ハイテク州の電力需要が供給を上回り続けているため、カリフォルニア州の電力問題は悪化している。州外からの援助があっても、何百万人もの人々が停電の可能性に直面しています。 2001 年の最初の数か月で、カリフォルニア州の住民はすでに一連のステージ 3 の警報に悩まされています。この警報は州内のさまざまな地域で計画停電に先立ってほぼ常に発令されます。
カリフォルニアの路上や建物内の光景は、毎晩のニュースで非常におなじみの光景になりつつあります。電力不足により通常の活動が麻痺し、信号機が停止すると交通渋滞が発生し、学校や企業は停止に追い込まれます。この危機は数か月間州を襲い続けていますが、何年にもわたって悪化しています。
一年で最も暑い数か月が控えているが、カリフォルニア州の電力危機はまだ終わっていない。同州は、電力会社が電力供給を増やすか、外部電源から電力をさらに購入できるようになるまで、計画停電が続くと予想している。 知恵袋ブログの今回は、アメリカ史上最悪のエネルギー危機の 1 つについて、何が原因で、どのように他の州に波及し、全米に広がる可能性があるのかを見ていきます。
危機の根源
ご想像のとおり、この最近のエネルギー不足の責任は誰にあるのか、カリフォルニアでは多くの非難が起こっています。この危機は一夜にして生じたものではありません。それは何年にもわたって積み重なってきた問題です。現在の状況を引き起こした要因のいくつかを以下に示します。
- カリフォルニアの電力会社の規制緩和– 多くの人が、ピート・ウィルソン元知事が 1996 年に署名して成立させた規制緩和計画を指摘しています。この計画は、州の電力業界を競争に開放することを目的として設計されました。当時、ウィルソン氏と議会の多くの人々は、電力業界を消費者を利用する独占企業であると見ていた。それからほぼ5年が経ち、同州が現在直面しているエネルギー問題の原因はその規制緩和計画にあると非難されている。 1996年に規制緩和が行われたとき、カリフォルニアの大手電力会社は自社の発電所の多くを少数の電力卸売業者に売却した。ここでの問題は、規制緩和により、州の増大する電力需要に対応するために電力供給業者に生産能力を増強するインセンティブがほとんど与えられていないことである。デービス知事も、これらの供給会社が電力価格をつり上げるために供給を差し止めているのではないかと示唆している批判者の一人であるが、供給会社はこの主張を激しく否定している。
- 電力消費量の増加– 州最大の電力会社の 1 つであるパシフィック・ガス・アンド・エレクトリック社によると、カリフォルニア州の電力需要は過去 5 年間で年間 6% ずつ増加しています。この消費の拡大の一部は、サンノゼやサンフランシスコなどの都市に本社を置く多数のデジタルおよびインターネット企業によるものです。 1998 年の調査では、インターネットが全国の電力消費量の 8% を占めていると報告されています。この研究の批評家らは、その数字は水増しされていると主張している。
- 規制された消費者価格– 需要が高いため、規制されていない卸売エネルギー価格は昨年大幅に上昇しました。しかし、顧客に請求される料金は依然として凍結されています。そのため、電力会社は卸売供給業者から自由化された料金でエネルギーを購入しますが、顧客にははるかに低い規制料金を請求する必要があります。この状況は、カリフォルニア州の大手電力会社 PG&E と SoCal Edison の 2 社にとって、より深刻な問題につながっています。顧客に請求できる以上の金額を卸売業者に支払うことで生じる赤字が、負債額の増加を引き起こしている。これら 2 社は合わせて数十億ドルの負債を抱えています。それぞれが今後２カ月以内に破産申請をしなければならない可能性があると示唆している。そうなれば、州政府や連邦政府が介入しない限り、停電はさらに頻繁になる可能性がある。 1月19日金曜日、デービス氏は電力を購入し、州内の苦境にある電力会社に販売するために州資金4億ドルを支出することを承認する法案に署名することで、危機に対する短期的な解決策を提供した。
- 新しい発電所はない– 過去 10 年間、カリフォルニアには大規模な発電所が建設されていません。現在、4つの新しい工場が建設中で、もう1つの工場の計画も承認されているが、これらの新しい工場はどれも、来年夏の消費ピーク期にカリフォルニア州が必要とする州の需要を満たすには間に合わない。デービス氏は、これらの工場は少なくともあと2年間は稼働しないだろうと述べた。
- 外部企業が供給を削減– カリフォルニア州は電力供給を多くの州外企業に依存している。によると、カリフォルニア州は日々の需要を満たすために電力の25％を輸入している。最近、これらの企業は、電力会社の電力支払い能力に対する懸念から、州の電力会社に電力を販売することに消極的になっている。 1月11日、ビル・リチャードソン米国エネルギー長官は、これらの州外企業にカリフォルニアへの電力販売を義務付ける緊急命令を延長した。
- 雪と雨の不足– カリフォルニアがエネルギーに依存している地域の 1 つは北西部であり、各州は水力発電に依存しています。この地域では雪と雨が不足しており、水力発電所による発電量が減少している。したがって、カリフォルニアに販売できる電力はそれほど多くありません。
カリフォルニア州当局は今後数週間から数か月にわたり、いくつかの難しい決断を迫られる。しかしそれまでの間、政府は州全土で計画停電を課すことで状況を応急処置している。次のセクションでは、これらの計画停電がどのように機能するかを見ていきます。
計画停電
カリフォルニアの電力供給が低下すると、州の送電網を管理する (Cal-ISO) は、州全体の電力システムの負荷を削減する必要があるとカリフォルニアの電力会社に通知します。負荷軽減をどのように実現するかは、個々のユーティリティによって決定されます。通常、それはエリア内の特定のブロックを一度に何時間も停電させることによって行われます。
California ISO は、カリフォルニア州の送電システムの大部分を構成する長距離高圧送電線に沿った電力の流れの管理を担当する独立機関です。また、電力の信頼性の高い供給を保護するという役割もあります。一部の報道にあるように、Cal-ISO は停電を命令していません。それができるのは地元の電力会社だけです。
計画停電は通常、深刻な場合にのみ使用され、州の電力システムの完全な崩壊を防ぐように設計されています。これは州の運営準備金が1.5％を下回っていることを示している。
カリフォルニア州の計画停電の仕組みは次のとおりです。
- 州はさまざまな電力会社によって大きなブロックに分割されています。たとえば、PG&E はサービスエリアをいくつかのブロックに分割しています。
- エネルギー危機がステージ 3 の緊急事態に達すると、カリフォルニア ISO は地元の電力供給業者に州全体のシステムの負荷が軽減されることを通知します。これらの地元サプライヤーは輪番停電システムを導入しています。
- これらの停止は、ブロック番号 1 から始まる番号順に進行します。危機が続けば、次に計画停電の影響を受けるブロックは第２ブロックとなる。 PG&E の顧客は、サービス請求書でブロック番号を確認できます。
- これらの緊急機関の近くにある病院、警察署、消防署、および一部の住民は計画停電の影響を受けない。
カリフォルニアだけの問題ではない
カリフォルニア州は米国総人口の約 12% を占め、州全体の人口は 3,300 万人を超えています。また、ほとんどの伝統的な（ローテク）企業よりも多くのエネルギーを吸収する、不釣り合いな数のハイテク企業の本拠地でもあります。州の電力需要を満たすためには、膨大な量の電力を生成する必要があります。
カリフォルニア州の危機の影響はすでに米国西部全域に及んでいる。カリフォルニア州の価格が上昇すると、1999 年 11 月以来 3 倍になりましたが、カリフォルニア州は近隣の州の電力料金に影響を及ぼします。これは、カリフォルニア州がこれらの州から電力を購入しているためです。したがって、カリフォルニア州がより多くの電力を購入すると、州内で利用可能な電力を輸出する量が減少します。ラスベガスやフェニックスのような都市の急速な成長も、エネルギー危機の急増の一因となっています。
米国の東側に住んでいる人は、西海岸のこの最近のエネルギー危機からは逃れられると思うかもしれません。しかし、状況が悪化し続ければ、カリフォルニア危機は全国的なエネルギー危機における最初のドミノ倒しに過ぎない可能性がある。
他の少なくとも25の州が電力会社の規制緩和に向けた取り組みを開始している。そして最終的には、カリフォルニアが現在陥っているのと同じ状況にそれぞれが直面する可能性がある。ネバダ州とアーカンソー州の２州は、電力事業の規制緩和の取り組みを当面中止、あるいは延期している。その間、彼らはカリフォルニア州が規制緩和問題にどのように対処してきたか、そしてそれが引き起こした影響を観察し、メモを取る予定だ。
