研究者らは何年もの間、人間の脳をコンピュータに接続し、多くの場合脳インプラントを介して言語に翻訳できる電気インパルスを送信できるようにする技術の開発に取り組んできた。 2022 年 11 月の健康医療ニュース出版物 Stat で説明されているように、ブレイン コンピューター インターフェイス (BCI) は、話したりタイピングしたりすることができない怪我や神経障害を持つ人々の生活を改善する可能性をもたらします。によると、イーロン・マスク氏の設立6年の新興企業を含むいくつかの企業がそのようなデバイスの開発に取り組んでいるという。
しかし、脳インプラントを介したコミュニケーションが実用化されれば、障害のある人だけでなく、健常者にもインプラントを施し、コンピューターとのコミュニケーションを可能にし、パフォーマンスを向上させる可能性が高まります。
ブレインコンピューターインターフェースの歴史
この 2022 年の米国政府が詳述しているように、一部の BCI はウェアラブル デバイスに組み込まれていますが、その他の BCI は外科的に脳組織に直接埋め込まれています。 BCI を受け取る被験者は、多くの場合、BCI が認識する信号の生成方法を学習するトレーニング プロセスを受けます。次に、BCI は、人工知能の一種である機械学習を使用して信号を変換します。
BCI は何十年も前から存在していますが、ほとんどが実験段階にとどまっています。研究者らは 1970 年代初頭に初めてウェアラブル BCI をテストし、1990 年代後半に最初のデバイスを人間に外科的に埋め込みました。報告書によると、それ以来、神経インプラントを受けた人は世界中で40人未満となっている。
「BCI開発に対する主な障害の1つは、各人が独自の脳信号を生成することである」と政府報告書は指摘している。 「もう 1 つは、それらの信号を測定することの難しさです。」
2022年10月の工学出版物IEEE Spectrumの中で、カリフォルニア大学サンフランシスコ校神経外科部長のエドワード・チャン博士は、15年間話したことのない患者が単語全体を含む単純なメッセージを伝達できるようにした実験について説明している。まず、薄く柔軟な電極アレイが患者の脳の表面に掛けられましたが、実際には脳を貫通しませんでした。このアレイは数百の電極で構成されており、各電極は数千のニューロンからの信号を記録できます。アレイはこれらの信号をデバイスに送信し、デバイスが信号をデコードして患者が言いたい言葉に変換しました。
IEEE Spectrumの記事によると、音声に関連する衝動を捉えるために、研究者らは顔の喉、口、舌の筋肉に音を出すためにどのように動くかを指示する脳の部分に焦点を当てているという。研究はボランティアを対象に実施され、特定の音や単語が記録され、神経パターンが舌や口の動きと一致しました。 AI の進歩により、音声に関連する神経活動の特定が可能になりました。
神経インプラントの進歩は、話すことができない人々を助けるのに大きな期待を寄せていますが、ニューロテクノロジーが潜在的な危険ももたらすのではないかと心配する人もいます。
2022年12月のザ・カンバセーション誌の中で、ワシントン大学医学部の生命倫理と人文科学の教授であり、ウィスコンシン州立大学神経外科准教授は、兵士の血流に小型のコンピューティングデバイスが注入され、それらが血液中に誘導されるという将来のシナリオについて述べた。頭脳。インプラントにより、兵士は数千マイル離れた兵器システムを思考によって制御できるようになるかもしれない、と彼らは書いている。しかし、そのような技術は理論的には兵士の脳にメッセージを送り返すこともでき、軍が恐怖や不安を抑えたり、特定の状況で兵士が何をするかを予測して兵士の行動を操作したりすることを可能にする。
倫理的配慮と神経学的権利章典
私たちはジェッカー氏に話を聞いた。彼女は、BCI が人々の脳から情報を盗むために、あるいは感情を抑圧して制御するためにどのように使用されるかについても懸念していると言う。
「ニューロテクノロジーの倫理的影響について、今から事前に考えることが非常に重要だと思います」と彼女は言う。
ジェッカー氏は、精神的プライバシーの権利や精神状態への不当な干渉の禁止など、人々の「認知的自由」を保証する神経学的権利章典に相当するものを確立することを主張している。 「私たちのアイデンティティと私たちが何者であるかについての一貫した感覚」を持つ権利を守ることもまた必須である、と彼女は主張する。
言語が学習されるのではなくストリーミングされる世界
別の専門家は、人々が依然として口を使って話すが、テクノロジーによって支援、または制御される世界をすでに構想している。
彼は英国のバンゴー大学およびその他の機関の元言語学教授であり、デジタル コミュニケーションの進化の専門家であり、Psychology Today の寄稿者でもあります。近日公開予定の SF 小説「」で、エヴァンスは、ほとんどの人が言語を学習するのではなく、代わりに神経インプラントを使用してクラウドから語彙と文法をストリーミングする未来を描いています。つまり、大規模なサイバー攻撃によって壊滅的な世界言語が引き起こされるまでのことです。停電。
「こう考えてみてください」とエヴァンスは電子メールで言う。 「今日、私たちは映画から書籍、音楽、スマート デバイスまであらゆるものをストリーミングし、そのコンテンツを消費しています。スマート デバイスは、ストリーミング信号 (IP データ パケットにエンコードされたデータ) を使用し、Wi-Fi インターネット経由でエンコードされて配信されます。ストリーミングも原理的には同様に機能し、私たちの脳に「言語チップ」を埋め込むと、24時間年中無休でオンデマンドで言語をインターネットから頭に直接「ストリーミング」できるようになるでしょう。そしてベースに個人レベルで言語ストリーミング プロバイダーに加入すると、語彙の複雑さを問わず、自分が選択したあらゆる言語をストリーミングできるようになります。」
エヴァンスの架空の未来では、言語をストリーミングできるようになったことで、さまざまな言語の研究は時代遅れになりました。 「新しい言語を学ぶ必要はなく、宇宙のサーバーに保存されている言語データベースと同期することで、その言語で機能するために必要な単語と文法を利用するだけです」と彼は説明する。 「そして、考えたり話したりしながら、インターネット経由でリアルタイムに呼び出します。」その結果、「サブスクリプションに新しい言語を追加すると、米国または英国の居住者は、たとえば日本語を即座に理解し、発音し、東京で働くことができるようになります。」同様に、著者は、弁護士、ロケット科学者、脳外科医がクラウド データベースに登録し、専門分野で必要な専門用語をダウンロードしていると想像しています。
エヴァンスの小説では、これをすべて機能させるために、人々はさまざまなデバイスを体内に埋め込まれており、その中には、地球規模の衛星ネットワークに接続する耳にある Wi-Fi 受信機も含まれており、埋め込まれた別のチップとも通信することになります。彼らの脳内で。
このようなテクノロジーは、画像や音声、身体的なジェスチャーなどの非言語コミュニケーションを拾って中継することもできます。
重大な欠点がある可能性がある
電子機器に夢中なら、これはすべて非常にクールに聞こえるかもしれません。しかし、いくつかの重大な欠点もあるでしょう。たとえば、エヴァンスの推測的な未来では、言語サーバーを所有していたハイテク企業が、英語や中国語ほど使われていない言語を廃止し始めたため、世界中で使用される言語の数が減少するだろう。貧しい人々は単一言語使用を余儀なくされるかもしれない。
さらに、「地域のアクセントや方言は非標準なので、より高価なストリーミング購読が必要になります。これは、地域のアクセントがステータスシンボルになることを意味します」とエヴァンス氏は言う。 「労働者階級は事実上、自らの現地言語の多様性を価格で買い取られることになる。人間の言語の範囲と多様性は一気に消去されるだろう。これはアイデンティティーや民族性などに影響を及ぼす。」
エヴァンス氏が構想しているようなストリーミング言語は、言論の自由に対する脅威となる可能性もある。なぜなら、大手テクノロジー企業や政府は文字通り、ユーザーが使用する言葉やアイデアを表現する能力をコントロールできるからである。
「個人は、単語や語彙の選択に関して、大手テクノロジー企業や政府の決定によって制約されるようになります」とエバンス氏は説明する。 「一例として、あらゆる状況下で中絶を非合法とする特定の州を想像してみてください。そのような政府は、「中絶」という言葉自体を禁止するかもしれません。したがって、たとえば米国では、誰かが英語をストリーミングしていても、次のようにしてその概念を説明できないかもしれません。この言葉は事実上、概念そのものを非合法化するものである。」
「そうなると、中絶が依然として合法である別の英語圏では、ある州では言語ストリーミングプロバイダーがその単語を検閲しているが、別の州では検閲していないというカフカのような状況が生じるだろう」と彼は続ける。 「これは、独裁政権が自らの目的のためにテクノロジーを悪用し、言語表現の自由を制限することで思想そのものをコントロールできる状況につながる。」
市民的自由主義者がニューロテクノロジーに対して賢明な制限を設けることに成功し、人々に利益をもたらす方法で使用できるようにしながら、乱用を防ぐことができれば、このようなシナリオは実現しないことを願っています。
2022年2月、網膜と視神経を迂回して脳の視覚野に直接接続するインプラントである皮質内視覚補綴物（ICVP）が、ラッシュ大学医療センターで外科的に埋め込まれることに成功した。この装置は、イリノイ工科大学プリツカー生物医科学工学研究所の生物医工学教授でエグゼクティブディレクターである が率いる複数の機関のチームによって開発されました。イリノイ工科大学は、このような技術には視力を失った人に部分的な視力を回復させる可能性があると指摘した。
