重要なポイント
- ハンドウイルカは相対的な質量と複雑さの点で人間の脳に匹敵する脳を持っており、認知機能の能力が高いことを示唆しています。
- これらのイルカは高度な言語理解力を示し、指差しや自己認識などの抽象的な概念を理解し、行動や発声を模倣する能力を持っています。
- バンドウイルカは問題解決スキルとメタ認知も示しており、人間が最も賢い種であるという概念に疑問を投げかけるレベルの自己認識と洗練性を示唆しています。
賢さに関しては人間が動物界を支配しているという一般的な考えにもかかわらず、少なくとも「銀河ヒッチハイク・ガイド」の著者であるダグラス・アダムスによれば、人間は実際には地球上で3番目に賢い種としてランク付けされています。しかし冗談はさておき、少なくとも彼が二番目に賢い種としてランク付けしているイルカに関しては、ダグラスのアイデアには言うべきことがある。
体重の違いを補正すると、イルカの脳、特にハンドウイルカの脳は人間の脳とほぼ同等になります。相対質量の点では、他のすべての種に比べて第 2 位にランクされることさえあります [出典: ]。彼らの脳には、高次脳機能と頻繁に相関する多くの同様の特徴もあります。
ハンドウイルカはおそらく高度な言語理解能力を持っており、意味論的意味と構文論的意味の両方で単純な一連の署名ジェスチャーを理解できるようです。バンドウイルカはまた、「ボール」のような一般化された単語が、同様の特徴を持つ一連の物体を指すことがあるということも理解しています。基本的な数値概念を理解することができ、すぐ近くにない物体に関する質問を理解し、反応することができます。彼らは聴覚と視覚の両方で受け取った情報を処理し、テレビ画面に表示されるシーンを認識できるようにします（これを行うにはチンパンジーが広範囲に訓練される必要があります）。イルカは、視覚的な合図が抽象的に伝えられた場合でも、人間の反応レベルに匹敵する精度で画像に反応することができます。
イルカは指差しを理解しますが、これもチンパンジーが通常苦手とするものです。イルカには腕がないことを考えると、この能力はおそらくさらに驚くべきものですが、研究者らはイルカのエコーロケーションの経験がこの概念への準備を整えているのではないかと考えています。イルカはまた、鏡を使って体に目立たないように付けられたマークを認識し検査することで、自己認識を示しているようです。彼らは、トレーナーの指示に従って実行する新しい行動を繰り返す、または選択する能力によって示される、最近の活動に対する認識と記憶を示します。イルカは声も行動も優れた物まねをします。興味深いことに、彼らはお互いを模倣するだけでなく、人間も模倣することができます。つまり、足の代わりに尻尾を使うなど、同等の部分を使用して、自分たちの体型を人間の体型にマッピングすることができます。
バンドウイルカは互いに新しい技を教え合うことも知られています。たとえば、負傷したイルカは飼育下で回復する間、尾歩きを教えられました。放流後、その技術を他の野生のイルカに伝え始めた。別のケースでは、イルカは鼻先に海綿を付けて泳ぐ習慣を身につけ、とげのある魚の刺し傷から身を守ることで、適応的な問題解決能力を実証した。 3 番目の興味深いシナリオでは、実験室の設定ではあるものの、バンドウイルカが難しいテスト中に「わからない」という選択肢を選択することができました。イルカがその選択肢を選択したとき、彼らはおそらく自分自身の思考プロセスを検討していました。これはメタ認知として知られる認知概念を示しており、自己認識と高次の意識の指標と考える人もいます。
それでは、これらすべてがバンドウイルカを私たちと知的に同等にしているのでしょうか?おそらくそうではありませんが、これらのイルカは賢さの面でかなり洗練されていると言っても過言ではありません。次のページで、哺乳類の驚くべき世界に関する情報へのリンクをさらに見つけてください。
