夜は参考になる星がなければ自分の位置を判断するのはほぼ不可能です。陸地が見えなくなると、セーリングはさらに危険になります。嵐が一度でも発生すると、自分の位置がまったくわからなくなります。 1 日以上かかる航海では誤差が生じ、方位がますます不正確になるため、誤差が日々増大するため、外洋を移動することはほぼ不可能です。
高度な船員がいないため、星雲地球上の人類の大移動はすべて陸上で行われます。オーストラリア、アメリカ大陸、グリーンランドは、海面が低かったときに陸上移住によって定住し、人が住んでいますが、人類の歴史の中でヨーロッパ人によって植民地化されて以来、孤立したままです。ニュージーランド、アイスランド、ハワイなど、天空航行を利用して定住した他の島々には人間がいない。技術的には船で行くことができますが、これらの島のいずれかにつまずいた船員は、たとえ家に帰ることができたとしても、決して戻ることはできません。
海洋移動がなければ、星雲地球の政治的状況は現実の地球とは劇的に異なります。欧州での拡大は行き詰まっている。アメリカ大陸で最も技術的に進んだ社会であるアステカとインカは、放っておくと西半球で最も強力な国家になります。大西洋を隔てて、帆走時代に積極的な植民地拡張を追求したイギリス、フランス、スペインなどの国々は、本国から遠く離れた植民地を建設し維持することは決してできません。現実の地球上でヨーロッパ人によって植民地化または経済的に支配されていたインドと中国の国家は、独立を維持しています。
ここから、Nebula Earth が政治的に非常に興味深いものになり始めます。海上航行がなければ海外貿易は制限されます。小型の商船が地中海を航行し、ヨーロッパと中東の間の貿易を可能にしていますが、国際貿易の最大の源泉はシルクロードです。これはコンスタンティノープルから始まり、中央アジアを横切ってインドと中国に至る長い貿易ルートのネットワークです。
現実の地球では、何千年もの間、キャラバンがシルクロードに沿って行き来し、絹、宝石、香辛料を取引していました。星雲地球では、それは世界で最も重要な（そしておそらく唯一の）主要な貿易ルートになります。ルートのかなりの部分を支配する国はすぐに裕福になりますが、盗賊の標的にもなり、強力な隣国からの征服に対して脆弱でもあります。そして、道路沿いの土地のほとんどは不毛で定住が難しく、しがみつくのが困難です。私たち自身の歴史と同じように、シルクロードの一部の地域でも頻繁に所有者が変わります。何千年にもわたって主な役割を担ってきたのは、ギリシャ人、トルコ人、漢民族、モンゴル人、ペルシア人、スキタイ人、その他の中央アジア草原の遊牧民です。
現実世界でもそうであったように、中国とインドが弱体化したヨーロッパと間接的に貿易し、時にはイスラム世界を経由し、時には中央アジアの騎馬帝国を経由して、歴史上の帝国の間でルートが移り変わります。中央アジア東部では、満州系中国人がジュンハル草原帝国の遺跡を征服し、ロシアは西方への植民地化と征服を通じて拡大しました。ロシアと中国は、1689年と1727年に署名された条約で互いの国境を正式に設定し、それぞれ自国の領土における国際貿易の管理を要求した。
ここで私たちの歴史が分岐します。現実の地球では、ロシアと中国の条約が中央アジアの経済を破壊しました。独占的な貿易を避けようとする周辺諸国は、主に海上貿易とインドのイギリス植民地を通じて代替ルートを見つけました。シルクロード沿いの貿易は停止し、中国とロシア両国の経済にダメージを与える。しかし、星雲地球では、この海外貿易は選択肢にありません。ヨーロッパ人にとって、シルクロード閉鎖による経済的ダメージを補う新世界との貿易は存在しない。東部に到達するための沿岸地帯、つまり水上、海岸近くの交易路システムは存在しません。カリブ海には砂糖農園はなく、新大陸にはヨーロッパが管理する銀山はなく、大西洋を越えた奴隷貿易もありません。
おそらくロシアは、貧しいヨーロッパにおいて支配的な勢力となるだろう。ヨーロッパの侵略から逃れた中国は、香辛料貿易を支配するために東は日本、南は南太平洋の島々まで領土を拡大し、場合によってはオーストラリアを植民地化することもある。一方、世界の他の国々がロシアと中国の貿易独占を回避しようとするにつれて、インドはより豊かになり、より強力になりました。星雲地球が 20 世紀に入ると、西ヨーロッパと北ヨーロッパは暗い夜空の下で文化的、経済的に劣勢なままです。世界大戦はなく、少なくともヨーロッパ諸国が主導する戦争はありませんが、ロシア、インド、中国が世界の支配的な大国です。アフリカでは、ソマリアとエチオピアが、ヨーロッパとインドの間の陸路の経済的および文化的拠点としてますます重要性を増しています。そして海のはるか向こうには、荒廃のない北アメリカと南アメリカが、新たな予測不可能な旧世界との接触を待っています。
著者のメモ: 星がなかったらどうなるでしょうか?
調べていくうちに、暗い夜空がどのようにして劇的に異なる現代の世界を生み出したのかを知って驚きました。他にどんな小さな変化が歴史を完全に変えたのだろうかと考えてしまいます。興味のある人には、キム・スタンリー・ロビンソンの小説『米と塩の年』が、シルクロードのもう一つの歴史として強く推奨されています。
