それについては疑いの余地がありません。私たちはプラスチックの世界に住んでいます。
私たちは朝起きて、プラスチックの歯ブラシとプラスチックのチューブから絞った歯磨き粉を使って歯を磨きます。私たちはシリアルをビニール袋から、牛乳をプラスチックのパックから注ぎ、昼食をプラスチックの容器に詰め、コンピューターのモニターとプラスチック製のキーボードで一日中働き、家に帰って缶詰のチキンヌードルスープでおいしい夕食をとります。ご想像のとおり、プラスチックです。私たちはバービー人形になったほうがいいかもしれません。
おそらくこのプラスチックの一部に「 BPAフリー」というラベルが貼られているのを見たことがあると思いますが、それで安全性が高まるのでしょうか?
BPAとは何ですか?
ビスフェノール A (BPA) は、ポリカーボネートの主成分であり、水筒、哺乳瓶、食品保存容器、コンタクト レンズ、 CD 、レシート、電子機器などのその他のアイテムの製造に使用されることがある硬くて透明なプラスチックです。 BPA は、ブリキ缶の保護ライニングを形成するエポキシ樹脂や歯科用シーラントなど、通常では考えられないような場所でも使用されています。
プラスチック製品に小さな矢印が刻印されており、中に数字が記されていることに気づいた方は、ここで探すべき数字は 7 です。「7」とラベル付けされたすべてのプラスチックに BPA が含まれているわけではありませんが、「PC」の文字と同様に、これも優れた識別子です。
BPAは安全ですか?
1990 年代以来、BPA の安全性をめぐる議論が続いています。
BPAとマウス
1998 年 8 月、遺伝学者のパトリシア ハント博士はマウスの卵巣を研究しており、データが奇妙な動作をしていることに気づきました。何らかの理由で、彼女の対照群を構成するマウスでは染色体エラーが 2% から 40% に跳ね上がりました。これらの異常は、最終的には流産や先天異常を引き起こすことになります。特定された原因: BPA 。
さらにテストを行った後、ハント氏は、すべてのマウスケージと水ボトルが、ポリカーボネートプラスチックから浸出したBPAで汚染されていることを知りました。彼女がプラスチックを交換すると、マウスの細胞は正常に戻りました。彼女の研究により、BPA への曝露はマウスの胎児の発育と、次世代を担う胎児の卵子の発育を阻害することが明らかになりました。
彼女の発見以来、ハントと他の研究者は、BPA がマウスだけでなく人間にとっても懸念の原因であると確信するようになりました。
しかし、BPAと細胞損傷を結びつける研究を批判する人たちは、この研究は決定的なものではないと主張している。人間はマウスとは異なる方法で BPA を処理するため、必ずしも同じ健康影響を経験するとは限りません。食品供給に混入するBPAは、米国環境保護庁が定めた制限値を安全に下回っていると言う人もいる。
内分泌かく乱物質
BPA は特定するのが難しい物質です。典型的な毒素とは異なります。有毒とラベル付けされた他の化学物質には明らかな影響がありますが（アスベストへの曝露は癌を引き起こし、鉛中毒は精神能力の低下を引き起こします）、BPAはさらに卑劣です。
BPA は体に直接害を及ぼすというよりも、内分泌かく乱物質です。それは私たちの体のホルモンの機能を変え、私たち自身の自然なホルモン、この場合はエストロゲンを模倣します。
エストロゲンは、体内のほぼすべての臓器や組織の成長と修復を制御する 200 以上の遺伝子の動作を変化させることができます 。とりわけ、エストロゲンは胎児の発育、細胞構造、思春期の開始に影響を与え、体の細胞はエストロゲンレベルのわずかな変化にも非常に敏感です。
研究によると、体重1kgあたり2～20マイクログラムのBPAを投与すると、雄マウスの生殖器系が変化することがわかっています。
そのため、BPA について行われた初期の毒性研究の一部では、高用量が安全であることが判明しましたが、BPA は平均的な毒素のようには振る舞わないことを覚えておくことが重要です。科学者らはその理由は不明だが、大量のBPAが低用量の場合と同じように遺伝子に影響を与えるとは限らないようだ。
直観に反しているように聞こえますが、BPA を使用すると、実際には少ないほど良いことがわかります 。
BPA 規制
米国では、食品医薬品局 (FDA) が食品缶や水筒などの食品と接触する材料への BPA の使用を規制しています。 2010 年に、FDA は BPA 研究の 4 年間の見直しを実施しました。 2014 年、米国食品医薬品局 (FDA) は、BPA の以前の無毒性量 (NOAEL) である 1 日あたり 5 mg/体重 kg を維持しました。
2023 年 10 月の時点で、FDA は BPA の認可を取り消すことを検討しています。
FDAは哺乳瓶、シッピーカップ、乳児用粉ミルクへのBPAの使用をもはや規定していない。これはBPAが乳児にとって安全でないと判断したからではなく、消費者の圧力によりメーカーがすでにBPAの使用を中止したためである。
欧州規制
2023年4月、欧州食品安全機関（EFSA）は最新のBPA研究に応え、BPA摂取量の安全レベルを1日当たり0.2ng/体重kg（0.2ngは0.2ナノグラムまたは1グラムの2億分の0）に引き下げた。これは、以前の安全レベルである 4 μg/kg 体重/日 (4 μg は 4 マイクログラムまたは 400 万分の 1 グラム) よりも 1 倍低い値です。
EFSAは、現在のBPAへの食事曝露レベルは「新たな耐容レベルよりも2～3桁高い」可能性があり、「一般人口のすべての年齢層にとって健康上の懸念」を引き起こしていると推定している。
EFSA の新しい制限は単なる推奨事項です。 EUの議員がこの新たな指針にどう反応するか、また米国もそれに従うかどうかはまだ分からない。
「BPAフリー」とはどういう意味ですか?
「BPA フリー」というラベルは、プラスチックにビスフェノール A が含まれていないことを示します。残念ながら、BPA フリー製品には、ビスフェノール F やビスフェノール S などの他のビスフェノールが含まれることが多く、BPA と同じリスクを引き起こす可能性があります。
誰の話を聞くかによって、ビスフェノールが心配の種になるかどうかはわかりませんが、あなたがビスフェノールにさらされていることは間違いありません。
米国疾病予防管理センターによる 2004 年の研究では、「検査を受けたほぼ全員」から BPA が検出されました。
BPA から完全に逃れることはできませんが、BPA への曝露を制限することはできるかもしれません。 BPA は、高温にさらされたり、老化したりすると、食品や水に浸出する可能性が高くなります 。食品および飲料の容器の BPA が心配な場合は、ガラスまたはステンレス鋼の容器に切り替えることができます。
BPA が人体に無害であることが判明した場合、少なくとも地球のために自分の役割を果たしていると言えるでしょう。
