古代エジプトの驚くべき建築上の成果というと、明確な例としてピラミッドが思い浮かびます。しかし、ナイル川近くで誕生した壮大な幾何学的な偉業はこれらの歴史的建造物だけではありません。実際、その長方形の親戚であるオベリスクは、ワシントン D.C. からフランスのパリに至るまで、世界中の国々で見ることができます。しかし、この象徴的な記念碑は依然としてかなりの謎に包まれています。
「オベリスクの起源は古代エジプトにある」と歴史家は電子メールで語った。 「それらは壮観な記念碑であり、多くの場合エジプトの太陽神に捧げられましたが、同時にファラオの力を表していました。それらは地上の力と神の力の融合の記念碑でした。」
ロングによれば、オベリスクは古王国時代の第 5 王朝と第 6 王朝 (紀元前 2494 年頃から 2184 年頃) に初めて登場し、ギザのピラミッドが建設されたのと同じ時代です。 「オベリスクについての重要な中心的事実は、オベリスクが一枚岩であり、そのほとんどが下エジプトのアスワンの採石場で採掘された花崗岩から、重さ数百トンの単一の石の塊として彫られているということです」とロング氏は言う。 「基部は正方形で、高くなるにつれて徐々に先細りになり、ピラミディオンと呼ばれるピラミッド型の構造物がその上部を覆いました。」
数百トンの石から芸術的にデザインされた建築的傑作を作成するのは不可能に難しいように聞こえるかもしれませんが、それはほとんどその通りだったからです。 「採石場の岩盤からオベリスクを削り出し、ナイル川の輸送船まで引きずり込み、降ろし、元の位置まで引きずり、そして引き上げるという作業は、高度な技術力と蛮勇が生んだ途方もない偉業でした。労働だ」とロングは言う。
古代のオベリスクは一枚岩だった
これらのオリジナルの構造がモノリシックであったという事実、つまり単一の石から彫られたという事実により、それらはより現代的なバリエーションとは区別されます。 「多くの人は、古代エジプトのオベリスクが一枚岩だったということを知りません」とロング氏は言う。 「これが、それらを美しく、注目に値するものにしている一つの点です。オベリスク型の石積み構造物のようなものもありますが、もちろん、それらは古代エジプトの一枚岩構造物とは異なります。」
専門家によると、オベリスクはしばしば建てられましたが、その意味はさらに深いものになる可能性があります。 「オベリスクは再生と創造の太陽の象徴であり、ベンベン石を象徴しています」とブラウン大学のエジプト学の候補者は電子メールで述べた。 「とは何ですか? 古代エジプトの創造神話 (”) によると、最初にヌーと呼ばれるものがありました。これらの宇宙論の中で、この記述では、これらの水から最初に生じたものがどのようにして土の山であったのかが説明されています」この塚は明らかに、毎年の洪水が後退し始め、農作物の成長期が近づいた後にナイル川の水から現れる肥沃な丘からインスピレーションを得たものであり、実際にはベンベンが象徴であり、魔法の表現です。原初の丘の。」
アルマンサ・ヴィラトーロによれば、ベンベンはヘリオポリスの住民が崇拝した実際の塚の形をした記念碑である可能性が高いという。 「第 5 王朝の太陽寺院は、中庭に小さなピラミッドに似た土の山を組み入れていました。同様に、オベリスクの頂上には小さなピラミディオンがありました」と彼女は言います。 「したがって、オベリスクとピラミッドは両方とも再生の象徴であり、原初の丘とベンベンの石の象徴性に根ざしています。エジプトの天地創造神話は複数であり、時には矛盾しています。原始の丘、したがってベンベンを組み込んだ神話は、は、ヘリオポリの神話です。ヘリオポリスは太陽神ラーとその多くの現れの崇拝の都市でした。」
オリジナルのオベリスクの多くに見られる重要な特徴の 1 つは、その装飾的なセンスです。 「オベリスクの四方には象形文字が書かれた装飾が施されることが多く、そのほとんどがファラオとその偉業を記念するものでした」とロング氏は言う。 「オベリスクに魅了されたエジプト学者は、オベリスクの建設、輸送、建立、そして最終的な意味について多くの研究を行ってきました。現代世界の学者がオベリスクの象形文字（すべてではありませんが、ほとんどのオベリスクに刻まれています）やその建築的、文化的側面を研究しているのと同じように、文脈上、彼らは古代のオベリスクについて多くのことを学びました。」
しかし、数百トンもの重さの物体に関して、私たちの多くが考慮していないことの 1 つは、(つまり人間の手の助けを借りて) ということです。 「オベリスクが移動可能な古代記念碑であることも事実です。つまり、オベリスクがある場所（および文化）から別の場所に移動するにつれて、その意味が変化してきました」とロング氏は言う。 「エジプト、ローマ、イスタンブール、パリ、ロンドン、ニューヨークのオベリスクはすべて、それらを所有する人々や文化にとって非常に異なる意味を持っています。古代エジプト人のそれとはまったく異なります。」
その栄誉はワシントン記念塔（高さ 555 フィート、つまり 169 メートル）にあるが、地球上で最も有名なオベリスクはおそらくローマのサンピエトロ広場の中心にあるオベリスクであるとロング氏は考えている。 「このオベリスクが有名になったのは、ローマによるエジプト征服後に古代ローマ人がエジプトからローマに持ち込んだときではなく、教皇シクストゥス 5 世とその技術者ドメニコ・フォンタナがオベリスクを聖大聖堂の側面から移動させたときに得られた名声のおかげです。ピーターは今いる場所の前にいます」と彼女は言います。 「これは、1586 年の春、夏、初秋に、ローマ全土が見守る中で劇的な一連の過程で起こりました。」
ロング氏は、劇的な輸送プロセスには危険が伴い、それが達成されたときはイタリア中が祝われたと語った。 「技術者は、使用されたすべての人員と機械を含む、移動のすべての段階を見事に詳細な木版画で説明しました」と彼女は言います。 「この記述は 1590 年に出版されました。私たちが今日この記述に驚嘆できるのは、フォンタナの明快な説明と、移動に使用される手順と機械を示すわかりやすいイラストのおかげです。」
オベリスクには豊かな意味と歴史的重要性がありますが、その最大の魅力は、その畏敬の念を抱かせる美しさかもしれません。 「オベリスクは美しいですね」とロングは言う。 「エジプト、イスタンブール、ローマ、パリ、ロンドン、ニューヨークに行ったことがあるなら、ぜひ足を止めてオベリスクをじっくり見てください。オベリスクは非常に重いですが、壊れやすいものでもあります。これらは現存する人間が作った建造物としては最古、または最古の部類に入ります」どの都市でそれらを見つけても、それらは交通騒音やその他の気を散らすものを遮断し、オベリスクを眺めたり、（可能であれば）その周りを歩き回ったり、象形文字やピラミッドを指し示したりする時間を過ごしてください。非常に重い記念碑は持ち運びも可能で、私たちを古代の過去と結びつけますが、現在でも深い感動を与えることができます。」
セントラルパークで最も古い人工物であり、ニューヨーク市で最も古い屋外記念碑は、「」として知られるオベリスクです。樹齢 3,000 年以上、高さ 69 フィート、重さはなんと 220 トンです。エジプト政府によって米国に売却された後、1881 年 1 月 22 日にセントラル パークに建てられました。
