重要なポイント
- 地球の磁場は過去 1 億年の間に約 170 回反転し、最後の大きな反転は 78 万年前に起こりました。
- 北極と南極の逆転を伴う磁場の反転は一夜にして起こるのではなく、数世紀から数千年かけて徐々に起こります。
- 反転した磁場は渡り鳥に困難をもたらし、放射線被ばくを増加させる可能性があるが、過去の反転が大量絶滅や壊滅的な出来事を引き起こしたという証拠はない。
ベッドから起き上がると、逆さまの世界が広がっていると想像してみてください。地球の磁場は反転し、現在グリーンランドは南半球にあり、南極は北半球にあります。使い慣れた方位を指すコンパスを信頼できない惑星に何を期待すべきでしょうか?
磁場は、コンパスの基準点を提供するだけではありません。磁場は、太陽風の影響、つまり太陽から放出される荷電粒子の影響から私たちを守ってくれます。太陽風がなければ、紫外線が私たちに降り注ぐことになります。磁場の起源は地表の数千マイル下で始まり、そこで外核の対流が電流を生成し、地球の回転と組み合わせて、2つの極を備えた棒磁石のように惑星を貫く磁場を生成し維持します。北と南（別名ダイポール）。
地球の磁場の反転について話すとき、私たちはそれらの極が反転する出来事を意味します。冷却された溶岩石に保存されている情報に基づいて、これが過去 1 億年間で約 170 回、過去にすでに起こっていることがわかっています。こうした逆転の原因は依然として謎に包まれており、次の逆転がいつ起こるかを完全に予測する方法はありません。
ただし、反転は一夜にして起こるわけではないことを私たちは知っています。その代わり、完成には1世紀から2万年かかり、磁場の強さの低下を伴います。 [ソース： ]。この減少がいつでも止まる可能性があると言う人もいるが、今日の磁場の強さは、過去5万年間の大半よりも強いままであるが、一方で、これは今後1,500年以内に磁場が反転する兆候であると言う人もいる。
現在のコンパスは北ではなく南を指していますが、磁場が反転したらどうなるでしょうか?大気は依然として地球を放射線から守るのに役立っているが、逆転に先立って磁場が弱まることで、私たちは発がん性のエネルギー粒子や宇宙線に対して脆弱になる可能性がある。磁場が反転すると、通信システムや電力網に重大な混乱が生じる可能性があります。また、複数の北極と南極が生じる可能性があり、方向感覚を確立するためにこの場所を利用する鳥、クジラ、その他の移動動物が問題に遭遇する可能性があります。
そうは言っても、極の逆転が必ずしも人類に確実な破滅をもたらすとは限らない。過去の磁場の反転が大量絶滅やその他の大災害を引き起こしたという証拠はない。ただし、必ず新しいコンパスが必要になります。
