アポロ11号の英雄マイケル・コリンズを偲んで

歴史的なアポロ 11 号乗組員を構成した 3 人の宇宙飛行士のうちの 1 人である NASA 退役軍人が、本日 2021 年 4 月 28 日に 90 歳で亡くなりました。

「NASA​​は、人間の可能性の限界を超えようとするすべての人の友人であるこの熟練したパイロットであり宇宙飛行士の死を悼んでいます」とNASAの管理者代理スティーブ・ジャーチクは述べた。

「彼の仕事が舞台裏であれ、全面的に表であったかに関わらず、アメリカが宇宙への第一歩を踏み出した指導者の一人として、彼の功績は常に残り続けるでしょう。そして、私たちがさらなる地平線に向かって冒険するとき、彼の精神は私たちとともにあり続けるでしょう。」

コリンズは、1930 年 10 月 31 日にイタリアのローマで生まれました。彼の父親は米陸軍のキャリア将校で、後に少将として退役する予定だった。

家族がアメリカ本土に戻った後、コリンズは 1952 年卒業生として米陸軍士官学校で理学士号を取得しました。その後、彼は の学位を取得し、(控えめに言っても) いくつかの興味深い扉を開きました。

1962年にアメリカ人として初めて地球周回軌道に乗った。グレンの功績はコリンズにとってインスピレーションとなった。コリンズは自伝の中で、「確かに月や他の場所に飛ぶという子供の頃の夢はなかったが、その考えはとても魅力的だった」と書いている。

彼は翌年、NASAの第3期宇宙飛行士に選ばれた。彼の最初の地球外冒険は 1966 年に起こり、コリンズは同僚の宇宙飛行士ジョン・ヤングとともに 3 日間の宇宙飛行に乗り出しました。として知られる彼らの使命は記録に残るものでした。二人は当時前例のない高度 475 マイル (764 キロメートル) に到達しました。

もちろん、マイケル・コリンズはアポロ11号での役割で最もよく知られています。

1969 年 7 月 16 日、午前 8 時 32 分 (東部標準時) に、コリンズ、エドウィン “バズ” アルドリン、ニール アームストロングがフロリダのケネディ宇宙センターから打ち上げられました。彼らは、人類を月に着陸させる最初のミッションのためにNASAが選んだ3人の探検家でした。

ア・マン・アローン

冒険から 4 日後の 7 月 20 日、コリンズは乗組員たちと別れました。

イーグル着陸船に乗り込んだアームストロングとオルドリンは月面に降下した。アメリカ国旗が立てられました。写真が撮られました。アームストロングは「人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては大きな飛躍である」という不滅の言葉を残しました。

一方、コリンズは乗組員の司令船にいて、同僚たちが月を探索する中、月の周回軌道を回っていた。

「孤独感を否定するつもりはない」とコリンズは自身の経験を語った。 「それは、私が月の陰に消えた瞬間に地球との無線通信が突然遮断されるという事実によって強化され、私は今一人であり、本当に孤独であり、既知の生命から完全に隔離されているという事実によって強化されます。」

同情した。アポロ 11 号の乗組員は宇宙で再会し、その後 7 月 24 日に地球に帰還しました。故郷の惑星に戻ったリンドバーグは、大西洋単独無着陸飛行を成功させた最初のパイロットであり、コリンズに手紙を書きました。

「私はウォークアウトの様子を毎分観察していましたが、確かにそれは言い表せないほど興味深いものでした」とリンドバーグ氏は語った。 「しかし、あなたは、ある意味でもっと奥深い経験をしたように思えます。一人で月の周回を何時間も過ごし、より多くの時間を瞑想に費やしたのです。一人で別の天体を見下ろし、まるで宇宙の神様みたい！」

国立航空宇宙博物館の初代館長

ジェミニ 10 号とアポロ 11 号の間に、コリンズは合計 266 時間宇宙に滞在しました。彼は 1970 年に NASA を退職しましたが、国立航空宇宙博物館の初代館長に就任しました。コリンズ氏は 1978 年までその職を務めました。

元宇宙飛行士は博物館に勤務している間、空軍予備役に入隊し、1982年に少将として退役することになる。

コリンズは多くの趣味を楽しんでおり、その中には他のものよりも熱心なものもありました。 2016年、当時85歳の宇宙飛行士はエア＆スペース・マガジンにこう語った。「私はよく運動する。年に1回ミニトライアスロンをするし、釣りにも多くの時間を費やしている。」

彼はまた、 の声高な支持者でもあった。アポロ11号の40周年を祝うイベントでコリンズ氏は、赤い惑星は月よりも「はるかに価値のある目的地」であると述べた。

マイケル・コリンズさんの家族は発表した声明で、「彼がいなくなるととても寂しくなる」と述べた。 「しかし、私たちはマイクがこのような人生を送れてどれほど幸運だったかも知っています。私たちはその人生を嘆くのではなく祝ってほしいという彼の願いを尊重します。彼の鋭い機知と静かな目的意識を懐かしく楽しく思い出してください。そして彼の賢明な視点は、宇宙から地球を振り返ることと、漁船の甲板から穏やかな海を眺めることから得たものです。」