崩れ落ちた聖人や童顔の天使たちに見守られながら、あなたは霊廟が立ち並ぶ道を急ぎます。やがて、月明かりに照らされて輝く墓石の数々を通り過ぎます。それぞれの墓石には、死者の人生の CliffsNotes バージョンが刻まれています。あなたは実際に、沈んだ墓や枯れかけた花の前を走りながら、聞こえる音がただの風であることを望みながら、何かがすぐ後ろから迫ってくる感覚を振り払おうとします。
そうですね、おそらくあなたは地元の墓地を通る真夜中の近道をしたことがないでしょう。しかし、墓地に足を踏み入れたことがある人なら、彼らの遺産である恐怖と不安を少しでも感じたことがあるでしょう。もしかしたら、あなたは家族の葬儀に出席していたり、歴史ある墓地を巡っていたり、あるいは飛んでくる銀色の球体やフードをかぶったドワーフから単に逃げていたりするかもしれません。
墓石の間を散歩した理由が何であれ、あなたはおそらくその経験に何か注目すべき何か、つまり私たちの生活を満たす他のすべての空間や場所とは異なる何かを感じたでしょう。結局のところ、墓地は多くの死者にとって最後の安息の地です。人々はそこで最後の別れを告げ、時には毎年戻ってきて花を残したり、言葉を交わしたりすることもあります。
世界中のどこに旅行しても、墓地は静かで厳粛な環境であることがよくあります。敷地がきれいに手入れされているか、雑草が生えているままにされているかにかかわらず、墓地は生者が死に伴う謎、トラウマ、悲痛な思いを考える場所として存在します。
しかし、なぜこれほど多くの人が墓地を恐れるのでしょうか?それは土の下で朽ち果てた死体のことを考えているのでしょうか、それとも土の中から出てくる骨ばった腕が足首を掴んで冥界に引きずり込むという考えでしょうか？それとももっと深いものがあるのでしょうか？次のページでは、暗い秘密と隠された骸骨がいっぱいの場所、つまり人間の脳に行きます。
墓地は何を象徴するのでしょうか？
猫は墓地でたむろしているとよくお尻を叩かれますが、本当に猫を責めることができるのでしょうか？結局のところ、墓地には、最適な昼寝スポット、木々の爪とぎ、そして捕食できる豊富な種類の小動物など、猫にとって素晴らしいアメニティが揃っています。周りにたくさんのリスがいるときに、8 ポンド (3.6 kg) のぶち犬がおじいちゃんの魂に何を求めるでしょうか?
猫にとって墓地は午後を過ごすための単なる場所かもしれませんが、人間にとっては死すべき運命の神秘と非道さを表します。好むと好まざるにかかわらず、私たちは皆死ぬことになります。あなたはその事実を受け入れたと思っているかもしれませんが、それは人類が数千年にわたって苦労してきた問題です。それを避けることができず、私たちはそのドアの向こうに何があるのかを理解しようとしました。私たちは黄金の楽園で永遠に生きるのでしょうか、それともヤギとして生まれ変わるのでしょうか、それとも単に存在しなくなるのでしょうか？私たちはピラミッドの影で理解を切望し、ギロチンにかけられた首の瞬きする目を見つめ、非存在の空虚以外の何かを垣間見たいと願ってきた。
生物学的には、恐怖は種としての私たちの生存を脅かす刺激に対する反応として存在します。私たちは死を引き起こす可能性のあるものと戦うか逃げるようにプログラムされており、死そのものにも同じ態度で臨みます。私たちは毎日、自分の考えや生活からそれを遠ざけることで、それから逃げています。世界の多くの地域で、私たちは死者を埋葬する義務を葬儀の専門家に委ねてきましたが、そのせいで死との親密さが制限されています。
死との戦いはもっと厄介だ。死を見つめることを避けるために、私たちは死とは何かを再定義しただけです。私たちは、死を自分の体が最終的に行うものとしてではなく、最終的に自分の体に起こるものとして見ることを選択します。私たちは死の犠牲者として自分自身をキャストします。それが、死神やその他の死をもたらす霊が世界の信念に浸透している理由です。死が生の自然な対物であるならば、最終的にはそれについて私たちができることは何もありません。しかし、それが外部の力によって私たちに与えられたものであれば、おそらく私たちには戦うチャンスがあるでしょう。
現代社会はしばしば死の天使を脇に置き、代わりに社会学者ジグムント・バウマンが「死すべき運命の脱構築」と呼んだものを実践することを選択します。つまり、死の克服できない謎を、生物学的機能、病気、精神機能障害など、容易に消化できる小さな部分に分解します。祈りや死神への賄賂がうまくいかないとしても、おそらく複数の臓器移植がうまくいくでしょう。
死についていくらでも祈ったり哲学したりできますが、それでも死は起こります。次のページでは、墓地に忍び込み、何が起こっているのかを見てみましょう。
猫たちは、スコットランドのエディンバラにあるグレイフライアー教会の墓地で過ごすことについてよく考えたほうがよいかもしれません。伝説によれば、ボビーという名前の 19 世紀のスカイ テリアの幽霊が、今でも亡くなった主人の墓に出没しています。ボビーはどうやら飼い主が墓から戻ってくることを願って14年間そこに留まり、今日も不眠を続けているようです。バイアスド・ビューラックやシー・シスなどの他のスコットランドの幽霊犬は、あまり友好的ではなく、彼らの遠吠えを聞いたすべての人に死の前触れとして機能しました。
墓石の間を忍び足で通り抜ける
遺体の処理は難しくありません。森に埋めるか、火葬するか、ハゲワシのために遺体を放置するか、インドのゾロアスター教徒が今でもこの儀式を行っている。これらの方法は、豪華な棺を購入して地元の墓地に区画を取得するよりも安価であるだけでなく、環境が腐敗した有機材料をより早く再利用することもできます。石の霊廟、棺、防腐処置の使用は、自然の分解を遅らせるだけです。
しかし、繰り返しになりますが、埋葬は実際には死者のためのものではなく、生きているもののためのものです。私たちは死の見苦しい性質の一部を避けるために最善を尽くします。不死という選択肢はありませんが、墓石や石碑は、かつての人生を示す長期にわたる目印として役立ちます。スティーブおじさんはもうこの世を去ってしまうかもしれませんが、彫刻が施された花崗岩の板は彼の存在を思い出させてくれます。墓地の石積みは神聖な雰囲気を促進する役割も果たし、死後の世界の概念を強化し、その場所を生と死の間の一種の神聖な場所としてさらに確立します。
私たちは本能的に死を恐れる種族ですが、死者を追悼し、少なくとも部分的に保存する神聖な空間を維持するために懸命に働いています。それに加えて、私たちは復活の予言や何千年にもわたる迷信、民話、幽霊話でいっぱいの宗教を山盛りにしています。私たちは常に死についての感情を抑圧したり、その感情を非常に大きく拡大したりしています。もしかしたら、あなたは墓地や老人ホームを避けているかもしれません。あるいは、テレビの霊媒を通して積極的に死者に話しかけようとしているかもしれません。いずれにせよ、あなたは生と死の間に存在する本当の関係を避けようとしているのです。
私たちは墓地に多くの秘跡、迷信、恐怖を注ぎ込み、非常に強力な雰囲気を作り出しています。墓地は過去の喪失の記憶を再生するだけでなく、超自然的な恐怖という潜在的に強力なテーマも呼び起こします。この恐ろしい評判を生み出しているのはホラー映画だけではありません。墓地保存団体や歴史協会が幽霊ツアーに参加することもあります。
さらに極端な場合、人々は実際に墓地恐怖症に苦しんでいます。この状態では、墓地に対する非現実的な恐怖が高まり、人の生活に積極的に干渉されます。しかし、墓地の前を通るときに心臓が高鳴ったり、「墓地の移動」という言葉を聞いて気絶したりしない限り、あなたの恐怖はおそらく恐怖症とは言えません。
ほとんどの場合、墓地で本当に恐れなければならないのは、倒壊した墓石や記念碑だけです。それに加えて、生きて呼吸している人間は、吸血鬼、ゾンビ、グールをすべて合わせたよりも多くの墓地襲撃の原因となっています。
墓は長い間、伝説や神話上の生き物が頻繁に出没する場所でした。彼らは時には死者の霊である場合もあれば、アフリカ、インド、中東のグールのように、墓の近くでたむろするのを好む単なる極悪な存在である場合もあります。しかし、首なし騎士のような一部のモンスターは、あなたよりも墓地を恐れています。イギリス諸島のマンクスの民間伝承では、恐ろしいバグガネの攻撃を避ける確実な方法の 1 つは、教会の墓地の神聖な保護の中に逃げることでした。あなたを追いかけることができず、怪物は自らの首をもぎ取り、あなたの後に投げ込み、そこで粉々に砕け散るでしょう。
