エコプラスチックとは何ですか?

重要なポイント

毎年、米国の埋め立て地では数百億トンのプラスチックが処理されています。そしてこの場合、「ハンドル」とは「何もしない」という意味です。プラスチックは何百年も動じることなくそこに置かれているだけです。他のゴミを分解する微生物はプラスチックとは関わりたくないのです。

プラスチックだらけの埋め立て地という環境の悪夢は、プラスチックから紙製の買い物袋への移行を引き起こし、調理済み食品や日本限定のトヨタ ラウムなどの製品には、プラスチックの代わりに段ボールが使用されるようになった。プラスチック」コンポーネント。 。

エコプラスチックというと矛盾しているように思えますが、実際はそうかもしれません。しかし、それは私たちの生活を環境に優しいものにする次のステップでもあるようです。

エコプラスチックにはさまざまな形があります。一部または全部が従来のプラスチックをリサイクルして作られた単純なプラスチックもあります。従来の石油ベースのプラスチックは、何世紀にもわたって埋め立て地に放置されている種類のものです。これらの「エコプラスチック」は、リサイクルされていない種類のものよりも生分解性が高いわけではありませんが、そもそも、多くの非生分解性のものを埋立地から守るという環境上の利点があります。

しかし、人々が環境に優しいプラスチックについて話すとき、多くの場合、まったく異なる動物である「バイオプラスチック」について話します。バイオプラスチックは化石燃料ではなく生物材料から作られており、従来のプラスチックとは大きく異なる特性を持つとされています。また、合成材料で作られたプラスチックのかなり新しいサブグループもあり、埋め立て地では通常のものとは異なる反応を示す可能性があります。

この記事では、これらのエコプラスチックが実際には何なのか、何に使用されているのか、そして環境にどのように役立つのか（またはそうでないのか）を見ていきます。

エコプラスチックとは何なのかを理解するには、製品の目的を理解することが役立ちます。リサイクルされた従来型プラスチックを除いて、エコプラスチックは、何よりもまず、通常の埋め立て条件下では分解するはずです。しかし、大きな疑問は、それが可能なのかということです。

エコプラスチックの種類

私たちのほとんどは、プラスチックが環境に悪影響を与えるものであることを何年も前から理解しています。それは燃料をベースにしており、生産するには多量のエネルギーを必要とし、永久に埋め立て地を詰まらせることになる。私たちが罪悪感なく購入できるプラスチックを想像するのは困難です。そして、エコプラスチックがその要件に適合するかどうかは、あなたがどの程度「環境に優しい」ことを望むかによって決まります。

エコプラスチックには、再生石油ベースのプラスチック、植物由来（バイオ）プラスチック、その他のさまざまな種類があります。それぞれが異なる「グリーン」特性を誇っています。

リサイクルされた従来のプラスチックは、さまざまな割合の「バージン」（リサイクルされていない）従来のプラスチックで構成されています。ここでのエコの魅力は、未使用のプラスチックが埋め立て地に捨てられるのではなく、芝生用家具を作るために再利用されることです。ただし、このタイプは元のものほど生分解性はありません。

バイオプラスチックは植物材料から作られており、埋め立て地や場合によっては堆肥箱内で比較的早く分解されるはずです。最も一般的な形態は、最も一般的な形態であるポリアクチド (PLA) プラスチックのような、デンプンベース (多くの場合、コーンスターチ) です。 PLA は生分解性の食品サービス用トレイや使い捨てカップなどに含まれています。ポリヒドロキシアルカノエート (PHA) プラスチックにも、通常はトウモロコシ、サトウキビ、ビートルートからのデンプンが使用されており、化粧品のボトルなどに使用されています。セルロースベースのプラスチックは、植物組織の主成分であるセルロースから作られています。大豆タンパク質や乳酸から作られたバイオプラスチックも見つかります。

最後に、「その他」のカテゴリーを構成する最近のプラスチックの革新がいくつかあります。 ECM Biofilms は、従来のプラスチックの製造プロセス中に微生物を誘引するペレットを追加する方法を考案し、最終製品が埋め立て地でより早く分解されるようにしました。

これらのエコプラスチックはすべて、従来のプラスチックに比べて何らかの環境上の利点を提供しますが、問題は最終的には理論と実践に帰着します。理論的には、これらのプラスチックは生分解性です。しかし、少なくとも産業的にはかなり新しいものであるため、長期的な研究が少し不足しています。

プラスチックは環境に優しいものになれるでしょうか?

現在まで、エコプラスチックの生分解性に関する研究の中で最も多く行われているのは、バイオプラスチック、特に最も一般的なでんぷんベースの種類である PLA に関するものです。私たちが知っていることは次のとおりです。

実際、PLA は生分解性ですが、容易に生分解されるわけではありません。

壊れるまでは石油由来のプラスチックと同じくらいのスペースを占めることになることはわかっています。バイオプラスチック容器には通常、従来のプラスチック容器と少なくとも同量の材料が含まれています。

固形廃棄物の量と生分解の傾向に加えて、エコプラスチックを取り巻くもう一つの大きな問題はエネルギー消費です。 「グリーン」プラスチック容器の製造は、石油ベースの容器の製造よりもエネルギーの使用量が少ないのでしょうか?それについては陪審はまだ結論が出ていない。でんぷんベースの材料をカップの形に成形するのは、化石燃料ベースの材料をカップの形に成形するのと同じくらい手間がかかるため、使用量はほぼ同じだと言う人もいます。ただし、ここで覚えておくべき点は、エコプラスチック事業に携わる企業は「グリーン」市場を目指しているため、代替エネルギーまたは低エネルギープロセスを採用する可能性が高いということです。例えば、バイオプラスチック企業 Ingeo は、温室効果ガス排出量を 60% 削減し、全体のエネルギー必要量を 30% 削減する新しい製造プロセスを導入しました 。同社によると、Ingeo バイオプラスチックの製造により、一般的な石油ベースのプラスチックを製造するよりも CO ₂排出量が 77% 削減されました。

バイオプラスチックの決定的な環境上のマイナス面の 1 つは土地利用です。トウモロコシ、サトウキビ、ビートルートなどを栽培するには、食用やエタノール用の作物を栽培するために使用できるはずの多くの農地が必要になります。その一方で、プラスチックを手に入れなければならないのであれば、犠牲を払う価値があるかもしれません。食品会社コンアグラが、パーケイやフライシュマンズなどの一部の製品のシュリンクラップを石油ベースのプラスチックから PLA プラスチックに切り替えたときです。マーガリンを使用すると、CO ₂排出量が 50 万ポンド削減されると推定されています 。彼らが浴槽もバイオプラスチックで作り始めたらどうなるかを想像してみてください。