税関の仕組み

職務上の呼び出し

国の税関には多くの責任があります。最も基本的なレベルでは、その目的は国に出入りするものを規制することです。この規制の最も重要な要素は国際貿易の管理です。貿易の概念は文明そのものと同じくらい古いものです。私の部族が大量のバナナを持っていて、あなたの部族が大量の毛皮を持っている場合、私たちは両方の部族が食べて、両方が暖かく過ごせるように商品を交換します。現代世界では、国際貿易はお金に基づいていますが、それはほぼ同じように機能します。私の国は人口が必要とする以上のテレビを生産しているかもしれませんが、自動車は十分ではありません。国民が必要とするものをすべて手に入れるために、私の国の企業はテレビを輸出し（他国の人々に販売し）、車を輸入します（他国から購入します）。

どの国も自国のビジネスがうまくいくことを望んでおり、ほとんどの場合、国民は競合する外国製品よりも国内製品を購入することを好みます。しかし、多くの場合、商品は自国よりも他国の方が安く入手でき、人々は当然、より安い価格で商品を購入したいと考えます。国内企業に有利なバランスを保つために、政府は国内に輸入される外国製品に関税 (関税とも呼ばれます) を課します。

国内貿易の促進に加えて、義務は誰かが海外で生産されたものを購入する際に国家に「行動の一部」を与えるものでもある。多くの場合、税関は政府の主要な収入源です。たとえば、 は、 を除く他の政府機関よりも多くの資金をもたらします。特定の種類の貿易を規制するために、政府は特定の種類の商品（アルコールなど）に高い関税を課すことがあります。特定の国が協力して互恵的な貿易協定を締結し、それらの国の企業が他の国の企業と比べてより自由に相互に取引できるようにする場合があります。これは、関係が良好な国に有利になります。

税関当局は、国から何が輸出されているかも監視します。たとえば、ほとんどの政府は、他国に輸出できる武器を厳しく規制しています。これは単なる常識的な安全対策です。敵国に武器を提供するのは得策ではないため、政府は国産兵器を誰が購入しているのかを把握する必要があります。後ほど説明しますが、税関は国民が国外に持ち出す金額にも細心の注意を払っています。

関税は、毎年数百万ドル相当の商品を輸入する可能性がある大企業に大きな影響を与えます。このレベルで貿易を規制するには、国の税関当局が、国の港に入る、または国境を越えるすべての貨物を追跡する必要があります。もちろん、外国貨物をすべてチェックすることはできないため、エージェントは特定の箱を選んで検査し、特定の貨物を精査します。プロセスをスピードアップするための取り組みとして、米国税関局は、出荷を処理し、輸入者に請求するための新しいコンピューター化システムを導入しています。

その国の主な輸入者は大企業ですが、貿易制限は個人旅行者にも適用されます。

外国からお土産を持ち帰るということは、実際には商品を輸入していることになります。米国およびその他の多くの国では、税関は各旅行者に名目上の免税を認め、関税を支払うことなく妥当な量の商品を持ち帰ることができるようにしています。これらの手当の詳細については、 「米国関税サービスのしくみ」をご覧ください。

ほとんどの国では、旅行者全員が輸入するすべての商品を税関が検査することは現実的ではないため、政府は国民の誠実さに大きく依存する必要があります。入国する際には、輸入している商品を正直に報告し、その価値を誠実に見積もることが求められます。もちろん、彼らは人々の善良な性格に全幅の信頼を置いているわけではありません。税関は全旅行者の数パーセントを徹底的に検査します。

税関によっては、ランダムな偶然に基づいて検索する旅行者を決定する場合があります。乱数発生器をアクティブにするマシンのボタンを押すように求められます。表示された番号に応じて、緑色のライトが点灯して通過できるか、赤色のライトが点灯して係員が荷物を調べます。他の税関は、直感のみに基づいて誰を捜索するかを決定します。税関職員は何年も仕事をしていると、悪事を企む人々に対する鋭い目を養います。警察とは異なり、税関職員は、令状や容疑の理由なしに、あなたの荷物、衣服、さらには身体を検査する完全な権限を与えられています。税関職員は入国管理官と連携して業務を行うことが多く、一部の入国地では 1 人の検査官が両方の当局を代表する場合があります。しかし本質的に、税関は旅行者そのものではなく、その国に出入りする物品に関心を持っています。

国の税関は、合法的な輸入品を監視することに加えて、違法品目や密輸品を締め出すためにも取り組んでいます。次のセクションでは、国民が特定の商品を輸入できない理由を確認し、これらの法律を執行するために税関職員が何をしているかを見ていきます。

スマグラーズ・ブルース

前のセクションでは、国の税関がその国の輸入品を規制し、監視していることを見てきました。輸入というのは面白いものです。なぜなら、貿易は需要と供給の法則によってのみ規制される商品もあれば、政府によって厳しく規制されている商品もあるからです。ほとんどの場合、人々が本当に海外から何かが欲しい場合（国内では同じものが手に入らないため）、誰かがその需要を満たすために供給物を輸入します。需要が高ければ、輸入業者は適用される関税をカバーするために価格を値上げすることができ、国民は欲しいものを手に入れ、政府もその分け前を得て、全員が幸せになります。

しかし場合によっては、政府が国内に持ち込むべきではないと判断したものに対する需要が高いこともあります。この最も一般的な例は違法薬物です。米国ではコカインの需要が高いですが、国内の供給量は非常に少ないです。もし誰かがコカインの供給がより豊富な南米からコカインを輸入できれば、その人はかなりの利益を得ることができる。しかし、コカインは政府が有害物質であるとみなしているため、米国では違法であり、輸入しようとすると深刻な結果が生じる。いずれにせよ、需要が非常に高いため、依然として密輸しようとする人がいます。

米国や他の多くの国では、麻薬密輸業者を阻止することが政府の最優先事項の一つとなっている。この目的のために、税関は人々が税関を通らずに麻薬を国内に持ち込むのを防ぐために、ボート、飛行機、国境警備車を派遣する場合があります。ほとんどの国は、誰が何を入国するのか、また何を入国するのかを規制するために、連携して個別に連携するさまざまな国境警備機関を多数維持しています。たとえば、米国では、米国税関局、 、 、 のすべてが、麻薬の積荷を積んだボートに忍び込んでいる外国密輸業者のグループに関心を持っています。密航業者を逮捕し起訴するには、各機関が協力する必要がある。

米国税関局は、レーダーを搭載した先進的な航空機を使用して、上空から海岸をパトロールしています。飛行機内の技術者は密輸業者と思われる人物を探し出し、その位置と税関車両の位置を中央局に送信します。税関職員はこの中央事務所から支所税関と協力して密輸業者の逮捕を調整します。

信号を受信すると、税関職員は車に飛び乗り、密輸業者を追跡するために出発します。密航業者が飛行機で入国すると、税関は小型ジェット機とブラックホークヘリコプターを配備する。飛行機の乗務員は密航業者の位置を突き止めたが、遠くから飛んでいた。その後、ブラックホークの乗組員は密輸業者の飛行機のすぐ後ろと下の位置に移動します。ほとんどの場合、密輸業者はこの位置にいるヘリコプターを見ることができないため、着陸して武装警官の分隊が周囲に広がるまで追跡されていることに気づきません。

密航業者がボートでこの国に忍び込んでいる場合、追跡はさらに悲惨になる可能性があります。密輸業者は通常、夜に海岸に近づき、スピードボートで時速60マイルまたは70マイル（約100キロ）で疾走します。米国税関は独自の高速ボートを保有しており、密輸業者の乗組員を発見すると、税関職員の間で「悪者」と呼ばれる彼らが諦める決断を下すまで、そのペースを維持します。密航業者が停まると、税関職員が銃を抜いた状態でボートに乗り込みます。密航業者が降伏すると、捜査員は船内の全員を拘留し、密輸品を証拠として収集します。

すべての密輸業者が税関を完全に回避しようとするわけではありません。多くの人は、税関職員が荷物を検査しないこと、あるいは検査しても違法商品が見つからないことを望み、賭けに出るだろう。経験豊富な捜査官は、シャンプーボトル、スピーカー、クーラーの中に薬物が隠されていたり、密輸業者の服の下にテープで貼られていたり、密輸業者の体内に固定されていたりするまで、すべてを見てきました。税関はこの活動を完全に阻止することはできないが、他の密輸業者を阻止するのに十分な数の密輸業者を捕まえることはできる。密輸業者を阻止するために、エージェントは自身の経験と高度な機器の組み合わせに依存します。

いくつかの空港では、税関が室内サイズのX 線装置を使用しており、衣服を通して謎の膨らみがないか検査するように調整されています。米国とメキシコの間の主要な国境検問所では、税関職員が車やトラック全体をスキャンできるほど大きな X 線装置を使用しています。エージェントの中には、荷物や手荷物の周りの空気中の粒子を分析する手持ち式電気真空装置を装備している人もいます。これらの高感度の探知装置を使用すると、エージェントは内部に爆発物や麻薬が存在するかどうかを迅速に判断できます。

税関は密輸業者を阻止するために麻薬探知犬や爆弾探知犬も使用している。これらの動物は、一定の遊び時間と引き換えに、特定の匂いを認識して位置を特定することを教える激しい訓練プロセスを経ます。空港では、税関職員が犬に到着する乗客の荷物、場合によっては乗客自身の匂いを嗅がせる。

さらに、乗客が出発した後、係員が犬を飛行機に乗せることもあります。乗客が体に麻薬を身に着けている場合、犬が座席に残っている匂いを嗅ぎつける可能性があります。その後、職員はそこに座っていた人物を特定し、全身検査のために乗客を脇に寄せます。

人々が国境を越えて密輸する物品は麻薬だけではありません。世界中のさまざまな国で、禁制品とみなされるさまざまな品物が存在します。法律に違反していることに気付かずに商品を輸入しようとする人もいます。次のセクションでは、税関で止められる他の種類の商品をいくつか見ていきます。

ゲートに人を配置する

前のセクションでは、国境を越えた違法物資の流れに対して税関がどのように取り組んでいるかをいくつか見てきました。麻薬に加えて、税関は武器、児童ポルノ、偽造品、盗難品を監視する場合があります。また、違法に得た金を国境を越えて持ち歩く人々も監視している。犯罪者は、資金洗浄（本当の出所を隠して、合法的な形式で預金または投資すること）を目的として、国から国へ資金を密輸しようとします。一部の国では、税関職員はお金の輸入よりもお金の輸出を重視しています。犯罪者は不正に入手した現金を法執行機関の警戒が緩い国に持ち出し、そこで自由に使えるようになる。

この種の違法物品は、禁制品の 1 つのカテゴリーにすぎません。税関職員はまた、国家の安全を脅かす合法品の輸入も停止する。ほとんどの国では、病気や生態系の不均衡の恐れから、果物、肉、動物、植物の輸入が厳しく規制されています。果物の一片が国家安全保障に対する脅威とみなされるのは奇妙に思えるかもしれませんが、生物学的汚染のリスクは非常に現実的です。 1980年代後半、汚染された果物を一片持った一人の旅行者が地中海ミバエの蔓延を引き起こし、カリフォルニアの数百万ドル相当の農作物を壊滅させた。税関当局は輸入食品を検査し、サンプルが政府の基準を満たしていない場合、商品は破棄されるか港から追い返される。動物が国内に持ち込まれる場合、長期観察のため検疫に入れられる場合があります。

完全に無害な品目の中には、単にその原産国という理由だけで禁制品とみなされるものもあります。 A 国が B 国の国敵であるとみなされる場合、または国際法に違反した前歴がある場合、B 国（およびその他の国）はその国に対して禁輸措置（A 国の商品の輸入禁止）を発動する可能性があります。これにより、A 国の潜在的なビジネスが遮断され、指導者が政策変更を説得される可能性があります。米国におけるこの種の制裁の最もよく知られた例は、キューバ製品に対する禁輸措置である。米国ではキューバ産葉巻の需要が高いが、米国とキューバの関係が緊迫しているため、葉巻は厳しく規制されている。麻薬の場合と同様、密輸業者はこの需要を満たすために密かに供給することに熱心で、常に税関を回避しようとしています。

多くの国では、税関が文化財の輸出入を厳しく監視しています。旅行者がその商品を誠実に購入した可能性もありますが、以前の時点で盗難に遭った可能性があります。税関は、多くの貴重な遺物を正当な所有者に返還するのを支援してきました。

国の政府が倫理や道徳に基づいて品目の輸入を禁止する場合もあります。たとえば、多くの国では、象牙や絶滅の危機にある動物から採取されたその他の製品を輸入することはできません。 2000年、米国は犬猫保護法を制定し、非人道的に取得された犬猫の毛皮から作られた製品の輸入を禁止した。米国税関は、米国国民が不用意にこの行為を支持しないように、そのような商品をすべて没収しています。

税関がなければ、各国は自国に何が出入りするかを制御できなくなるでしょう。国民と企業を守るために、政府は武力攻撃だけでなく、望まない輸入品に対しても国境を守るよう警戒する必要があります。税関職員なら誰でも言うように、これは現代社会の秩序を維持するために非常に重要です。