古典的な冒険映画「レイダース 失われたアーク《聖櫃》」では、教授、冒険家、考古学者であるインディ・ジョーンズが、失われた契約の箱を求めて墓荒らしのナチスと戦う場面が大部分を占めます。この映画の中で、スティーブン・スピルバーグ監督は、映画の主人公の意図と、金に飢えた彼の引き立て役であるレネ・ベロック博士の意図との間に明確な線を引いている。ベロックは、道に迷い、雇われトレジャーハンターになるという誘惑に負けた考古学者、反インディ・ジョーンズとして描かれている。ただし、映画のタイトルをよく見てください。それは「正当な考古学者と墓強盗」とは呼ばれません。タイトルによると、ジョーンズ博士も含め、彼らは全員失われた箱舟の「襲撃者」です。ここで疑問が生じます：考古学と墓荒らしの間にはどこに線が引かれているのでしょうか？
いつ遺物が歴史的に重要になるかを規定する単一の法則はないため、これに答えるのは難しい質問です。骨董品の世界では、75 年から 100 年前の品物が収集価値があるというのが原則です。米国の関税法では、この数字は正確に 100 歳とされています。ということは、100 年以上前のものも研究対象として適しているということになるのでしょうか?必ずしもそうとは限りません。 105年前の墓を掘り起こして、棺から懐中時計を取り出してみてください。これは墓荒らしと呼ばれ、違法です。しかし、その場所がアメリカ先住民の埋葬地であり、大学の研究者がその場所を発掘する許可を申請して許可を受け取ったらどうなるでしょうか?次に考古学ですが、発掘が国のガイドラインに従って行われる限り、法律で保護されます。許可は考古学と墓荒らしの区別に大きな違いを生む。それは発掘が合法であるための基礎です。米国の各州には統治機関があり、通常は州の考古学者が長を務め、合法的な発掘のガイドラインを定めています。
ほとんどの考古学者が指摘する違いは、発掘の背後にある意図です。考古学者の仕事は、人類の歴史と先史時代をつなぎ合わせることです。これは主に、人間が故人にとって重要な品物を遺体と一緒に埋める長い歴史があるため、遺跡の発掘によって行われますが、これらの場所は多くの場合墓や埋葬地です。したがって、400年前の遺体の遺骨が見つかった場合、死者の骨を含む他の品物が存在する可能性が高くなります。これらの物体は考古学者にその時代について多くのことを伝えることができます。氷河期の遺体が胸郭に槍を突き刺され、手に粗末なハンマーを持った状態で冷凍状態で発見された場合、それは彼がどれほど進歩していたのか、どのように狩りをし、どのように生き残ったのかについて多くを物語ります。
一方、墓強盗は通常、目的を 1 つ念頭に置いています。それは、悪徳収集家や繁栄している古遺物闇市場で、利益のために遺物を売り飛ばすことです。墓強盗や略奪者は、その物の歴史的重要性には興味がなく、公開市場や地下市場で何が売れるかだけを考えています。したがって、簡単な答えは、「墓強盗は完全に利益のために働いているが、考古学者は研究だけに興味がある」ということのようです。
それほど速くはありません。近年、難破船から発見された戦利品と、それが陸上の発掘で発見された品物と何が違うのかについて、大きな議論が巻き起こっています。
海底考古学
タイタニック号の犠牲者の親族らは、海底からの貴重品や遺物の採掘は墓荒らしにほかならないと訴えている。結局のところ、タイタニック号の眠る場所はある種の集団墓地でもあり、海は1,500人以上の死傷者の故郷である。しかし、1987 年にタイタニック号が発見されて以来、数多くのタイタニック号の展示会で何千点もの私物が展示されているのを私たちは見てきました。海底探検家らは、これらの品物はツタンカーメン王の墓の内容物と同じように、古代遺物の歴史的コレクションとして展示されていると主張しています。 1970 年の UNSECO 条約は、遺跡の略奪を防ぐガイドラインを概説することにより、文化財の保護に貢献しました。この慣習を守る人は墓荒らしではなく、人類の歴史のパズルを組み立てようとしている考古学者とみなされます。
2001 年に、水中文化遺産の保護に関するユネスコ条約が採択され、米国、英国、フランス、ドイツ、イタリア、中国、ロシアを除く 23 か国によって批准されました。この条約は、回収に携わる人々が水中遺産の保護と知識に「多大な貢献」をしている限り、遺物の回収を認めている。また、水中文化財の取引や売買も禁止されている。しかし、条約の強さはそれを認める国々の強さによって決まり、米国、英国、フランス、ドイツ、イタリア、中国、ロシアなどの主要国が回避策を講じているため、条約は依然として曖昧なままである。
この不安定な状態により、オデッセイ海洋探査（OME）のような大手海底探査会社は、海底の難破船から数億ドルの戦利品を発見して回収することができました。 OME の COO であるマーク・ゴードン博士は、これらの場所は大学や博物館から資金提供を受けているチームにとってはあまりにも奥深く、見つけるのが難しすぎると考えています。彼の理論的根拠は、営利目的の取り組みを運営することで、彼のチームは非営利モデルでは不可能だったよりも多くのアイテムを回収できるというものです。同氏は、OME がアイテムを販売して得たお金が運営資金となり、個々のユニークなアイテムは販売されず、研究目的で保管されていると主張しています。同氏を批判する人々は、この作戦は教育を受けた墓強盗を配置した、潤沢な資金と洗練された略奪事業にほかならないと非難している。
海底での議論が激化し続ける中、オデッセイ・マリン・エクスプロレーションのような企業の今後に何が待ち受けているのかを予測するのは難しい。 2001 年のユネスコ条約を批准し遵守する国が増えるにつれて、陸地と海の発掘、考古学と墓荒らしの違いがより明確になる可能性があります。
