これはよくある映画のような状況です。ハンサムで大胆な科学者が地元の火山を研究するために町に到着します。火山は何世紀にもわたって休眠していましたが、今では危険なほど噴火に近づいているようです。周囲の人々の危険な警告にもかかわらず、この勇敢な火山学者は、おそらく信頼できる（そして魅力的な）女性助手を引き連れて、その状態をより詳しく調べるために山に登ることを主張します。
しかし、二人がぽっかり空いた火口に到着したまさにそのとき、風が吹いて二人は手をつないで斜面を駆け下り、かろうじて熱い溶岩の荒れ狂う川の前に留まり続けた。あるいは、ジープに乗って、溶岩を間近にしながら山を猛スピードで下っているのかもしれない。
こうした爽快なシーンを何度も見ていると、「噴火中の火山から突然逃げなければならなくなったらどうなるだろう？」と疑問に思うかもしれません。溶岩を追い越して安全にたどり着くことができるだろうか？まあ、技術的にはそうです。燃えるような山の斜面を駆け降りるときに、対処しなければならないのが溶岩だけなら、問題なく過ごせるかもしれません。
ほとんどの溶岩流、特にハワイに見られる爆発性の低いタイプの楯状火山からの溶岩流は、かなりゆっくりです。溶岩がチューブ状またはシュート状の谷に落ちない限り、おそらく時速 1 マイルよりも遅く移動するでしょう。 1950 年のマウナ ロア噴火による溶岩流は時速 6 マイル (9 キロ) で計測されましたが、おそらくその速度から急いで逃げるのは問題ないでしょう 。
溶岩が速く動く例はこれまでにもあったが、それはごくわずかで、1977年にコンゴ民主共和国のニイラゴンゴ山が噴火し、溶岩が時速40マイル（時速64キロ）で流れ落ち、2,000人が死亡したときのように。
残念な真実ですが、噴火中の火山の近くにいて、命がけで逃げようと思っているのであれば、溶岩の心配はほとんどありません。映画で見るものとは異なり、火山噴火の危険は灼熱の溶岩だけに限定されません。たとえ溶岩の先を行くことができたとしても、火砕流から生き残ることは決してできないでしょう。火砕流は、その進路にあるすべてのものを一掃する、想像を絶するほど熱く高速で移動する灰、岩石、ガス、破片の雲です。火砕流（最悪の火砕流はより劇的に爆発する複合火山から発生する）は、一般に時速60マイル（96キロ）を超える速度で移動し、温度は華氏392度から1,292度（摂氏200度から700度）に達します。
多くの推定によれば、西暦 79 年のヴェスヴィオ山の噴火による火砕流は、時速 450 マイル (700 キロ) に達しました 。明らかに、これを超える人はいないでしょう。そして、火砕流がたまたま雪や氷河を溶かすと、非常に致命的なコンクリートの厚さの土砂崩れと雪崩の組み合わせである泥流が発生します。
ですから、ある日、噴火中の火山の縁で危険にさらされていることに気付いたら、言いたくないですが…あなたは幸せです。
