あなたがチョコレートの大ファンなら（信じられないかもしれませんが、そうでない人もいます）、あなたの大好きなキャンディーが実際に体に良いかもしれないという最初の報告は、おそらくあなたの耳に音楽のように聞こえたでしょう。ただし、チョコレートの大量摂取が有益であると突然考え始めたわけではないでしょう。
報道機関が時々科学研究を過度に単純化したり誇張したりする傾向があることを知っていて、おそらく少しだけ懐疑的だったのでしょう。結局のところ、これらは卵がコレステロールを上昇させ、心臓病のリスクを高めることが事実上保証されていると主張したのと同じ人たちなのだが、後に健康な成人が適度に摂取するのは問題ないと言うことになったのだ。それで、真実は何ですか？チョコレートは本当に体に良いのでしょうか？
短い答えは、「おそらく」です。研究者たちはチョコレートを食べることの考えられる利点について数多くの研究を行ってきましたが、実際にチョコレートが健康食品として分類されることを示唆するのにはそれほど近づいていないようです。
この研究は、フラボノイドとして知られる一群の化合物に焦点を当てています。これらの化合物は、私たちの多くが毎日食べる多くの植物や植物ベースの食品（お茶やワインなど）に含まれており、抗酸化特性があることがすでに知られています。ココアには多数のフラボノイドが含まれていますが、特に注目されているのはカテキン、エピカテキン、フラバノールです。これらの化学物質は、糖尿病、心臓発作、脳卒中、がんなどの病気の発症リスクの低下から、脳機能の改善、老化の影響の遅延まで、あらゆる効果で認められています。
あなたの好きなチョコレートの種類がミルクチョコレートか、おいしいチョコレート入りのキャンディーなら、おそらくあなたは運が悪いでしょう。
ごく少量の特定の種類のチョコレートだけが健康を改善する可能性がある理由、そしてよく知られている研究の一部が少し疑わしい理由を調べてください。
最も暗い時間
ダークチョコレートが苦手なチョコレート愛好家の方には悪いニュースがいくつかあります。最高濃度のフラボノイドは、チョコレートに特有の色と風味を与えるカカオ豆の固形部分であるカカオを最も多く含むチョコレートに含まれています。これは、非常にダークなチョコレートまたは無糖のココアパウダーを意味します。
高品質のダークチョコレートを購入する場合、包装紙にカカオ含有量がパーセンテージで記載されており、その範囲は通常 35 ～ 100 パーセントです。 100 パーセントのカカオ チョコレート バーは、脂肪や砂糖を加えず、カカオ豆を単純に加工したものです。ダークチョコレートのファンは、その深くて複雑な風味を絶賛しています。しかし、ミルクチョコレート、ホワイトチョコレート、または何らかの種類のフィリングチョコレートやフレーバーチョコレートが大好きな場合、それらには潜在的な健康上の利点を得るのに十分なフラボノイドが含まれていません。実際、ホワイトチョコレートにはカカオ固形物はまったく含まれていません。ミルクチョコレートやホワイトチョコレートはカロリーも糖質も高めです。 1.5 オンス (43 グラム) のミルク チョコレートには 230 カロリーと砂糖 25 グラムが含まれますが、同じサイズのカカオ 60 パーセントのダーク チョコレートには 180 カロリーと砂糖 15 グラムが含まれます。最後に、いくつかの研究では、乳製品がフラバノールの体内の吸収を妨げることが示されています。
最大限の効果を望むなら、ただダークチョコレートを食べるだけでは十分ではないかもしれません。フラバノールの量はカカオ豆によって大きく異なり、一部のチョコレートメーカーが加工中に高温を使用することにより、フラバノールの一部またはすべてが除去される場合もあります。包装紙にフラバノールの量を記載することは一般的ではありませんが、チョコレート会社はフラバノールを保持するためにチョコレートを異なる方法で加工することを選択することが増えています。生のカカオから作られたバーも販売しているところもあります。
チョコレート、つまりダークチョコレートの潜在的な健康上の利点について詳しく説明する前に、さらにいくつかの注意点があります。メディアで引用されているのを目にしたフラバノール研究の多くは、マース バー、M&Ms、ミルキー ウェイ、ダヴ チョコレートを製造する会社、マース社から資金提供を受けています。同社がチョコレートを健康的なものとして宣伝できることに関心があるのは明らかです。さらに、マースはフラバノールが豊富なココアの特別なブレンドを科学者に提供しました。これは消費者市場には存在しないものです。
まだご一緒ですか？次に、チョコレートの健康研究の焦点について学びましょう。
闇の中心
これで、私たちの質問に対する答えが思ったよりも少し複雑である理由がわかりました。しかし、すべての免責事項があっても、チョコレートの健康上の利点に関する研究は有望です。ほとんどの研究は、多くの医師が「四大疾患」と呼ぶ、糖尿病、がん、脳卒中、心臓病といった病気を予防する可能性に焦点を当てています。 2007年、ノーマン・ホレンバーグというハーバード大学の研究者とその同僚は、パナマに住むクナ族と呼ばれる先住民族に関する研究を国際医学研究誌に発表した。
ホレンバーグ氏はクナ族を10年以上研究してきたが、その理由は当初、クナ族が高血圧を発症したことがないようだったからである。彼はまた、彼らが「四大疾患」を発症する割合は10パーセント未満であることも発見した。しかし、クナ族が本土に移動した場合、彼らの血圧と病気の発生率はパナマ人の一般人口とより一致しました。
故郷では、クナ族は週に 40 カップものココアを飲みます。ホレンバーグ氏は、エピカテキンと呼ばれるフラバノールの一種が原因である可能性があると理論づけました。エピカテキンは通常、市販のココアから加工されます。エピカテキンは、血液中の一酸化窒素レベルを上昇させることにより、循環を改善し、収縮した血管を弛緩させる可能性があります。
クナの研究は、ダークチョコレートの病気と戦う特性、特に心臓病を引き起こす症状に対するその効果について、過去10年間に実施された数多くの研究のうちの1つにすぎません。その大部分（クナ研究を含む）はマース社と関係がありますが、すべてではありません。
博士たち。メアリーとマーガレット・エングラー夫妻は、心臓血管の健康と栄養の関係を長年研究しており、ダークチョコレートの利点に関する独立した研究を発表しました。それは、1日1.6オンスの高フラバノールチョコレートバーを2週間食べた人々は、動脈機能と柔軟性が大幅に改善されたことを示しました。
2001 年 4 月の最近の研究のレビューでは、ダークチョコレートを大量に摂取すると、糖尿病、心臓病、脳卒中のリスクが 30% も低下する可能性があることが示されています。ただし、道のりはまだ長いです。フラバノールを実際に測定する方法は不正確です。マースは、CocoaProとして知られる、一定の量で保存するプロセスを完成させたと主張しているが、それは共有されていない。同社は、CocoaVia と呼ばれる特別な種類の高フラバノール チョコレートを販売していましたが、2009 年に米国で販売を中止しました (同じ名前のココア パウダーは今も販売しています)。したがって、現時点では、カカオの割合が高いダークチョコレートは体に良いかもしれないが、肝心なのは適量であることに留意してください。
