重要なポイント
- 文明が繁栄するには、多数の集中化した人口、過剰な食糧、集中化した政府、宗教的統一、複雑な分業、税金などのいくつかの要因が必要です。
- これらの領域のいずれかが欠乏すると、崩壊につながる可能性があります。歴史的な崩壊は、ローマ帝国やマヤ文明の崩壊で証明されているように、戦争、病気、食料供給に影響を与える環境変化、経済的持続可能性の問題、内部崩壊などの複数の要因によって生じることがよくあります。そしてアナサジ族。
- 文明の衰退は複雑で、多くの場合、外部圧力（侵略や環境変化など）と内部要因（経済衰退や宗教危機など）の相互作用が関係しています。
ほぼすべての大陸に遺跡、つまり崩壊した文明の物語を石だけが物語る場所があります。それらは地中、ジャングルの林冠の陰、あるいは近代都市の活気あふれる産業の真っ只中に埋もれているかもしれません。しかし、彼らは皆、同じ疑問を抱いています。なぜこれほど偉大なものが消え去る可能性があるのでしょうか?なぜ文明は崩壊するのでしょうか？
文明がどのように滅びるかを考える前に、文明がどのように繁栄するかを見てみましょう。たとえば、火災には酸素と燃料が必要です。どちらかを方程式から削除すると、炎が消えます。文明を定義するのははるかに困難ですが、それでも繁栄するには多くの要件が必要です。
歴史家は文明の基準のさまざまなリストを提供していますが、ほとんどのリストには次の重要な要素が含まれています。
- 大規模で集中化された人口
- 食料の余剰
- 中央集権的な政府
- 宗教的統一
- 複雑な分業
- 税金で集めたお金
このリストがすべてを網羅しているわけではありませんが、文明を結びつけるさまざまな接着剤と、何が問題になる可能性があるかについては理解できるはずです。
当然のことながら、その大規模で集中化された人口に何らかの損害があれば、潜在的に文明の崩壊につながる可能性があります。そのような打撃は、大量虐殺戦争、伝染病、地質学的激変の形で起こる可能性がある。たとえば、マヤ文明は、16 世紀のスペインの侵略によって戦争や病気がもたらされ、独自の信仰と統治システムを広めようとする異文化が持ち込まれた後、その名声は消えていきました。マヤの人口は大幅に減少し、残ったものは征服者の支配下で変化しました。このパターンは有史以来存在しており、紀元前 2 千年紀に度重なる侵略の重圧で崩壊したメソポタミアの最古のシュメール文明にまで遡ります。
環境の変化は、特に食糧供給に影響を与える場合には、文明を滅ぼす可能性もあります。考古学者らは、紀元前2200年から紀元前2500年にかけて、300年にわたる干ばつがアッカド帝国（同じくメソポタミア）を滅ぼしたと考えている また、科学者らは、9世紀から14世紀にかけてカンボジアのクメール文明が崩壊した理由として干ばつを挙げている。
他の崩壊は簡単に分類できず、何世紀にもわたって進行するさまざまな要因を伴います。ローマ帝国が滅亡した単一の理由を特定することは不可能ですが、議論はしばしば学者を野蛮部族による外側の消耗と内側の衰退についての議論に導きます。
ローマの経済原動力は征服と奴隷制度に依存していましたが、長期的には持続不可能であることが判明しました。征服者の減少は最終的には安価な奴隷の減少を意味し、それは産業、農業、インフラストラクチャーの車輪を回し続けるための人的資源の減少を意味する。一方、ローマの統治者は圧制的な課税とインフレを通じて通貨の価値を低下させた。
北米の古代アナサジ族、またはプエブロ族は、文明崩壊の興味深いモデルをさらに提示しています。彼らは農業と天文学を実践していました。彼らは精巧な崖の住居を建てましたが、最終的にはそれらを放棄しました。歴史家は、農業を妨げた西暦 900 年の戦争や気温の低下など、衰退の要因は数多くあると指摘しています。さらに他の研究では、プエブロ人の多くが新しい福音主義の信仰に従うために南に移住する原因となった分裂的な宗教危機が彼らの没落の原因であるとしている。
人口から宗教に至るまで、多くの要因が文明の存続に関与しています。しかし、それらの多くが失敗すると、物事は必然的に崩壊します。
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