地球最古の色はピンクだった

重要なポイント

海は何色ですか?まあ、もちろん青ですよ。

しかし、常にそうであったわけではありません。先史時代の海も今日と同じように青かったと仮定すると、それは間違いです。科学者たちは、古代の海が実際にはバラ色の色合いであったことを発見し、ピンクが世界最古の既知の色となった。

研究者らは、西アフリカのモーリタニアにあるサハラ砂漠で採取された細菌の化石から、巨大な小さなピンク色の色素を発見した。シアノバクテリアは太陽光で生存できると考えられており、6 億 5,000 万年以上前、長きに渡って地球の海洋で支配的な生命体となりました。 2018年7月9日にジャーナルに掲載された研究結果によると、シアノバクテリアはおそらく、大型動物の進化の最も初期の生物の1つであると長い間考えられてきた藻類よりも先に存在したと考えられる。

では、なぜこれらの小さな微生物はピンク色だと考えたのでしょうか?まあ、それは彼らのファッションセンスではありませんでした。バクテリア内部の化石化したクロロフィルは濃縮された形であったため、水や土で希釈すると大地と海がピンク色に染まったことになる。これは、今日植物に緑色を与えている現代のクロロフィルとは異なると、細菌の化石が研究されたオーストラリア国立大学の研究者らは報告した。

古代のクロロフィルが保存されることはまれですが、これらのサンプルはおそらく、シアノバクテリアの群生がすぐに海底に沈み、そこで腐敗を促進する酸素分子がなくなったときに形成されたものと考えられます。沈むと、微生物は最終的に化石化し、微生物の一部となった岩石は 10 億年間、動かずに、そして一体となって残りました。