テレビのホームコメディ「フレンズ」の「フィービーが PBS を嫌う人」というタイトルのエピソードでは、フィービーとジョーイの 2 人の登場人物が、哲学者イマヌエル カントの理論に基づいたコンテストを繰り広げます。
彼らは、真に利己的な行為、つまり誰かが利益を得て、その行為を行っている本人が何の見返りも得られないような行為は存在するのだろうか、と彼らは疑問に思う。ジョーイは信じていません。フィービーは彼の間違いを証明しようと試みる。何度か失敗した後、フィービーは「ミツバチの友達の前でカッコよく見えるように」ミツバチに刺させます。確かに、これは無私の行為だと彼女は信じています。フィービーはミツバチが利益を得るために自分が傷つくことを許したのです。違う、とジョーイは指摘する――ミツバチはフィービーの腕で針を失った直後に死んだ可能性が高い。
これまで以上に毅然としたフィービーは、番組の終わりが近づく中、最後の努力を試みます。彼女は公共放送サービス (PBS) に強い嫌悪感を持っているにもかかわらず、ジョーイが電話を受ける募金活動中に地元の放送局に 200 ドルの寄付を約束します。この行為は無私無欲の特徴をすべて備えているように見えます。フィービーは自分のお金を他のことに使いたいのに、その代わりに嫌いな組織にお金を渡しています。さらに嬉しいことに、彼女の電話で、売れない俳優のジョーイがカメラに映ります。しかし、フィービーの行為は思わぬ利益をもたらした。彼女は、自分の善意がうっかり友人を助けてくれたことを嬉しく思います。言い換えれば、フィービーはそこから何かを得て（良い感じです）、彼女の無私の行為は台無しになります。
最終的にフィービーは、哲学者、社会科学者、神経学者がすべて発見したこと、つまり真に無私な行為の存在を証明するのは難しいことを発見します。しかし、そもそもなぜ私たち人間は無私の意識、あるいは利他主義を持つのでしょうか?あなたの善行には生物学的な根拠はありますか？次のページでご確認ください。
利他主義は生物学的義務?
研究者が磁気共鳴画像法(MRI) を使用して被験者が特定のタスクを実行している様子を観察するたびに、私たちの脳の何らかの新しい秘密が解き明かされるように思えます。利他主義も例外ではありません。
2006 年のある研究では、匿名の慈善寄付に焦点を当てました。これはかなり特殊な利他的行為です。寄付者は具体的な報酬を受け取らず、赤の他人の利益のために苦労して稼いだお金を寄付し、寄付以来何の感謝も期待できません。匿名です。それは最も純粋な利他主義です。
しかし研究者らは、慈善活動に貢献した被験者は確かに何らかの利益、つまりウォームファジーを受け取ったことを発見した。この研究では、19人の女性ボランティアに、お金を保管しておくか、異なるイデオロギーの慈善団体に寄付するかの選択肢がありました。研究者らは、お金を与えると、参加者がお金を受け取ったときに活性化されるのと同じ脳内の報酬中枢が活性化されることを発見した。
翌年の別の研究でも、利他主義の現象を研究するためにMRIが使用されました。しかし、この研究の研究者らは、人が利他的であるのは、無私な行為をしたときに良い感情を受けるからではなく、他人も自分と同じだと認識するからであると結論付けた。研究者らは、人々が社会的絆を分析するときに活性化される脳の領域は、誰かに何か良いことをする前に、まず靴が反対の足にあった場合にその人がお返しをするかどうかを調べる可能性があることを示していることを発見した。他の誰かが自分に対して利他的に行動すると思うと、私たちはその人に対して利他的に行動する可能性が高くなることが研究結果から示唆されています。
しかし、なぜ私たちはそのような特性を持っているのでしょうか？
進化論によれば、行動は生物が生き残るために役立つときに発達します。動物はお腹が空くと不快感を感じ、食事の時間であることを知らせます。植物は秋に葉を落とし、冬に向けてマルチの保護壁を作ることがあります。動植物は自分自身を守ることで生き延びます。この論理によれば、利他主義は存在するべきではありません。
「いかなる行動も自然選択を生き延びるためには、動物またはその遺伝物質を助ける必要がある」と著者のソフィー・F・ディングフェルダーは書いています。したがって、私たちには、自分に不利益を与えてでも他人を助けるという自然な義務があるという考えは、進化論に反するものです。利他主義は、私たちの生存を助ける目に見えない目的に役立つはずです。それで、それは何ですか？
利他主義の最もよく引用される例の 1 つは、子供を救うために自分の命を危険にさらす母親です。 「進化論者にとって、これは明らかな血縁選択の事例である」とミシガン大学のダニエル・J・クルーガーは書いている。利他主義は親族関係に基づいているという信念、つまり私たちの血縁者が一般に私たちの利他主義の受益者であるという考えは、利他主義が遺伝子系統を保護するために存在するという拡張に役立ちます。
著者リチャード・ドーキンスは、著書『利己的な遺伝子』の中で、人間を遺伝子系統の単なる「乗り物」と考えています。私たちは遺伝子の半分を引き継いでいるので、自分の子孫や血縁者を命がけで守るとき、私たちの利他的な行動は単に遺伝子が血統を守るために働いているだけです。
ただし、科学の範囲内では利他主義には別の解釈もあります。ある説明では、利他主義は遺伝的衝動の内側にあるのではなく、私たち自身の外側にあると仮定しています。次のページで利他主義の社会的影響について読んでください。
利他主義が意味するもの
フランスの社会学者エミール・デュルケームは、道徳に関する理論の中で、利他的な行為を説明するのに「善」などの用語を一切使用しませんでした。デュルケームにとって、利他主義は個人の外側に存在しました。それは、個人の利益のためではなく、社会の利益のために、単に社会を無傷に保つために規定され、要求された外部の社会的力でした。
デュルケームは、利他主義を「個人の利益を目的としない暴力的かつ自発的な自己破壊行為」であり、「合理的な自己利益の反対」であると定義しました。社会学者にとって、利他主義のような行動は、社会のニーズと個人のニーズが矛盾しているために存在します。人々は個人より集団の方が重要であると認識しているため、個人をより大きな善に沿って従わせ続けるためには、利他主義のような自己犠牲的な行動概念が必要となります。
デュルケームの批判者たちは、デュルケムが利他主義と道徳一般についての説明で結論を急ぎすぎていると主張しているが、他の人類学者は彼の解釈を支持している。利他主義が育む協力なしでは社会の発展は不可能だと考える人もいます。
利他主義が外部の社会メカニズムであるという含意は、社会的主観主義と呼ばれ、「真実と道徳は人々の集団（グループ）の心の創造物であるという概念」。それは私たちグループが利他主義のような目に見えない理想を築き、それを大切にしてきたことを意味します。人々は、共通の利益（または他の人の利益）のために個人的な犠牲を払う人たちを高貴で立派だと見なします。もし利他主義について同様の考えを共有するデュルケムや他の人々の意見が正しいならば、私たちは利他主義を深く受け入れており、私たちの脳は無私な行為を行うときに私たちに喜びをもたらすように進化してきたことになります。
個人主義者（またはエゴイスト）にとって、社会的な捏造としての利他主義の概念は危険なものです。エゴイストの意見では、それは真の人間の本性に反するものです。 「人はそれぞれ自分の人生と幸福に責任を持ち、他の人にも同じようにさせます。他人に自分を犠牲にする人はいませんし、自分のために他人を犠牲にする人もいません。」 。エゴイストの目には、利他的な行動によって人々が全体主義政府によって搾取されることになる。「全体主義と国家テロのもとでは、誰にも自分自身の目的として存在する道徳的権利は与えられておらず、もっぱら特定の他者のために存在しなければならないことを思い出しましょう…または社会の特定のビジョンのために」。この見解では、利他主義は服従の一面であり、それに騙されて良い気分になるという追加の利点もあります。
本当に利己的な行為などというものは存在するのでしょうか?という一見単純な質問に答えるには、少し遠いところまで行ってしまったようです。 MRI の証拠が正確であれば、私たちは争うべき報酬システムを持っています。進化論者の考えが正しければ、私たちは遺伝子の生存を確保するために利他的な行為を行っていることになります。そして、もし主観主義者が正しいなら、私たちは単に社会基準に適合しているというだけの理由で利他的であることになります。今のところ、真に利己的な行為の存在は良いとは言えません。
しかし、この暗雲には明るい兆しが 2 つあります。私たちは利他的な行為を行うことで何らかの形で報酬を得ますが、それを行うかどうかは個人次第です。そして、もしお互いに助け合うことが心地よいと感じるなら、その価値は少しでも薄れるのだろうか？
