重要なポイント
- 容易にアクセスできる石油埋蔵量の枯渇を反映して、石油掘削深度は過去 60 年間で増加し、1949 年の平均 3,635 フィート (1,108 メートル) から 2008 年には 5,964 フィート (1,818 メートル) まで増加しました。
- 掘削の深さは石油の有限な性質によって決定されるため、より深く、より高価な抽出方法が必要となり、環境や作業者の危険が増大します。
- 2010 年のディープウォーター ホライズン流出事故などの深海掘削は、困難な遠隔地からの石油採掘に伴う重大なリスクと継続的な環境への影響を示しています。
によると、米国は毎日 1,910 万バレルの石油を消費しており、そのほぼ半分がガソリンの形です。車文化のおかげで米国は世界トップの石油消費国だが、景気後退の影響で依存度は2005年のピークから大幅に減少していると同庁は述べている。 2035 年までに、米国の 1 日あたりの総消費量は 219 億バレルになると推定されています。
では、この黒い金を手に入れるには、どこまで掘削する必要があるのでしょうか?過去60年間で、その問題はさらに深まるばかりです。データが入手可能な最も古い年である 年には、掘削された油井の平均深さは 3,635 フィートでした。入手可能な最新データである 2008 年までに、平均 5,964 フィートの掘削を行っており、2007 年の 6,064 フィートからわずかに減少しました。
掘削深さはどのような影響を与えるのでしょうか?石油は形成されるまでに何百万年もかかるため、どう見ても有限の資源です。文字通り 石油が不足しているため、私たちはさらに深く掘削しています。しかし、深さには代償が伴います。海洋深部掘削にはより多くの資金とエネルギーが必要であり、環境と労働者の両方に危険が及ぶことは言うまでもありません。いくつかの課題について説明しましょう。
陸上での掘削はそれ自体が大仕事です。光のない深海でどのように掘削し、液体、ガス、固体の石油をすべて地表に輸送するのでしょうか?どうすれば海洋汚染を防ぐことができるのでしょうか？そして、荒れた海の真ん中で、大量の特別な装備を使って、どのようにしてこれらすべてを行うのでしょうか?
2010年のディープウォーター・ホライズン原油流出事故で地域社会や野生動物に壊滅的な被害が及んだことからわかるように、このプロセスは完璧ではない。今日でも科学者らは、メキシコ湾の石油が野生生物を汚染し続けており、公共の危険をもたらしていると述べている。
