週末の午後に近所の公園の周りをドローンが旋回しているのを偶然見かけたり、ナノクアッドローターの群れが一斉に飛行する不気味なオンラインに遭遇したりしたことがあるなら、おそらく無人航空機について話すときに最初に思い浮かぶのは速度ではないでしょう。車両（UAV）。むしろ、「あれって誰が実際に飛ばしているんだろう？」という感じかもしれません。あるいは、「マシンが世界を征服するつもりなのは、正確にいつですか?」
趣味用タイプのクアッドコプター ドローン(機体を空中に固定する 4 組のプロペラにちなんで名付けられました) の台頭により、UAV の使用方法に新たな扉が急速に開かれました。建設現場の地図作成から自然災害地域での捜索救助活動の支援まで、小型ドローンを活用する機会は無限にあるように思えます。ドローンの能力が急速に向上し続けるにつれて、地点 A から地点 B に到達する能力も向上しています。
ドローンファミリーはクアッドコプターだけに限定されません。ハイエンドの UAV は本質的には無人飛行機であり、その一部は現在、秘密軍事および監視活動に使用されています。政府とテクノロジー企業は、これらのドローンにあらゆる種類の研究開発の時間と資金を注ぎ込んでおり、その成果は驚くべきものとしか言いようがありません。たとえば、地球上で最速の飛行機械として宣伝されている無人極超音速航空機である X-43A を考えてみましょう 。
米国航空宇宙局が開発した X-43A は、2005 年に時速 7,000 マイル (時速 11,265 キロ) という驚異的な速度に達して以来、航空機速度に関する独自のギネス世界記録を継続的に樹立し、更新し続けています。家で嘲笑している人のために言っておきますが、これは音速の 8 倍以上の速さです。ファンを使用して空気を圧縮する通常のジェット エンジンとは異なり、スクラムジェット駆動の X-43A は、航空機が前進するときにエンジンの燃焼室を通る超音速の空気流を可能にします。
X-43A は技術的には無人ですが、最初に空中に飛び出すには少し助けが必要です。 NASAは、より大型の飛行機が飛行機を空に持ち上げて、そこから荒野の青い空に投げ込むような「ドロップローンチ」方式を採用しています。ブースター ロケットは、スクラムジェット エンジンが始動する前に、X-43A が最適な高度と速度に到達するのに役立ちます 。
小型ドローンは、地上に近いところでは音速には及ばないかもしれませんが、飛躍的に速くなってきています。 X PlusOne は、最大時速 60 マイル (時速 100 キロ) で飛行できる固定翼ドローンです。よくあるクアッドコプターのように垂直に離着陸しますが、小型飛行機のような形状をしており、高速で前方に巡航する機能もあります。そのペースは、他の小型 UAV で通常見られるタイプのホバリングよりも正確です。ドローンはDIYキットの価格が1,500ドル以上するが、スピードを求める愛好家を対象としている。高速フライバイビデオ撮影用のカメラを装備することもできます 。
