紙とプラスチックではどちらが環境に優しいでしょうか?

毎週の食料品の買い物を終えてスーパーマーケットの列に並ぶと、またしても難しい選択を迫られる時が来ます。レジ係は機械的に「紙ですか、プラスチックですか？」と吐き出します。どのようなバッグが好みかを参考にしてください。一部の人にとって、それはストレスの多い決断です。利便性があなたをプラスチックに引き寄せますが、しつこい環境に配慮した良心が自動的に紙に向かうかもしれません。しかし、雨が降っているので、紙袋が破れてしまうと、買い物が台無しになってしまう可能性があります。その一方で、ビニール袋が埋め立て地で劣化するまでに数千年かかるかもしれないことよりも、目先の利便性を優先するのは利己的でしょうか?しかし、ちょっと待ってください。木を守り、紙の使いすぎを避けることが奨励されているのではないでしょうか?

「紙かプラスチックか」という問題に悩まされているのは消費者の良心だけではありません。食料品店はレジ袋の料金を下げているが、環境保護団体からレジ袋の提供をやめるよう圧力を受けている。そのため、小売業者や都市さえも、このありがちな質問をやめることにしました。代わりに、彼らは私たちに代わって決定を下しています。環境への懸念を宣伝し、食料品店チェーンのホールフーズは2008年にビニール袋の配布をやめた。サンフランシスコやオークランドなどの都市全体では、食料品店でのビニール袋の使用を制限、さらには禁止する措置を可決した。

オークランド市の禁止令に対抗して、プラスチック製造業者が支援する団体が市を告訴した。ビニール袋リサイクル支援連合は、市がそのような禁止の影響について十分な調査を怠ったと主張した。この訴訟は、禁止がプラスチック製品の利益に大打撃を与えるという理由ではなく、環境に悪影響を与えるという理由に基づいていた。連合は、プラスチックは紙と同じくらい環境に優しい、あるいはおそらくより正確には、紙もプラスチックと同じくらい環境に有害であると主張した。同団体は、ビニール袋を紙に置き換えることは地球に良い影響を与えるどころか、むしろ害を及ぼす可能性があると主張した。

では、紙とプラスチックのどちらになるのでしょうか?どちらも環境に対して明らかな欠点を伴います。

紙とプラスチック: それぞれの環境上のデメリット

紙かプラスチックのどちらかを選択するとき、緑の罪悪感から必ずしも紙を選ぶ必要はありません。どちらの素材にも環境にとって欠点があることを考慮してください。

茶色の袋に入れる前に、紙が環境に及ぼす次のような欠点を考慮してください。

しかし、プラスチックの評判が悪いのには理由があります。プラスチックの環境上の欠点は次のとおりです。

これらの要因により、どちらがより環境に優しいのかという問題は、気が遠くなるような問題となっています。 EPAは、この問題が未解決であるだけでなく、ビニール袋の使用が大きな問題であるとは考えていないことを認めた。ほとんどの環境保護団体は、その選択を完全に避けることが最善であり、その代わりにバッグを熱心に再利用するべきだと主張しています。