風力タービンは鳥を殺しますか?

米国の外国石油への依存度が不快なほど危機レベルに近づいているため、実行可能な代替エネルギー源はどれもかなり有望である。石炭やガス由来の電力による環境破壊はすでに危機レベルに達しており、数十年先の代替電力でもかなり素晴らしいものに見えます。風力発電は、原子力や石炭発電よりもはるかにコストが低く、環境への汚染物質がほとんどない実行可能なエネルギー源であり、私たちの多くにとってほぼ理想的なもののように思えます。

しかし、これに同意せず、米国での新しい風力タービンの設置に反対している人々もいます。彼らは風力発電の容認できない副作用として鳥の死亡を挙げている。彼らは、係争中の法案に対する訴訟や抗議活動を通じて、膨大な数の鳥を巨大な風力タービンのブレードによる死から救いたいと考えている。

しかし、ほとんどの専門家にとって、鳥の死亡率の議論には問題がある。大多数の研究は、少なくとも他の人工構造物と比較して、風力タービンが鳥を殺すことが比較的少ないことを示している。どれだけの人が鳥のために風力発電に反対しているのかを考えると、この統計は衝撃的です。

風力タービンとの衝突は、米国における毎年の「不自然な」鳥の死全体の約 10 分の 1 パーセントを占めています。そして、すべての鳥の死のうち、30% は雛鳥の巣からの落下などの自然原因によるものです 。それでは、なぜ風力タービンを「バード・オ・マチック」と呼ぶ誤解が広まっているのでしょうか?すべてはカリフォルニア、猛禽類、そしてオルタモント パス風力発電所を構成する何千もの古いタービンから始まります。

この記事では、統計のどこが間違っていたのか、毎年何千羽もの鳥がどのようにして風力タービンに飛び込むのか、鳥と風車の衝突の数を減らすために何が行われているのかを明らかにします。

風力タービンの問題

フィル・シャーマイスター/ナショナルジオグラフィック/ゲッティイメージズ
カリフォルニア州のアルタモント峠は、時代遅れのタービンと鳥の死亡率の高さで知られています。

風力タービンが鳥にとって少なくとも潜在的に危険である理由は簡単に理解できます。先端が最大時速 179 マイル (秒速 80 メートル) で回転し、数百フィート (少なくとも 30 メートル) の速度で回転する先端を備えた巨大なブレードは、鳥にとって明らかな問題です。近くを飛んでいるあらゆるもの 。実際のところ、鳥が刃の進路に飛び込んで悲惨な死を遂げているのです。影響を受ける鳥のほとんどは鳴き鳥で、約 10% は猛禽類などの猛禽類です 。北カリフォルニアのオルタモントパス風力発電所で数百匹の死骸が散乱しているのが発見されたとき、すべての抗議活動を始めたのは猛禽類だった。

鳥の保護活動家たちは大きな関心を持ち、そこから風力タービンが鳥の個体数に大きな脅威をもたらすという誤解が広まりました。アルタモント峠での死亡率を米国内のすべての風力発電所に適用すると、鳥の死亡率の数値が極端に膨らんだ。実際、アルタモント パスは、鳥にとって本当に重大な危険をもたらす風力発電所のユニークなケースです。

アルタモント パスは、タービンの位置とタービンの設計という 2 つの主な理由で異なります。

カリフォルニア州のアルタモント パス エネルギー ファームには 4,000 基を超える風力タービンがあります。これは米国で最初の風力発電所の 1 つであり、20 年前に設置されたタービンはそれに応じて老朽化しています。その設計はずっと前に放棄されました。表面積が小さい格子状のブレードは、エネルギー生成効率とは程遠く、鳥にとって安全とは程遠いものです。格子構造は実際に大型の鳥を惹きつけます。なぜならフレームが優れた止まり木になるからです。猛禽類のような大型の鳥はブレードに引き寄せられるため、衝突率が高くなります。

もう 1 つの設計上の問題は、ブレードの表面積が小さいことです。表面積が小さいということは、発電タービンを回すためにブレードをより速く回転させる必要があることを意味するからです。ブレードの回転が速くなるほど、近くを飛んでいる鳥にとって危険になります。ブレードがこれほど高速で回転しているときに、ブレードの近くにいた鳥がそこを通り抜けることはできそうにありません。

これだけでは古い風力発電所を鳥の悪夢にするのに十分ではないかのように、オルタモント・パス発電所は大型の鳥の主要な渡りルートの真ん中にわずかに建設されました。この地域には、単一のイヌワシの世界最大の個体数も生息しています 。

2013 年の推定によれば、米国のすべての風力発電所の合計は年間 140,000 から 328,000 です 。毎年最大10億羽の鳥が窓に激突して命を落としているにもかかわらず、毎年何万羽ものタービン関連の死を無視している人はいない。では、その数字を下げるために何をしているのでしょうか?次のページでは、鳥を救うためにどのような変更が行われているかを見ていきます。

場所、場所、表面積

フランク・ホイットニー/フォトグラファーズ・チョイス/ゲッティイメージズ
ニューヨークのタグヒルにあるような新しい風車は表面積が大きく、鳥の死亡数が少なくなります。

過去数十年で、タービンの設計は劇的に変化しました。タービンブレードは現在では固体になっており、止まり木を探している鳥を引き寄せる格子構造はありません。また、ブレードの表面積ははるかに大きいため、電力を生成するためにブレードをそれほど速く回転する必要はありません。ブレードの動きが遅いほど、鳥との衝突が少なくなります。

しかし、おそらく風力発電所の安全性における最大の変化は、場所に関係しています。現在、すべての新しいタービン提案は鳥に優しい理想的な配置について検討されています。風力発電所は、渡りの経路、鳥類の生息数が多い地域、または将来的に鳥類の生息数が多くなる可能性がある特別な特徴のある地域には建設できません。また、洋上風力発電所では陸上風力発電所に比べて鳥の衝突事故が少ないため、洋上タービン建設への傾向の高まりは鳥にとって良い前兆となる。

おそらく、風力タービンが実際にはバード・オ・マティクスではないことを示す最大の指標は、鳥類保護団体による支持が増えていることだろう。アメリカ鳥類保護協会は、建設にあたっては鳥に優しい配置と設計が主な要素であることに注意しながら風力発電を支持しています 。ウィスコンシン・バード・イニシアチブは、風力タービンは窓ガラスや通信塔と比べて鳥の死亡率に「低い影響」を与えると述べている。そして 2006 年、オーデュボン協会は米国風力エネルギー協会に承認の象徴的な印を与えました。全国組織の会長は、「風力タービンを見れば、鳥の死骸を見つけて数えることができる。石炭火力発電所では、鳥の死骸を数えることはできない。しかし、それはさらに多くの鳥を殺すことになるだろう」。

もちろん、タービン関連の鳥の死亡がゼロになるのが最良のシナリオですが、エネルギー生産に関する限り、それは非現実的な目標のようです。私たちが期待できる最善のことは、現在利用可能な最良の代替エネルギー源の 1 つによる鳥の死亡数をさらに減らすために、風力タービンをより賢く配置し、より鳥に優しい設計にすることです。アルタモント パスでは、タービンを新しいモデルに徐々に交換しているところです。

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その他の素晴らしいリンク

• 米国風力エネルギー協会: コウモリと風力タービン
• MITテクノロジーレビュー：鳥にとって安全な巨大な洋上風力タービン。 2007 年 2 月 12 日。
• TreeHugger: 一般的な環境神話: 風力タービンが鳥を殺す。 2006 年 4 月 6 日。

• コウモリと風車。米国風力エネルギー協会。
  http://www.awea.org/faq/sagrillo/ms_bats_0302.html
• よくある環境神話: 風力タービンは鳥を殺す。ツリーハガー。 2006 年 4 月 6 日。
  http://www.treehugger.com/files/2006/04/common_misconce.php
• 鳥たちのために：オーデュボン協会は風力エネルギーを支援するために立ち上がります。再生可能エネルギーの世界。 2006 年 12 月 14 日。
  http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/story?id=46840
• 鳥にとって安全な巨大な洋上風力タービン。テクノロジーレビュー。マサチューセッツ工科大学。 2007 年 2 月 12 日。
  http://www.technologyreview.com/Energy/18167/
• 鳥類への死亡の脅威: 風力タービン。アメリカ鳥類保護団体。
  http://www.abcbirds.org/conservationissues/threats/energyproduction/wind.html
• 風力発電が鳥に与える影響を視野に入れる。米国風力エネルギー協会。
  http://www.awea.org/faq/sagrillo/swbirds.html
• 風力発電所は静かに米国のロイター通信に足跡を広げている。 2008 年 5 月 19 日。
  http://www.reuters.com/article/latestCrisis/idUSN18351503
• 風力発電と鳥。ウィスコンシン州鳥類保護イニシアチブ。
  http://www.wisconsinbirds.org/WindPowerandBirds.htm
• 風力タービンは猛禽類に大きな被害を与えています。 USAトゥデイ。 2005 年 1 月 4 日。
  http://www.usatoday.com/news/nation/2005-01-04-windmills-usat_x.htm