国防総省の秘密UFO計画について私たちが知っていること、そして知らないこと

「空を見続けてください！」これは、1951 年の SF 古典映画『異世界から来たもの』で発せられた最後のセリフです。 RKOラジオ・ピクチャーズが公開したこの映画は、エイリアンの宇宙船であることが判明した未確認飛行物体、つまりUFOについての物語である。

当時、空飛ぶ円盤は常に見出しを飾っていました。 1940 年代後半から 1950 年代前半にかけて、戦後のアメリカでは UFO の目撃情報が急増しました。これに応じて、米空軍はこの現象を調査するために「プロジェクト SIGN」と「プロジェクト GRUDGE」と呼ばれるいくつかの短期間のプログラムを作成しました。これらは、1952 年から 1969 年まで続いた大規模な政府調査「プロジェクト ブルー ブック」によって追跡調査されました。

チャールズ P. カベル少将 (元空軍情報部長) の命令により、プロジェクト ブルー ブックは UFO に関する 12,618 件の報告書を丹念に収集しました。これらの圧倒的多数が、他のものを適切に評価するのに十分なデータがなかったと判明した後、この取り組みへの支持は減少した。

公式には、プロジェクト ブルー ブックは 1969 年 12 月に終了しました。しかし、航空収差に対する米国政府の関心はそれとともに消え去ったのでしょうか?明らかにそうではありません。なぜなら、国防総省が2000年代後半にさらに別のUFO研究プログラムを開始したことを2017年12月中旬に知ったからです。

この話は、2017 年 12 月 14 日土曜日、と に掲載されたほぼ同時に報道されたことで明らかになりました。報道機関が入手した非機密文書によると、高度航空脅威特定プログラム（AATIP）と呼ばれるプロジェクトに、4年間で総額約2,200万ドルが密かに費やされたという。

その誕生の主な原動力は誰でしたか?それは、ネバダ州選出の民主党員、現在は引退したハリー・リード上院議員だろう。リード氏のキャンペーンに繰り返し貢献した人の一人は、同じネバダ州出身の実業家ボブ・ビグロー氏で、バジェット・スイーツ・オブ・アメリカのホテルチェーンと、宇宙ステーションモジュールを開発するスタートアップ企業「バジェット・スイーツ・オブ・アメリカ」を所有している。彼は大のUFOマニアでもある。 2016年5月のインタビューで、ビグロー氏は、地球外からの訪問者が地球上に「存在」を維持していると信じていると述べた。

リード自身も宇宙の謎に興味を持っています。彼の元スポークスマンの一人によれば、この事実は引退した上院議員と「60秒以上」話したことのある人なら誰でも知っていることだという。

2007年のある時点で、ビグロー氏は彼のUFO研究に興味を示した国防情報局職員の訪問を受けたと伝えられている。ポリティコの記者が語ったところによると、当時、中国かロシアが米国の国家安全保障に脅威を与える可能性のある新型航空機の実験を開発しているのではないかという懸念があった。

ビグロー氏は後にリード氏に訪問について話し、同上院議員をDIAに呼び掛けた。リード氏は、この機関が政府資金による新しいUFOプログラムの立ち上げに興味を持っていることを知り、手を貸すことに決めた。このプロジェクトを開始するために、リード氏はハワイ出身の民主党員、故ダニエル・イノウエ上院議員とアラスカ州出身の共和党員、テッド・スティーブンス氏に打診した。それは簡単に売れるものでした。スティーブンスは、第二次世界大戦中に空軍パイロットとして勤務中に、認識できない航空機に尾行されたことがあったと主張したため、このアイデアに特に熱心でした。

国防総省の機密プログラム予算を利用して、リード、イノウエ、スティーブンスは新興企業 AATIP のために密かに資金を積み立てた。現金の大部分はビゲロー・エアロスペース社に送られ、同社はそれを研究資金や政府に代わって下請け業者を雇用するために使用した。同社の指導により、ラスベガスのいくつかの建物がUFO関連事件との関連性が疑われる物品の保管施設に転用された。

AATIPを率いる仕事は、国防総省の諜報員ルイス・エリゾンド氏に任された。プログラムには多くの側面がありますが、そのスタッフと請負業者が、米国および他の場所での数十年分のUFO目撃記録をまとめた未公開の記録を作成したことを私たちは知っています。さらに、この取り組みは、人間の見物人と謎の空中物体との遭遇と思われる「」をまとめました。

AATIP は 2008 年後半に納税者の資金の受け取りを開始しました。翌年、リード上院議員はプログラムのセキュリティ レベルを向上させようとしましたが、その努力は失敗に終わりました。そして2012年、国防総省はAATIPの現金供給を完全に遮断した。国防総省によると、「資金提供に値する、より優先度の高い問題が他にあると判断され、変更を加えることが（国防総省）の最大の利益になると判断した」という。

しかし、一部の情報筋は、国防総省は依然として軍関係者による新たなUFO報告を静かに調査していると主張している。これが本当であれば、AATIP は現在財政的支援が不足しているにもかかわらず、そうなる可能性があります。

エリゾンド氏は、この取り組みが国防総省内で十分な敬意を得られていないと感じていた。エリゾンド氏は22年間勤務した後、2017年10月に国防総省を辞任した。しかし、退職前にエリゾンド氏は同僚らに、以前は秘密だった3本のビデオを公開するよう説得した。これらは米戦闘機のコックピットカメラで撮影された生の映像で、大気中を高速で移動する奇妙な物体を映しているようだ。

エリゾンドにとって、証拠は「それが何を意味するにせよ、私たちは孤独ではないかもしれない」ということを示唆している。

一方、多くの科学者はより懐疑的な評価を下している。天体物理学者のジョナサン・マクダウェルは、これらの新しく公開されたビデオの1つにある物体はおそらくある種のものであると述べています。エリゾンドの不可解な発言にもかかわらず、MITのサラ・シーガーは、空の未確認の形が必ずしも地球外の船であるとは限らないことをニューヨーク・タイムズにすぐに思い出させた。そしてさらに、天文学者のセス・ショスタクは、ビグロー氏（異星人の訪問について以前から確固たる見解を持っている人物）を参加させる決定は、この計画への疑問を生じさせると信じている。

私たちは宇宙で一人なのか、それともそうではないのか？人類はその質問に答えるのに十分なデータをほとんど持っていません。今私たちにできることは、心を鋭くし、目を空に向け続けることだけです。