青銅器時代の驚異が 3,000 年の時を経て英国の沼地の下に出現

3,000 年前、現在のイギリス、ケンブリッジ近くのケンブリッジシャー湖沼で、青銅器時代の小さな集落が焼失しました。現在「村の敷地」と呼ばれているこの場所は、川の上の高床式で建てられていたが、火災の際、9～10のラウンドハウスを支えていた構造物が水の中に崩壊し、住民はあまりにも突然の避難を強いられ、宝石、道具、衣服など、事実上すべてを放棄した。彼らが紡いでいた糸、彼らが作っていた夕食。すべてが水の中に沈み、火が消えると、人々の生活の痕跡はすべて泥の中に埋もれてしまいました。

この出来事は、マスト・ファームを故郷と呼んだ30人ほどの住民にとって客観的に見てひどいものだった。しかし、この出来事の結果、突然の火災、水中へのプラットホームの崩壊、細かい非孔質の堆積物によるプラットホームの包み込みは、考古学者の夢のシナリオ。すべてが焦げてから嫌気性の泥に沈んだため、マスト・ファーマーの持ち物は、3000年にわたって沼地に放置されていたにもかかわらず、ほとんど腐敗を示していません。私たちが最終的に手に入れたのは、ほぼ完全に保存されたタイムカプセルであり、青銅器時代後期の日常生活を垣間見ることができます。実際、マスト ファームは非常によく保存されており、英国独自のポンペイと呼ばれています。

マスト・ファームは 1999 年に、木の柱の一部がレンガ採石場の敷地から突き出ているのに気づいたときに発見されました。この場所の本格的な科学的発掘は 2006 年に始まり、2015 年 9 月には、集落の構造遺構と、火災時に川に流れ込んだ木材台の上のものを調査するための 8 か月にわたる最後の取り組みが開始されました。この発掘では、考古学史上最も驚くべき発見物のいくつかが生み出されました。スプーンがまだ突き出ているガラス化した穀物のボウル、衣服全体や布片、さらには無傷の毛糸玉さえも出土しました。

「青銅器時代の遺跡を発掘するときに、保存された繊維や織物が見つかるのは非常に珍しいことです」と、考古学教授のスザンナ・ハリス博士は電子メールで語った。 「英国でそれらが見つかる場合、それらは通常、埋葬または火葬から出た繊維の破片です。マスト・ファームでは、生産プロセス全体が集落の家々に保存されているため、これが異なります。繊維の束があり、均一に巻かれたボールがあります」細い糸のボビンと完成した生地も同様です。」

マスト・ファームでは他の宝物や工芸品も発見されており、そのほとんどは以下のカタログに登録されています。金属製の武器や家庭用具。独特の陶器。火災当時、屋内で修理中の車輪。中身がまだ入ったままの繊細な木箱。ガラスと琥珀のビーズ。数隻のロングボート、そのうちのいくつかは粘土パッチで修理されました。そして、そこに住んでいた人々が何を食べたかについての多くの情報があり、その中には近くの泥の中の野生動物や家畜の足跡さえも含まれていました。

しかし、考古学者に青銅器時代の生活に関する最も新しい情報を提供したのは、植物由来の織物です。マスト・ファームの発掘調査からはまだ雑誌出版物は出ていないが、研究者らは住民が少なくとも2つの異なる植物から布地を生産していたことを発見した。彼らは亜麻を栽培してリネン（当時ヨーロッパで最高級のリネン）を織っていた。イラクサと野生のライムの木の内皮から作られており、これらは栽培されたものではなく環境から採取されたものです。

「マスト・ファームの村が全焼したとき、植物繊維の束は糸を作る準備が整い、糸の玉とボビンは布を織る準備が整っていました」とマルガリータ・グレバ博士は言う。 「ほとんどの現代人が抱いている思い込みの 1 つは、先史時代の布は粗い袋のような品質だったということですが、実際には青銅器時代の織り手は驚くほど細い布を作っていたということです。マスト ファームの糸の一部は直径約 0.1 mm です。それは粗い人間の髪の毛ほどの太さで、これらは手作業で作られたもので、これらの詳細を明らかにするのは信じられないほど刺激的であり、謙虚な気持ちでもあります。」

マスト・ファームの考古学者らは遺跡の発掘作業をほぼ終えており、間もなく調査結果を正式に発表する作業を開始する予定だ。それまでは、Must Farm Facebook ページで彼らが発見した最新情報を入手できます。