イエローストーン国立公園地域は、地球の歴史の中で 3 回の大規模な噴火を経験しました。これらのカルデラを形成する大規模な噴火のうち最大のものは 210 万年前に発生し、2,450 立方キロメートルの物質が噴出し、「超火山」の地位を獲得しました。
もし今日、再びイエローストーンの噴火が起こったら、何が起こるでしょうか?
イエローストーン国立公園について
イエローストーンは単なるアメリカの宝ではありません。世界最古の国立公園です。 1872 年に設立されたイエローストーンは、3 つの州にまたがる 3,472 平方マイル (8,987 平方キロメートル) に広がっています。
自宅で管理している人のために言うと、イエローストーンの国立公園の地位は、国立公園局そのものよりも古いものになります。
この公園には年間 300 万人近くの訪問者が訪れます。ほとんどの人が、オールドフェイスフル間欠泉や数多くのハイキング コース、山頂、温泉などの素晴らしい自然景観を満喫するためにこの地域に集まります。ハイイログマ、ヘラジカ、ヘラジカ、ビーバー、オオツノヒツジなど、この公園に生息するさまざまな野生動物は言うまでもありません。
しかし、このアウトドア派の楽園の表面の下には、別の自然の驚異が潜んでいます。それは、公園を地図から消し去る可能性を秘めています。イエローストーンの超火山は、公園の地表の下数マイルに眠る花崗岩のマグマの巨大な供給源です。
すぐに噴火する可能性は低いが、完全な爆発は、自然愛好家や公園の近くにいる大勢の人々にとって悪い知らせとなるだろう。
イエローストーン超火山が噴火したらどうなるでしょうか?
イエローストーンの超火山が噴火した場合、次のようなことが起こるでしょう。惑星の核の奥深くから上昇する熱により、地表直下の溶岩が溶け始めます。そうなると、マグマ、岩石、蒸気、二酸化炭素、その他のガスの混合物が生成されます。
混合物が何千年もかけて蓄積して上昇すると、最終的には圧力によって地面がドーム状に押し上げられ、端に沿って亀裂が生じます。その圧力が亀裂を通して解放されると、溶存ガスが爆発し、マグマが公園全体にわたって急速に空になります。
この噴火は危険な溶岩流以上のものを伴うもので、ただちに9万人もの人々が死亡し、公園から1,000マイル（1,609キロメートル）離れたところまで10フィート（3メートル）の溶融灰の層が広がることが予想される。
救助者がそこに入るのはおそらく困難だろう。 2010年にアイスランドではるかに小さな火山が噴火したときと同じように、火山灰は地上からの侵入口をすべて遮断し、火山灰とガスが大気中に拡散すると、ほとんどの航空旅行がストップするだろう。
同様に恐ろしいのは、イエローストーンが爆発した場合、米国や世界の他の地域が覆われる可能性があると一部の専門家が言う「核の冬」だ。火山から放出された硫黄ガスは大気中に湧き出て、地球の水蒸気と混ざります。
国を覆う可能性のあるガスの霧は、日光を暗くするだけでなく、気温も下げるでしょう。
気温の低下は私たちの食糧供給に多大な影響を与え、作物を壊滅させ、最下層の人々に食べるものがほとんどないままにして食物連鎖を狂わせるでしょう。実際、これは西暦 535 年にジャワ島で超火山が噴火した後に起こったと多くの気候科学者が信じていることです。
近い将来に噴火が起こる可能性はどのくらいですか?
良いニュースは、この規模の噴火は私たちが生きているうちに起こりそうにないということです。イエローストーンが最後に噴火したのは約 64 万年前で、米国地質調査所によると、再びその頂上が噴火する確率は毎年約 0.00014 パーセントです 。
米国地質調査所によると、イエローストーン カルデラの地下にあるマグマだまり（以前の火山活動による地盤の変形）は 5 ～ 15 パーセントしか溶けていないということは、より爆発的な噴火が起こるのに十分な溶岩流が存在しない可能性があることを意味しています 。
