携帯電話が珍しかった時代のことを覚えていますか?今日では、それらのない世界を想像するのは困難です。あなた自身が携帯電話を持っていなくても、おそらく毎日何十人もの人が携帯電話で話しているのを見たことがあるでしょう。私たちのデバイスの導入率は驚くべきものです。しかし、誰がそれらを発明したのでしょうか？
その質問に対する答えを得るには、1世紀以上を振り返る必要があります。アレクサンダー グラハム ベルは 1876 年に電話を発明しました。そして 1900 年の 12 月 23 日、ワシントン D.C. 郊外で、レジナルド フェッセンデンという発明家が最初の無線電話をかけるという驚くべき偉業を達成しました。彼は、ある電波塔から別の電波塔に信号を送信し、電波を介して人間の音声を送信した最初の人物です。
フェッセンデンの業績はラジオ放送への道を切り開きましたが、同時に携帯電話やネットワークの基盤も提供しました。 1947 年、ウィリアム レイ ヤングというエンジニアは、六角形のパターンに配置された電波塔が電話網をサポートできると提案しました。ヤングは、当時 AT&T の一部だったベル研究所のチームを率いていた DH リングという名前の別のエンジニアの下で働いていました。
ヤングの設計により、低電力送信機がネットワーク上で通話を伝送できるようになりました。また、発信者が 1 つのタワーのブロードキャスト半径から別のタワーに移動するときのハンドオフも考慮されています。しかし、理論は確かでしたが、それを実現するための技術が不足していました。次の開発には10年以上かかるだろう。
世界が携帯電話技術のさらなる発展を待っている間、AT&T のような企業は一部の顧客に無線電話を使用する機会を提供しました。これらのデバイスは今日の携帯電話に比べて原始的で、トランシーバーに似ていました。システム上で一度に実行できる呼び出しはわずか数件 (場合によっては 3 件程度) のみです。発信者は通話を完了する前に、別の会話が終了するまで待たなければならない場合がありました。これは、プライベートな会話が事実上不可能であることも意味していました。携帯電話は高価で、重量が 80 ポンド (36.3 キログラム) に達するものもあり、ポケットに入れて持ち運べる種類のデバイスではありませんでした。
1960 年代までに、ベル研究所のエンジニア、リチャード H. フレンキールとジョエル S. エンゲルは、ヤングのセルラー ネットワーク設計をサポートできるテクノロジーを開発しました。しかし、AT&T が携帯電話ネットワークを開発するために連邦通信委員会 (FCC) に許可を求めていたとき、1973 年に競合他社が大胆かつ生意気な行動をとりました。
その競争相手はマーティン・クーパーで、彼は当時AT&Tの競合企業の1つであるモトローラの幹部でした。クーパーは、最初の実用的な携帯電話を設計したチームを率いました。それは Motorola DynaTAC と呼ばれ、まだ小さなデバイスではありませんでした。長さは 9 インチ (22.9 センチメートル)、重さは 2.5 ポンド (1.1 キログラム) でした。クーパーは、ベル研究所のプロのライバル、ジョエル・エンゲルに初めて携帯電話をかけることにした。そうです、最初の携帯電話は、一部の人がいたずら電話と呼ぶかもしれないものに関与していたのです。
携帯電話を実用的な商品にするためには、携帯電話ネットワークを構築し、製造コストを削減するにはさらに何年もかかるだろう。しかし、1 世紀以上にわたる研究開発を経て、多大な投資が報われました。
