宇宙初のネコ科動物フェリセット、ついに出産予定日を迎えた

1950 年代から 60 年代にかけて、世界中の科学者が、まさに動物の動物園を宇宙に打ち上げました。このアイデアは、宇宙飛行が生物に及ぼす影響を測定し、人類がそれに倣えることを期待することでした。

ソ連は、はぐれモスクワ犬を宇宙に送り出し、その後、この犬は国民的英雄として讃えられた。米国の宇宙計画への貢献の後、ニューメキシコ州の国際宇宙殿堂に埋葬されたことは有名である。

そして、最初の（そしてこれまでのところ唯一の）猫を宇宙に送り込んだフランスがありました。彼女はほんの数年前まで忘れ去られていました。

では、この主人公猫はいったい誰だったのでしょうか？

フェリセットは、フランスの宇宙計画に招集された14匹の猫のうちの1匹でした。各猫の脳には電極が埋め込まれており、すべての猫が人間の宇宙飛行士の訓練に含まれる同じ活動の多くを受けました。フランスの科学者たちは、猫に関する多くの神経学的データをすでに持っていたため、猫を使用することに決めました。

トレーニングの終わりに、プチタキシードのフェリセットにゴーサインが出ました。その理由の一つは、彼女が非常に穏やかな態度をとっていたことです（おそらくトレーニング中に他の猫が太りすぎたことも理由でしょう）。

1963 年 10 月 18 日、フェリセット () はベロニク ロケットに縛り付けられ、アルジェリアから地球の上空 100 マイル (161 キロメートル) 近くまで打ち上げられました。彼女は約 5 分間の無重力状態を経験し、その後、パラシュートで回転しながら降下するという乱流の恐怖を経験しました。

わずか15分後、飛行は完了した。ヘリコプターの乗組員が着陸地点に急行し、客室を開けたところ、フェリセットが生きているのを発見した。

2 か月後、科学者たちは彼女の英雄的な行為に安楽死を与えました。彼らは宇宙飛行の影響を観察するために彼女の体を検査したいと考えていました。その後、フェリセットのことはほとんど忘れ去られてしまいました。

90年代に、フランスの旧植民地3か国が猫の肖像をあしらった切手を発行して彼女の物語を祝ったとき、彼らは誤ってフェリックスを使用して猫を少年にしてしまったことは忘れ去られています。

しかし、賢明な Kickstarter キャンペーンのおかげで、ようやく物語が整いました。ロンドン在住のマット・ガイさんは、フェリセットの物語に偶然出会い、彼女の功績がまだ適切に評価されていないことにショックを受けた。

「過去54年間、宇宙に行った最初で唯一の猫の物語はほとんど忘れ去られてきた。彼女は適切な記念碑に値する」と2017年にガイは言った。彼のオンライン嘆願では約5万7000ドルが集まり、5フィート（高さ1.5メートル）の銅像。

2019年12月18日、フランス・ストラスブールの国際宇宙大学にて。フェリセットのブロンズ像は地球の像の上に立っており、彼女の鋭い子猫の目はかつて彼女が世界史上のどの猫よりも高く舞い上がった空を見つめています。