私たちは彼女のことを「母なる地球」と呼びます。広大で冷たくて危険な宇宙から私たちを守ってくれる青緑色の安息の地です。そして 2015 年の時点で、地球はこの存在面のどこにでも生命の唯一の避難所です。したがって、私たちの唯一の聖域が常に私たちを殺そうとしているのは少し不公平に思えます。
そう、海に浸かった私たちの愛するこの小さな惑星は、生命を育む唯一の惑星かもしれませんが、同時に定期的に生命を絶滅させようとしているのです。地球の内部の仕組みには、たまたま人間の生命（そして他の生物や植物の生命にも）にとってかなり危険な、あらゆる種類の地質学的、気象学的、物理的プロセスが含まれています。
時にはそれらの出来事は巨大な規模で発生し、都市全体を破壊し、何十万もの命を奪い、私たちの文明だけでなく周囲の生態系全体を永久に変えてしまいます。またある時は、地球は卑劣な暗殺者のようになり、人里離れたハイキングコースにたまたま落ちていた岩を振り落とし、一人の不運な人間の頭蓋骨を打ち砕く。
もちろん、何らかの形で、最終的には私たち全員が死神と一緒にコーヒーを飲むことになります。しかし、私たちの友好的な惑星が導入を行うシナリオに少し驚かずにはいられません。これは、地球が私たちの故郷ではあるものの、危険な場所であり、日々の生存には常に警戒が必要であることの証拠です。
地球が人類を滅ぼそうとする方法は無数にあります。それでは、これ以上の苦労はせずに、私たちの愛する地球が毎日私たちを殺すために使用している方法のいくつかを調べてみましょう。
10: 噴火の撲滅
火山の近くに住むということは、ある意味、劣悪な地域に住むようなものです。本当に、本当に、本当にひどい地域で、片目を開けて寝て、どこに行っても肩越しに見なければなりません。火山はあなたを殺す方法をたくさん持っているからです。
20 世紀の毎年、火山により 800 人以上が死亡しました。有史以来、火山はおよそ 25 万人の人間の命を奪ってきましたが、その数はさらに多くなる可能性があります。
真っ赤に熱く輝く溶岩は火山の特徴的な目玉ですが、非常に致命的になるには遅すぎます。火砕流によって倒される可能性が高くなります。火砕流は、高温のガス、泥、岩石が混ざり合って地球の内部から噴出し、時速数百マイルで山を滑り落ちます。
それほど壮観なものではありませんが、目に見えない有毒ガスもまた現実的な危険です。これらのガスは火山から放出されると、急速に地域社会全体を圧倒し、すべての生き物を殺す可能性があります。
火山はまた、人や建物を押しつぶす巨大な岩石を噴出します。たとえ家ほどの大きさであっても、その大きな岩がぶつかる前に目にすることはおそらくないでしょう。
最後に、火山は大量の岩石灰を噴き出すことがあります。岩石灰は軽くふわふわに見えますが、実際は細かく粉砕された岩石です。数インチ圧縮された灰は建物や車を押しつぶす可能性があり、同様に恐ろしいことに、無限エーカーの作物を枯らし、輸送を不可能にし、都市全体を停止させる可能性があります。
9: 震える大地
構造プレートの移動は、特にカリフォルニアのような活断層に近い地域で、地殻の震えや揺れを引き起こすことがよくあります。悪名高い「環太平洋断層帯」に位置する日本は、毎年2,000回以上の揺れに見舞われている。
地震は非常に弱いため、高性能の機器のみが地震を検出できる場合があります。あるいは、地面を激しく揺さぶり、土からセメントに至るまであらゆるものを池の波のように波立たせ、ほんの一瞬前まで固いように見えた表面に大きな亀裂を引き裂くほど強力な場合もあります。
しかし、通常、地震だけが人を殺すわけではなく、倒壊した建物が押しつぶし、閉じ込め、窒息させます。これが人口密集地域で発生すると、数万人が死亡する可能性があります。
2010 年 1 月、マグニチュード 7.0 の地震がハイチを襲いました。このハイチは、多くの老朽化した建物がある貧しい国でした。混乱が収まった後、20万人以上が死亡した。一部の推定では30万人を超え、史上最も死者数の多い地震の一つとなった。
たとえあなたが地震に耐えるように建設された地域に住んでいるとしても、地震が起きたときにそばにいたくないでしょう。私たちの最高の建築材料は、地殻変動の力で崩壊する前に、ある程度の酷使に耐えることができます。
8: 津波の恐怖
民間伝承によれば、海の波が予想外に引き始めたら、高台に向かいましょう。水が消えるということは、津波が近づいていることを意味している可能性があります。津波は地滑りや火山の噴火によって引き起こされる波ですが、最も有名なのは水中地震によって引き起こされます。揺れは水を前後に押し、波及効果により波が数百マイル、あるいは数千マイルまで伝わる可能性があります。
津波の高さは数十フィートに達することがありますが、深海では波が表面に現れない場合があります。これらの波が陸地に近づくと、波の上部は下部よりも速く移動します。その後、鉄砲水の激しさといくつかの荒れ狂う川の力が合わさって、巨大な水の壁が防潮堤や都市全体に衝突（そしてそれを乗り越え）します。コンクリートの建物は生き残るかもしれません…あるいは、水の力で崩壊するかもしれません。あなたが生き残れる唯一の本当の希望は高台です。
2004 年、スマトラ島近くのインド洋でマグニチュード 9.1 程度の地震が発生しました。結果として生じた津波は 14 か国に影響を及ぼし、一部の国では高さ 100 フィート (30 メートル) 近くの波が襲いました。容赦ない水が町全体を飲み込み、まるでおもちゃであるかのように建物を押し倒し、数万人が溺死した。ようやく水が乾いた時には23万人以上が死亡し、これは人類史上最悪の自然災害の一つとなった。
7: 二酸化炭素の放出
地震と津波の悲惨な暴力だけでは十分ではなかったかのように、地球もあなたに忍び寄って、静かにそして迅速にあなたを殺そうとしています。そう、母なる地球はあなたたちを有毒ガスで窒息させようとしており、その意図を隠すために優しそうな湖の蓋を利用するのです。
アフリカには、古い火山の火口にある湖がたくさんあります。地表から何マイルも下では、熱いマグマが二酸化炭素などのガスを湖の底まで押し上げます。ほとんどの地理的地域では、湖は日常的に穏やかな混乱に遭遇し、水とガスが定期的に混合し、有害なガスがゆっくりと安全に空気中に放出されます。
しかし、一部の湖、特に熱帯地方の湖は比較的静かで、ガスが大量に集まります。動かない水はこれらのガスを閉じ込め、最終的に圧力が弱まり、地表に急激に上昇します。二酸化炭素が噴出すると、目に見えない雲が形成され、湖から数マイル離れたところまで移動し、その道を通るあらゆる生き物を窒息させます。
1986年、まさにそのような雲によりカメルーンで約1,700人が死亡した。この種の災害は目を見張るようなものではないかもしれませんが、適切な状況下では、地球が引き起こすあらゆる危険と同じくらい致命的かつ潜伏性の高いものになります。
6: 非水性雨
豪雨は人類にとって呪いです。それらは鉄砲水を引き起こし、田畑や道路、時には人さえも押し流します。しかし、数十匹のオオクチバスが突然空から落ちてくると、さらに不気味なことが起こります。
空からランダムに降ってくるものを指す専門用語は「非水性雨」であり、その名前が示すように、地上に落ちる非水性の物体を指します。非水性雨には長い歴史があり、出エジプト記では、エジプトを苦しめた疫病の一つにカエルの嵐が含まれていました。 2007 年、ルイジアナ州にワームの嵐が発生しました。マスメディアや民間伝承では、魚、クモ、クラゲ、鳥、カエル、ヒキガエル、その他の小さな生き物を含む動物の雨に関する無数の報告があります。
科学者たちは、この現象がどのようにして起こり得るのかを解明していません。彼らは、ミミズやヘビなどのいわゆる雨の少なくとも一部は、実際にはこの驚くべき破片を陸地に運ぶ異常な洪水の結果であり、実際に空から降ってくるものは何もないと推測しています。研究者らは、人々が実際に広大な青空から動物が落ちてくるのを目撃した場合、水の噴出や強力な上昇気流によって動物の群れがさらわれ、数マイル離れた場所に堆積する可能性があると述べている。
それでも、このような動物による雨は、暴風がまったく報告されていない地域でも発生している。これらは、あなたの故郷の惑星が絶えずあなたを排除しようとしているときに起こる、困惑した種類の出来事です。
5: ドラゴンツイスト
日本人はそれをドラゴンツイストと呼びます。ハリウッドタイプの人は、「firenado」のような派手なものを好むかもしれません。しかし、名前が何であれ、火の竜巻は、地球があなたを大いなる彼方へ送り込もうとしている最も視覚的に素晴らしい方法の 1 つです。
火災竜巻は、小さな渦が地上の火災と組み合わされることで発生します。渦巻き渦は、高温の上昇空気が低温の低圧空気の領域に衝突するときに発生します。これらの状況はダストデビルを引き起こします。ダストデビルは、基本的には竜巻よりも小さく、危険性がはるかに低いバージョンです。
しかし、ダストデビルと火を組み合わせると、事態は一気に深刻になります。炎は実際に上向きに渦を巻き、回転する炎の漏斗を作り出し、近くにいたもの（または誰か）を焼き尽くすことができます。本格的な竜巻と比較すると、ドラゴンのねじれは小さいですが、速度が速く、すぐに方向を変えることができます。近くの建物や車両が発火し、民間人や初期対応者にあらゆる種類の危険な状況を引き起こす可能性があります。
4: 暗黒のパンデミック
豚インフルエンザ、天然痘、鳥インフルエンザ、ペスト、HIV。これらは、地球が私たち全員を殺すために使用している最も恐ろしく制御不能な手段の1つです。場合によっては、私たちの薬や対策が病気を防ぐこともあります。また、パンデミックと呼ばれるもので、微生物が優勢になり、数年のうちに何百万人もの人が感染して死亡することもあります。パンデミックとは、広大な地理的範囲にわたって人々が感染する病気です。
黒死病は歴史上最も悪名高いパンデミックの一つでした。 1347年に貿易船を介して中国からヨーロッパに伝わりました。瀕死の船員たちは黒い腫れ物に悩まされており、この病気の恐ろしい名前の由来となった。空気中の細菌が原因で、猛烈な勢いで世界中に広がり、ヨーロッパは他のどこよりも大きな被害を受けました。
ある推定によると、バクテリアはわずか数年で約2億個を絶滅させたという。下限の推定値でも約 7,500 万人と驚異的です。ロンドンの人口の 60 パーセントが黒死病によって死亡したという推定もあります。
黒死病はパンデミックの一例にすぎません。他にも、約20万人が死亡した1918年のスペイン風邪や、現在も進行中でおそらく2,500万人が死亡したHIV感染症のような感染症もありました。これは、最も小さな敵が時には最悪であることのさらなる証拠です。
3: 熱の波
人間の群れを間引きする場合、熱は地球上で最も効果的な殺人者の 1 つです。静かで卑劣な場所で、最悪の暑さが過ぎるまで死者数はほとんど気づかれないことが多い。
何世紀も前、私たち人類は、長く続く夏の熱波から逃れるために物陰に隠れました。より現代では、私たちは建物や空調設備の爆風で身を守っています。しかし、太陽は現代のテクノロジーを弱く無力に見せる方法を持っています。
2003 年、ヨーロッパは 3 週間にわたって熱波に見舞われました。電力会社はエアコンの需要に応えるのに十分なエネルギーを供給できませんでした。ユーティリティラインは単純に溶けました。大陸中のアパートやオフィスで熱が上がり始め、その結果は壊滅的でした。
移動能力が低く、貧困レベルが高く、健康状態も悪化している高齢者が集団で死亡し始めた。仮にエアコンがあったとしても、灼熱の暑さでユニットが故障し、息苦しい住居の中で死亡した。当局はパリだけで15,000人以上の死者を発見し、ヨーロッパ全土での死者数は約70,000人に上った[出典: ]。
熱は体に限界点までストレスを与え、心拍数と呼吸を上昇させ、心臓発作や脳卒中などの二次的影響を引き起こすことによって死亡させます。体温が華氏 104 度 (摂氏 40 度) を超えると、回復するのが難しくなります。これは特に高齢者に当てはまります。数日または数週間の高熱の後、これらの脆弱な集団はすぐに死亡します。これはすべて、ひどく絶え間ない熱への曝露のおかげです。
2: 痛みのハリケーン
ハリケーンは神のような死をもたらすものです。彼らは何日も地平線に浮かび、逃れられない不気味な怒りとともにゆっくりと陸地に近づきます。時には、土壇場で進路を変え、国全体を救うこともあります。また時には、主要な町や都市を直接襲い、さまざまな形で悲惨な状況を引き起こすこともあります。
強風は小さな建物を引き裂き、目に見えるものすべてを突き刺して打ち砕く恐ろしい破片を生み出します。数時間、場合によっては数分で、雨のシートが家々に浸水します。嵐に先立って押し寄せた高水流により、人口密集地が津波に似た形で浸水します。ハリケーンが陸地を襲うと、止められない水の壁ができ、周囲のあらゆるものを押しのけ、すりつぶし、溺れさせてしまう可能性があります。
1926 年、カテゴリー 4 の嵐であるグレート マイアミ ハリケーンが、高さ 12 フィート (3.7 メートル) 近くの高潮でマイアミを襲いました。今日の金額に換算すると、この嵐は 1,570 億ドルもの甚大な被害をもたらし、約 400 人が死亡しました。
しかし、バングラデシュに上陸した1970年のボーラサイクロンに比べれば、マイアミのあの大失敗は大したことではない。時速 115 マイルを超える風速のハリケーンは、高潮によって最大 50 万人が死亡するほどの猛威を振るい、これまでで最も致命的な自然災害の 1 つとなりました [出典: ]。
1: パラサイトには劣勢だ
寄生虫は、食べ物、住居、保護のために別の生き物、つまり宿主を利用する生き物です。寄生虫はまったく無害な場合もあります。たとえば、おそらく今、朝食を食べている腸内原虫が腸内で飛び回っているかもしれませんが、それらの小さな原虫があなたを病気にすることはほとんどありません。
次に、西アフリカの湿地帯に生息するロアロアワームがあります。ハエに刺されて広がるこの虫は、皮膚の下を這い、小刻みに動きながら目に侵入することがあります。友達が十分に注意深く観察すれば、実際にあなたの小さな寄生虫がうごめくのを見ることができ、あなたもそれを感じることができるでしょう。恐ろしい？はい。しかし、ロアロアだけではありません。
合計すると、人間に取りつくために特別に作られた寄生虫が約 100 種類ほど存在する可能性があります。ただし、これだけでは話の全体を捉えているわけではありません。一部の研究者は、地球上のほとんどの生物はおそらくライフサイクルのある時点で寄生行動を示し、この種の活動は生態系を適切に機能させるために実際に必要であると推定しています。まさに、犬食い犬の世界です。
寄生が地球上の生命の不可欠な部分であるなら、それはこの地球上の私たちの生活について正確に何を物語るのでしょうか?地球は、宇宙の広大さと不確実性の海に浮かぶ私たちの救命いかだかもしれませんが、穏やかで友好的な場所からは程遠いです。火山から毒ヘビ、そして恐ろしい地震まで、私たちの故郷は隅々まで危険に満ちた場所です。安全に行ってください。私たちの地球があなたを殺そうとしています。
著者のメモ: 地球があなたを殺そうとしている 10 の方法
初めて死ぬと確信したときのことをはっきりと覚えています。私はモンタナ州の川で急流カヤックをしていました。夏の終わりで、川の水位は春の激しさに比べると低く、ゆっくりとしていて、おとなしかった。しかし、たった一度の間違いで、この状況を主導しているのは私でも、パドルでも、ライフジャケットでもなく、母なる自然であることを思い出させられました。私は岩に激しくぶつかり、ひっくり返り、永遠のように思えるほどの間、水中に深く吸い込まれました。その水はあまりにも圧倒的な強さだったので、抵抗する術はなく、幸運がなければ溺れてしまうだろうと本能的に悟りました。幸運なことに、流れの渦が私を水面に押し上げてくれました…そして二度目のチャンスがありました。私たちの地球はあらゆる種類の美しさと楽しみを提供するかもしれませんが、定期的に痛みや苦しみも伴います。時々、私たちはかろうじて幸運に生き残ることができます。
