1999年9月30日の朝、日本の東海村にある核燃料加工工場で、35歳の大内寿と他の2人の作業員が、研究用原子炉用の燃料棒を作るために酸化ウランを精製していた。
数カ月後にワシントン・ポスト紙に詳細が掲載されたように、大内氏は漏斗を持ってタンクの前に立ち、一方、篠原正人という同僚が中濃縮酸化ウランの混合物をバケツからタンクに注いだ。
突然、彼らは青い光の閃光に驚きました。これは、何か恐ろしいことが起ころうとしているという最初の兆候でした。
この2000年の『原子科学者報』に詳しく記載されているように、そのような濃縮度のウランを扱った経験がなかった作業員らは、うっかりタンクにウランを入れすぎてしまったという。その結果、彼らは原子力産業で「制御されていない核連鎖反応による放射線の放出」として知られている現象を誤って引き起こしてしまいました。
大内さんはどれくらいの放射線を受けましたか？
核反応に最も近かった大内さんは、おそらく原発事故史上最大級の放射線被ばくを受けた。彼は、原子力時代の危険についての教訓となる恐ろしい運命を経験しようとしていた。
「最も明白な教訓は、[核分裂性]物質を扱う場合、臨界限界には理由があって存在するということです」と物理学者であり、懸念科学者同盟の原子力安全担当責任者であり、共著者でもある 氏は説明する。彼の同僚、『Bulletin of the Atomic Scientists』の記事。
安全対策が注意深く教えられ、従わなければ、「壊滅的なタイプの事故」が起こる可能性があるとライマン氏は言う。
それは初めてのことではありませんでした。 A 氏は、東海村以前にも 1953 年から 1997 年の間に 21 件の臨界事故が発生していたと指摘した。
ポスト紙の記事によると、2人の従業員はすぐに部屋から立ち去ったという。しかし、それでもすでに被害は出ていた。反応に最も近かった大内さんは大量の放射線を浴びた。正確な量についてはさまざまな推定があるが、日本原子力研究開発機構の金森正史氏による2010年の推計では、その量は16～25ドルとされており、約18インチ（46センチメートル）離れていた篠原氏の場合はそれより少ないものの、依然として極めて高額だったという。有害な線量は約6～9GyEqで、遠く離れていた3人目の男性の被曝量は少なかった。
インターネットの記事では、大内氏を「」、あるいはその趣旨の言葉で表現することがよくあるが、原子力専門家ライマン氏はその評価には少し及ばない。
「大内氏の推定線量は既知の中で最も高いものの一つでしたが、それが最高かどうかは分かりません」とライマン氏は説明する。 「これらは通常、この種の臨界事故で発生します。」
高線量の放射線は体にどんな影響を与えるのでしょうか?
臨界事故の放射線量は、放射線が飛散した1986年のウクライナ（当時はソ連の一部）にあるチェルノブイリの原子炉爆発など、原子力発電所の壊滅的な事故よりもさらに悪くなる可能性がある。 （それでも最終的には28人が放射線被曝により死亡した）。
「これらの臨界事故は、中性子線やガンマ線のバーストによっても関わらず、短期間に大量の放射線が放出される可能性を示しています」とライマン氏は言う。 「あの爆発では、十分に近寄れば、数秒で致死量を超える放射線量に耐えることができます。だからこそ、それが恐ろしいのです。」
ライマン氏によると、高線量の放射線を浴びると身体は損傷を受け、新しい細胞を作ることができなくなり、例えば骨髄は酸素を運ぶ赤血球や感染症と戦う白血球の生成を停止するという。 「臓器が機能しなくなるほど細胞を死滅させるほどの高線量の電離放射線を浴びた場合、たとえ遅れはあるとしても、あなたの運命はあらかじめ決まっているのです。」と彼は言う。
の1999年10月の記述によると、被曝した労働者は東京のすぐ東にある千葉の放射線医学総合研究所に連行された。そこでは、それらがほぼゼロにまで低下したことが判明しました。彼らの症状には、吐き気、脱水症状、下痢が含まれていました。 3日後、彼らは東京大学病院に搬送され、そこで医師たちは命を救うために必死の努力でさまざまな措置を試みた。
大内さんの病状は悪化の一途をたどった
2002 年に出版された著書「」によれば、ハンサムで屈強な体格を持ち、妻と幼い息子がいた元高校ラグビー選手の大内が病院に到着したとき、彼はまだ激しい放射線被ばくの犠牲者には見えなかったという。日本の NHK テレビのジャーナリストのチームで、後に原田真帆が英語に翻訳した。顔は少し赤く腫れ、目は充血していましたが、水ぶくれや火傷はありませんでしたが、耳と手の痛みを訴えていました。彼を診察した医師は、彼の命を救うことができるかもしれないとさえ考えました。
しかし、その日のうちに大内の容態は悪化した。同書によれば、彼は酸素を必要とし始め、腹部が膨らんだという。東大病院に到着してからも事態は下り坂が続いた。事故から6日後、専門家が大内さんの骨髄細胞の染色体の画像を調べたところ、黒い点が散在しているだけで、細胞が粉々に砕けていたことが分かった。大内さんの体では新たな細胞を生成することができない。事故から1週間後、大内さんは妹がドナーとして志願し、末梢血幹細胞移植を受けた。
それにもかかわらず、大内の容態は悪化の一途をたどったと同書は述べている。彼は喉の渇きを訴え始め、胸から医療用テープを剥がすと、皮膚も一緒に剥がれ始めた。彼は水疱を発症し始めました。検査の結果、放射線が彼の皮膚の再生を通常可能にする染色体を殺し、その結果、彼の体を保護する外層である表皮が徐々に消失したことが判明した。痛みが激しくなった。彼は呼吸の問題も経験し始めた。事故から2週間後、彼は食べることができなくなり、点滴で栄養を補給しなければならなかった。試練から2か月後、彼の心臓は停止したが、医師らは彼を蘇生させることができた。
１２月２１日午後１１時２１分、大内さんの体はついに力を失った。ライマンとドリーの記事によると、彼は多臓器不全で亡くなったという。によると、当時の日本の首相小渕恵三は労働者の家族への哀悼の意を表明する声明を発表し、原子力の安全対策を改善することを約束した。
によると、大内氏の同僚である篠原氏も2000年4月に多臓器不全で亡くなった。
の2000年4月の報告書によると、日本政府の調査は、事故の主な原因には不適切な規制監督、適切な安全文化の欠如、不適切な労働者の訓練と資格が含まれると結論づけた。原発を運営していた会社の役員６人が業務上過失と原子力安全法違反の罪で起訴された。によると、2003年に裁判所は彼らに執行猶予付きの懲役刑を言い渡し、同社と少なくとも役員1人にも罰金刑が課せられたという。
放射線被曝はさまざまな種類の単位で表すことができます。 MITニュースによると、ラドまたはグレイは吸収された放射線の量を反映し、レムとシーベルトは線量によって引き起こされる相対的な生物学的損傷を反映します。
