ピークオイルに達しましたか？

やがて石油は枯渇してしまいます。原油が生成されるまでには、少なくとも 1,000 万年、特定の地質学的プロセス、恐竜やその他の古代生物の大量絶滅が必要であり、原油は再生不可能な資源の定義となっています。しかし、地球のマントルを覗いて石油がどれだけ残っているかを調べることはできないため、石油がいつ枯渇するかを正確に知ることは不可能です。

石油会社 BP は、2008 年 6 月に発行された世界エネルギー統計調査によれば、石油はまだ十分に残っていると述べた。報告書の中で同社は、世界には 1 兆 2,380 億バレルもの石油が確認埋蔵されていると述べている。 [ソース： ]。これは、地上から汲み上げて備蓄しておいた石油だけで、約 40 年間途切れることなく石油を供給できる量に相当します。これらのデータは、世界中の国々やOPEC (石油輸出国機構) などの石油コンソーシアムから報告された埋蔵量から編集されたものです。

地球上の最後の一滴の石油を地中から取り出すのは、誰が考えてもはるかに遠いかもしれません。発見されているものの、まだ開発されていないさまざまな石油源があります。専門家が存在すると想定している未発見の石油源も数多くあります。それよりも差し迫った懸念は、石油は今後も十分にあるだろうかということだ。

ピークオイル理論（地球の石油供給が減少し始めるポイント）は、近年注目を集めているトピックとなっている。現時点では、石油生産は、私たちが知っているような現代世界の創造に貢献した増加を続けていません。むしろ、上昇局面は下降局面となる。そして、生産が減少し始める一方で需要が増加し続けると、問題が発生します。

ピークオイルの概念の基礎は、1950 年代にシェル オイルの地質学者M. キング ハバートによって作成されたグラフに基づいています。このグラフは、石油貯留層が発見から枯渇まで予測可能な軌跡をたどることを示しています。石油が発見されると、最大生産量に達するまで、貯留層からの生産量は増加し続けます。その後、生産は頭打ちとなり、減少に転じます。一度減少すると、貯留層が枯渇するまで生産量は減少し続けます。

地球全体の石油供給量はこの鐘曲線に従うはずで、永遠に減少し始める点が石油のピークです。石油は再生不可能なので、最終的にはこの点が訪れるでしょう。しかし、それが起こるまで正確にどのくらいの時間があるかについては、激しい議論が行われています。この記事では、どのような要因がピークオイルに影響を与えるのか、ピークオイルが人々にどのような影響を与える可能性があるのか​​、そしてその理論に対するいくつかの議論について見ていきます。ピークオイルがどのように機能するかについては、次のページをお読みください。

ピークオイルレース

2007 年 2 月、米国会計検査院は、ピークオイルの降下から身を守るために取るべき措置を検討する調査結果を発表しました。 GAOは、ピークオイルの到来には最終的に影響を与えるさまざまな要因があると結論付けた。ピークオイルをマラソンにたとえて、各ランナーの進歩が他のランナーに影響を与えると考えてください。石油消費、石油生産、代替燃料技術などの各ランナーは、石油ピークに関与しており、これを厳しいゴールラインと呼びます。

このレースでは、石油生産量が石油消費量を大きくリードしているようだ。ただし、このマラソンでは、各ランナーの進歩が他のランナーに影響を与えるということを忘れないでください。したがって、代替エネルギー源が急速に普及するたびに、たとえばバイオ燃料技術の新たな進歩によって、石油消費は減速します。レースに比較的慣れていない別のランナー、つまり保全にも同じことが当てはまります。おそらく、自動車メーカーに新車の燃費向上を義務付ける政府の新たな規制によって、このランナーは一気に前に進む可能性がある。同様に、これは消費を鈍化させ、レースを長引かせることになります。

その逆も同様です。産油国の政治的不安定により生産が滞り、生産が遅れてしまう可能性がある。世界で最も人口の多い２カ国、インドと中国を特徴づけ始めた巨大な経済発展は、それぞれ１０億人以上の人口を抱えており、石油需要を押し上げる可能性がある。

ピークオイルのジレンマをどう見るかは、どのランナーに賭けるかによって異なります。代替燃料源は石油消費量を追い越すのでしょうか？それとも消費の増加は単に新興企業にとってはあまりにも多すぎるのでしょうか?新しい油田の発見のおかげで生産が突然急増し、他の油田は放置されるのでしょうか？いずれにしても、このレースで確実に敗者となるのは生産部門だけです。このレースがどれくらい続くかは議論の余地がある。

ピークオイルの信奉者にとって問題は、需要が増加する一方で石油生産が減少するかどうかではなく、むしろピークがいつ起こるかである。石油生産量のハバート曲線は、個々の油井から世界全体の生産量まで推定することができ、その作成者である M. キング ハバート曲線は、正確な予測の歴史を持っています。 1956 年に、彼は米国の石油生産が 1965 年から 1970 年の間にピークに達すると予測しました。それは 1971 年にピークに達し、それ以来減少しており、ハバートが予測した曲線にほぼ沿っています。

このジレンマに陥っているのは米国だけではない。英国の北海石油生産量は 1999 年にピークに達しました。国全体の生産量の減少により、世界の生産量のベルカーブが変化する可能性があります。多くの人は、世界の石油生産量はすでにピークに達し、停滞期に入ったと信じています。これは2005年のある時点で起こったと思われ、ピークオイル支持者らは「ピークライト」と呼んでいる。

しかし、ピークオイル理論家は単に過剰反応しているだけなのでしょうか？結局のところ、石油がどのくらい残っているかを正確に言うことは誰にもできません。次のページでピークオイルに対する議論をお読みください。

チキン・リトル役でピークオイル理論家

2006年、ケンブリッジ・エネルギー・リサーチ・アソシエイツ（CERA）は、「残りの世界の石油資源基地は実際には3兆7,400億バレルであり、これは（ピークオイル）理論の支持者が推定した1兆2,000億バレルの3倍である」と述べた。同組織は続けて、世界の石油供給はピークと減少ではなく、最終的には小さな山と谷のある「起伏のある高原」に似て、今後数十年間にわたって世界の石油消費のニーズを満たし続けるだろうと述べた。

CERAの見解では、オイルピーク懐疑論者の多くがこれに同意しているが、オイルピーク理論は単なる理論であり、疑わしいと考えているものである。むしろ同団体は、プラトーは少なくとも2030年までは起こらず、需要が供給プラトーを超える頃には、他の形態のエネルギーが「ギャップを埋める」のに十分なほど進歩していると信じている。

では、CERAはどのようにして石油に関してこれほど明るい見通しを立てているのでしょうか?彼らは、私たちがすでに知っている資源の将来の発見と完全な活用に頼ることができると信じています。

私たちがすでに存在していることがわかっている石油源はたくさんあります。北極では、1,180億バレルにも及ぶ油田が1950年代に確認されました。深海は、潜在的にさらに数十億バレルの石油の供給源でもあります。また、型破りなソースもあります。カナダにはオイルシェール（加熱すると石油を放出する岩石）の広大な油田があり、2005年には米国西部でもさらに多くの油田が発見されている。そして将来、従来の石油貯留層の「スーパーフィールド」が発見されれば、世界の生産量が増加する可能性がある。 。

石油増進回収( EOR) も、新しい石油源の発見に役立つ可能性があります。石油生産は通常、一次、二次、三次の 3 段階で行われます。一次回収は最も簡単で、内部のガスによる圧力により、石油が事実上 (そして時には実際に) 地面から噴出します。これはおそらく、「ビバリーヒルビリーズ」の各エピソードのオープニングクレジットで、ジェド・クランペットが誤って古いライフルで石油を攻撃する場面で最も有名に表示されました。

一次回収では通常、貯留層内の石油の約 10 パーセントが回収されます。二次回収では、さらに 20 ～ 40 パーセントの石油を除去できます 。このプロセスでは、水またはガスがタンクにポンプで送り込まれ、オイルが再加圧されます。したがって、これら 2 つの石油掘削方法が使い果たされた後でも、油層にはまだ 50% もの石油が残っています。

最初の 2 つの段階が終了すると、石油会社は通常、貯留層に蓋をし、残りの石油を備蓄しておきます。しかし、なぜ彼らはそれをすべて回復しないのでしょうか？答えは単純な経済学です。三次回収には費用がかかります。現在の石油価格では、石油会社がこれらの開発が難しい資源を利用することは経済的に賢明とは言えません。石油の価格は、企業が北極や深海などの資源を開発して十分な利益を上げたり、石油回収を強化するためのより高価な技術を展開したりできるレベルに達していません。

しかし、容易に入手できる石油が枯渇すると、石油の量が減るため、石油の価格は上昇します。これはすでに始まっている可能性があります。 2008 年 1 月 2 日、石油 1 バレルあたりの価格が初めて 100 ドルに達しました。これは多くのピークオイル支持者が警告してきた画期的な出来事です。 2008 年 7 月 11 日には、史上最高値の 147 ドルに達しました 。石油供給者が石油を回収するためにより多くの資金を費やす必要がある場合、価格はさらに上昇します。これは、石油の供給がピークに達した場合、または代替エネルギー源がより広く採用されなかった場合に、世界が直面する可能性のある問題の 1 つです。

発生する可能性のある潜在的な危機については、次のページで詳しく説明します。

ピークオイルの問題

ピークオイルのジレンマは、あらゆる解決策が提起されるたびに、結果としてさらに 3 つの問題が生じる議論の 1 つです。北極の石油埋蔵量を例に考えてみましょう。石油が枯渇し始め、需要が変わらないか増加した場合、各国政府は脆弱な北極の生態系での掘削に関する規制の緩和を余儀なくされる可能性がある。その結果、そこでの石油掘削による影響によって種の絶滅が加速する可能性があります。

これはピークオイルによって発生する可能性のある問題の 1 つにすぎません。石油は医薬品や食品など幅広い製品に使用されています。また、私たちが仕事（製品を製造する場所）に往復するための燃料としても使用されます。 2005 年の米国では、消費された全石油の 67 パーセントが輸送に使用されました 。石油を輸送するタンクローリーや船でも燃料として使われています。石油はおそらく世界経済の生命線であり、石油がなければ世界は多大な経済的損害を被るであろう段階にいます。

しかし、将来の石油生産が脅かされているのであれば、なぜ代替燃料の研究を強化しないのでしょうか?これは、ピークオイルシナリオに関する別の問題につながります。代替エネルギー源への世界的な研究と投資は史上最高水準にありますが、達成されている進歩は、石油危機のような石油危機を支援するために代替燃料が満たさなければならないエネルギー需要に比べれば、石油バレルの一滴にすぎません。ピーク。言い換えれば、石油生産の大幅な損失を補うのに十分な代替燃料を生産する能力が私たちにはありません。

スイッチグラスなどの植物に含まれる炭水化物から生成される燃料であるセルロース系エタノールは、大きな可能性を示しています。しかし、草から燃料を精製するプロセスには依然として費用がかかります。コストを削減できる生産技術における大きな進歩がまだ欠けている。そして、ガソリンよりもはるかに腐食性が高いのです。これは、ガソリンスタンドがポンプと貯蔵タンクを改造する必要があることを意味しており、その費用はガソリンスタンド当たり約10万ドルになる可能性があるとエネルギー省は見積もっている。

さらに、代替燃料は投資資金をめぐって石油と直接競合しています。代替燃料の開発により多くの資金が投じられれば、より多くの油田の発見やオイルシェールからの抽出などの精製プロセスに投じられる資金は少なくなる可能性がある。早すぎると思い切って代替燃料に焦点を合わせてしまうと、石油に大きく依存している経済にダメージを与える可能性があります。秘訣は、あまり長く待たずにできるだけ多くのオイルを取り出すことです。

現在、その進行に課題を抱えている代替燃料源はエタノールだけではありません。広く使用されている化石燃料である石炭にも問題があります。この燃料がピーク石油危機に対する最も可能性の高い解決策であると考える人もいます。多くの発電所はすでに石炭を燃料としており、液体石炭の製造プロセスは習得されています。このプロセスにより、精製する必要のない燃料が生成され、現在の車両に動力を供給することができます。

しかし、石炭は非常に汚いものでもあります。従来の方法で使用した場合、石炭1トン（採掘、輸送、生産に使用される化石燃料を含む）は約2トンの二酸化炭素を排出する。また、液体石炭を燃料として使用する自動車は、ガソリンで走行する自動車よりも 4 ～ 8% 多くの温室効果ガスを排出すると推定されています 。

どう見てもピークオイル理論は悪いニュースでしかないように思えます。しかし、何もしないことほど悪いことはないようです。このシナリオについては、次のページを参照してください。

ハーシュ、ピークオイルについて

不足を軽減するための解決策は今後多くの課題に直面するが、「世界の石油生産のピーク：影響、緩和、リスク管理」によれば、何もしないことは最悪の選択肢だという。ピークオイル危機に関するこの影響力のある 2005 年の研究は、ピークオイル支持者の事実上のバイブルとなっています。この研究は、主著者である研究者ロバート・L・ハーシュの名前にちなんで「ハーシュ報告書」と呼ばれ、3つのシナリオを検討した。1つはピークが発生するまでピークを相殺する措置を講じないシナリオ、もう1つは危機の10年前に危機を緩和する措置を講じるシナリオである。ピークの20年前に緩和策が実施されるケースもある。

ハーシュ報告書は、ピークの20年前に緩和策、つまり代替液体燃料の導入による供給拡大と燃料効率向上による需要削減の両方の措置を講じることが、他の燃料へのスムーズな移行に役立つと結論付けている。これにより、石油ピークが発生したときの経済的または社会政治的影響を最小限に抑えることができます。

しかし、ピークの10年前に緩和策が始まったため、地球は燃料供給不足に陥り、それを回復するには約10年かかることになる。そして、ピークが発生するまで緩和策が講じられなければ、20年にわたる世界的な燃料不足が生じることになる。これを、「緩和には少なくとも 10 年間の集中的で費用のかかる努力が必要である」というハーシュ報告書の結論 と、ピークは 2005 年から 20 年以内に来るというハーシュの考えと組み合わせる。ピークオイルが発生すると多くの人が非常に不安になる理由がわかります。

では、私たちはピークオイルに達したのでしょうか？皮肉なことに、もしそれが起こったとしても、数年後までそれを知ることは不可能です。地球の石油資源はすでに開発されているように見えますが、将来の探査により新たなスーパーフィールドが発見される可能性があります。あるいは、インドや中国の経済拡大が鈍化すれば、世界の石油需要への負担が軽減され、ピークが先送りされる可能性がある。スイッチグラス用エタノールの技術進歩が突然起こった場合も、需要が緩和される可能性があります。しかし最終的には、石油生産が需要に追いつくことは統計的に不可能になるでしょう。これが発生すると、すでにピークオイルに達し、ピークオイルを超えていることがわかります。

夜によく眠れるかどうかは、ピークオイルに対してどのような見方をするかによって決まります。楽観的な見方をする人は、石油生産が M. キング ハバートが予測した曲線に従うとは必ずしも信じていません。むしろ、2030年頃に石油生産はCERAが想定する「起伏のあるプラトー」が始まり、他のエネルギー源がその余力を補うため無期限に続くだろうと彼らは考えている。気候懐疑論者と同様に、ピークオイル理論の批判者も、私たちの見通しはそれほど暗くないと感じています。

しかし、石油支持者をピークにするには、悲惨な未来が待っている。実際、もう手遅れかもしれません。私たちはすでに石油生産のピークに達している可能性があり、それが起こったことが痛いほど明らかになるまでには数年かかるでしょう。最も保守的なピークオイル支持者でさえ、ピークが2040年よりも先になるとは考えていない。

双方は、石油生産が最終的に需要に見合わなくなることを補うための措置を講じると信じている。まさにこれらの措置をいつ講じるべきかが、大きな論点となります。それは地球上のすべての人が直面する難しい状況です。ハーシュ報告書が述べているように、「世界の石油生産のピークは米国と世界に前例のないリスク管理の問題を突きつけている」。