滝は、地球上で最も壮観な自然の驚異のひとつです。絶え間なく流れる水は無限を暗示し、生々しい感覚、つまり雷鳴のような轟音、立ち上る霧、膨大な量の水が自然の雄大さと力を証明しています。
では、世界最大の滝とは何でしょうか？それは最も高く、最も幅があり、最も多くの水が押し寄せているものでしょうか？飛び込んでみましょう。
「大きい」とは何を意味するのでしょうか?
最高級のリストと同様、悪魔は細部に宿ります。最も印象的な滝は非常に高いものですが、最も高い滝のすべてが 1 つの途切れることのない距離で水が落ちるわけではありません。 （水が背後の岩壁との接触を失うことを「突入」と呼びます。）
さらに事態を複雑にしているのは、最も高い滝が、水量の観点から見て最大の滝であることを必ずしも意味するわけではありません。また、幅が最大という意味でもありません。非常に幅の広い滝は、非常に高い滝と同じくらい印象的です。
この記事では、両方の条件を満たす滝、つまり高さが最も高い滝だけでなく、幅と水量で注目に値する滝を見ていきます。
特別なボーナスとして、知ることは楽しいものの、実際に訪れることはほとんど不可能な、魅力的な外れ値についても見ていきます。
5 つの最大の滝
「最大」を定義する単一の方法はないため、最も高い滝から最も幅の広い滝、そして明らかに主観的に「最も壮観な」滝まで、最も印象的な滝のいくつかを集めました。
伝統的に最も高い滝: エンジェル フォール
ベネズエラにあるエンジェル フォール (現地ではペモン語でケレパクパイ メルーとして知られています) は、高さ 979 メートル (3,212 フィート) の世界最大の滝として長年認識されており、ユネスコの世界遺産に登録されています。
近年、エンジェル フォールの優位性が疑問視されていますが、実際、エンジェル フォールを第 13 位として挙げているのは唯一です。
これは測定値が修正されたためで、現在高さは 2,648 (807 メートル) となっています。なぜ 600 フィート (200 メートル) 近い差異があるのでしょうか?
そうですね、元の測定値は実際の滝からかなり離れた場所で取得されており、通常は滝の高さとしてカウントされない、下の川までの長く緩やかな標高の低下が含まれていました。それでも、それは依然として印象的な光景であり、明らかに世界で最も高い滝の一つです。
公式に最も高い滝: トゥゲラ滝
大西洋を越えた南アフリカのトゥゲラ滝があります。公式の高さは 3,110 フィート (948 メートル) です。上で述べたように、エンジェル フォールズが最も高い滝としての地位をめぐっては論争があり、トゥゲラ フォールズの最近の測定では、この滝が公式リストのトップに挙げられています。
間違いなく印象的な滝ですが、エンジェル フォールよりも流れが大幅に少なく、全体の高さがいくつかのセグメントに分かれています。それでも、最も高い滝を見たいと決心しているのであれば、おそらくこの滝のために時間を作ることをお勧めします。
最も幅の広い滝: ビクトリア滝
ザンビアとジンバブエという 2 つの国の国境に位置するビクトリアの滝は、ザンベジ川にある巨大な滝です。地元のロジ語で「モシオアトゥニャ」という名前は「雷鳴のような煙」を意味し、この雄大な滝によって発生する音と霧の両方を証明しています。
ビクトリア滝は幅 5,604 フィート (1,708 メートル)、高さ 354 フィート (108 メートル) で、世界最大の落水面です。
最大の滝システム: イグアスの滝
イグアスの滝はブラジルとアルゼンチンの国境にあります。もう 1 つのユネスコ世界遺産であるこの滝は、全長 8,858 フィート (2700 メートル)、落差 269 フィート (82 メートル) の世界最大の滝システムを構成しています。
これらは世界七不思議のひとつでもあり、年間流量は滝の中で 6 番目に多く、その流量は毎秒 61,660 立方フィート (1,746 立方メートル) です。
北米で最も流量が多い: ナイアガラの滝
ナイアガラの滝はアメリカとカナダの国境にあります。自然に恵まれているだけでなく、そのアクセスの良さから観光名所としても賑わっています。また、大量の水力発電も行っています。
一般に「ナイアガラの滝」と呼ばれるものは、実際には 3 つの異なる滝です。
ホースシュー滝 (カナダ滝とも呼ばれる) は最も高く、高さ 187 フィート (57 メートル) です。より小さなアメリカン フォールズとブライダル ベール滝が全体の流れに貢献しており、その流量は毎秒 7,897 立方フィート (2,407 立方メートル) で、 北米の滝に匹敵します。
デンマーク海峡白内障：水中の素晴らしさ
滝は水中に落ちることができますか？まあ、条件が整えば絶対にそうなります。アイスランドとグリーンランドの間のデンマーク海峡では、非常に寒い北欧の海からの水が南に流れて大西洋に流れ込みます。
この旅の途中のある時点で、南に流れる極寒の水が急落し始めます。冷たい水は、古代の氷河によって海底に刻まれたルートに沿って 11,500 フィート (3,500 メートル) の高さまで落ちます。この冷たくて濃い水はすぐに暖かい表層水の下に沈み、毎秒 1 億 1,000 万立方フィート (320 万立方メートル) と推定される下降流で移動します。
この壮大な滝は、ほとんどの場合表面からは見えないかもしれませんが、自然界がいかに大きく、力強く、複雑であるかを思い出させる、目に見える現象として残っています。
