プラチナ: 光沢のある金属の何がそんなに特別なのでしょうか?

プラチナは、その希少性、回復力、多用途性により切望されています。その希少性により貴金属は独占的かつ貴重なものとなり、またその耐腐食性と過酷な条件に耐える能力により、さまざまな産業に理想的となります。

「プラチナのステータス」や「プラチナへの移行」などの言葉が信じられるのであれば、貴金属はこの国で最も優れたものであり、最も悪いものであるということになります。しかし、特にその最大の敵であるゴールドと比較した場合、プラチナは実際どの程度エリートなのでしょうか?

輝く金属と、その金色の金属との比較を詳しく見てみましょう。

プラチナとは何ですか?

プラチナは、Pt および の記号で化学元素として分類され、希少で光沢のある金属として表されます。

純粋なプラチナ物質としてのその正体は、プラチナ原子の独特の配置によって定義され、顕著な密度、卓越した耐腐食性、および例外的に高い融点という並外れた特性によって特徴付けられます。これらの固有の特性により、プラチナはさまざまな業界で不可欠なものとなります。

プラチナは比較的希少ですが、パラジウムやロジウムなどの他のプラチナ金属と並行して自然に発見されます。南アフリカ、ロシア、カナダが含まれますが、北アメリカと南アメリカでも見られます。

自然プラチナの大部分は南アフリカ、特に世界有数のプラチナを含むブッシュフェルト・コンプレックス地域で採掘されています。この地域は世界のプラチナ生産量のかなりの部分を占めています。

歴史的ルーツは南アメリカのコロンブス以前の文明にまで及び、プラチナの名前は、「小さな銀」を意味するスペイン語の「プラチナ」に由来しています。

プラチナを発掘する

ウィリアム・ハイド・ウォラストンとスミッソン・テナントは、どちらも 18 世紀後半から 19 世紀初頭の著名な化学者で、プラチナと特定の酸との反応に関連する化学の分野に貢献しました。

ウォラストンは、硝酸と塩酸の強力な混合物である にプラチナを溶解する方法を考案したことで有名です。プラチナは化学反応に強いが、王水では溶解してしまう可能性があるため、この成果は大きかった。この画期的な進歩により、プラチナのさらなる分析と加工が可能になり、最終的には展性のあるプラチナの開発につながりました。

テナントはウォラストンと協力して、酸との相互作用を含む白金族金属に関する広範な研究を実施しました。

さまざまなプラチナ鉱石や残留物の分析を含む彼らの共同の努力により、イリジウムやオスミウムなどのプラチナグループ内の物質が発見されました。これらの発見は、これらの金属と酸の反応とその後の化学分析によって可能になりました。

プラチナ対ゴールド

プラチナ宝飾品業界のマーケティング組織であるプラチナ・ギルド・インターナショナルUSA（PGI）の社長、ジェニー・ルーカー氏によると、プラチナは実際には金の約30倍希少だという。

「これまでに採掘されたプラチナをすべて溶かして、オリンピックサイズのプールに注ぎ込んだとしても、プラチナはかろうじて足首に届きます。しかし、金なら3つのプールを満たすことになります」と彼女は電子メールで説明した。実際、これは人気のある貴金属の中で最も一般的ではありません。

視覚的特徴

外観上、プラチナ金属は銀白色で光沢があります。ホワイトゴールドに非常に似ているため、素人には区別がつきにくい場合があります。

「ホワイトゴールドは、実際にはイエローゴールドを他の金属と混合し、より白く見せるためにロジウムメッキを施したものです。時間が経つと黄色の色合いが現れる白いマスクです」とルーカー氏は言う。 「一方、プラチナは自然な白色を保ちます。」

とはいえ、まったく変わらないというわけではありません。 「人気のプラチナ ジュエリーをよく見ると、時間の経過とともに表面に梨地仕上げが施されていることに気づくでしょう。この質感の変化は『緑青』として知られています」とルーカー氏は説明します。多くのプラチナ愛好家は実際にこの外観の変化を望んでいます。

耐久性

プラチナはゴールドよりも耐久性があり、これが婚約指輪によく選ばれる金属である理由の 1 つです (ゴールドのプロングはプラチナの同等品よりも優れています)。

残念ながら、これらすべての特性により、プラチナは伝統的に金よりも高額な価格が設定されてきましたが、現在の価格差は最小限であるとルーカー氏は指摘しています。

「現時点では、プラチナのオンスあたりの価格は、実際には金よりも低いです。しかし、プラチナ ジュエリーは金よりも純度が高く（通常、14K ゴールド ジュエリーの場合はプラチナ 95 パーセントであるのに対し、金は 58.5 パーセント）、密度が高いため、それでも価格は上がります」同じような金の指輪よりも少し高いです」と彼女は言います。 (2023 年 10 月 2 日、プラチナの価格はオンス当たりでした。金はオンス当たりでした。)

貴金属の採掘

プラチナは、ロシア、ジンバブエ、米国、カナダでも産出されます。プラチナの採掘には、さまざまな地質条件や鉱床の種類に適したいくつかの一般的な採掘方法が含まれます。

地下採掘

地下採掘にはいくつかの種類があります。では、深い鉱体にアクセスするために垂直立坑が掘削されます。鉱山労働者はエレベーターやホイストを使用して労働者や資材を地下鉱山まで運びます。

衰退採掘または坑道採掘では、衰退または として知られる水平トンネルが丘または山の側面から鉱体に打ち込まれ、垂直立坑を必要とせずに地下鉱床にアクセスできます。

そして最後に、ルームアンドピラー採掘は、鉱石体を部屋または部屋に分割し、屋根を支えるための鉱石の柱を残します。この方法は、岩石の状態が安定している鉱床に適しています。

露天掘り

このタイプの採掘では、地表近くの鉱体にアクセスするために大きくて深いピットが掘削されます。この方法は浅い鉱床に使用され、広い領域の掘削により重大な環境撹乱を引き起こす可能性があります。

、浅いプラチナ鉱床には効果的ですが、広範囲の掘削により重大な環境撹乱を引き起こす可能性があるため、今日の多くの採掘作業ではあまり好まれない方法となっています。

沖積鉱業

堆積物から貴重な鉱物を抽出することです。堆積物は通常、川底、氾濫原、または水が浸食された物質を運び込んだ地域で見られます。

それは自然の浸食から始まり、地質学的力によって鉱物が源から取り除かれます。水はこれらの物質を運び、速度が低下すると堆積します。鉱山労働者はこれらの堆積物を手動または機械で抽出し、金、ダイヤモンド、プラチナなどの貴重な鉱物を集中的に採取します。

パンニングや重力分離などの技術は、貴重な鉱物を価値の低い成分から分離するために使用されます。濃縮後、最終製品を得るために精製や精錬などのさらなる処理が行われます。

この方法は輸送が容易な鉱物によく使用され、対象となる鉱物や採掘規模によって異なります。

ヒープリーチング

このプロセスは、多くの場合低品位の鉱石から貴重な金属を抽出するために使用されます。では、鉱石は粉砕され、山または山に積み上げられます。次に、通常はシアン化物のような化学物質を含む浸出液が鉱石の山に適用されます。時間の経過とともに、溶液はヒープ全体に浸透し、ターゲットの金属を溶解します。

溶解した金属は収集され、さらに処理されて目的の金属が抽出されますが、残りの廃棄物は通常、環境に配慮した方法で処分されます。ヒープリーチ採掘は、特定の種類の鉱体にとっては費用対効果の高い技術です。

原位置回復 (ISR)

原位置回収 (ISR) は溶液採掘とも呼ばれ、鉱石を物理的に除去せずに鉱体から貴重な鉱物を抽出するために使用される採掘方法です。代わりに、浸出溶液が地下の鉱床に直接注入されます。

この溶液は目的のミネラルを溶解し、得られた含浸溶液は処理のために地表にポンプで送られます。 ISR は、表面の乱れや廃棄物の発生を最小限に抑えるため、環境に優しいと考えられており、特定の種類の堆積物には好ましい方法です。

プラチナの一般的な用途

プラチナの強度と美しさにより、宝石商や消費者の間で人気がありますが、銀白色の金属にはさまざまな用途があり、その中にはかなり驚くべき用途もあります。

触媒作用

プラチナは、シリコン、硝酸、ベンゼンなどの化学物質を製造するための触媒として使用されます。実際、6 つの白金族金属 (イリジウム、パラジウム、白金、ロジウム、ルテニウム、オスミウム) はすべて、その優れた効果で知られています (これらの金属は、物理的特性を変えることなく物質間の化学反応速度を高めることを意味します)。

自動車部品

自動車産業では、プラチナは触媒コンバーターの重要な成分です。実際、プラチナの需要のうち実際には、バス、乗用車、トラックなどの輸送車両の触媒コンバーターでの使用が目的です。

これらの装置は、一酸化炭素 (CO)、窒素酸化物 (NOx)、未燃炭化水素などの有害な排気ガスを、二酸化炭素 (CO2)、窒素、水蒸気などの有害性の低い物質に変換します。

ジュエリー

プラチナとプラチナ ワイヤーは、いくつかの理由からジュエリー製造において珍重される素材です。その自然な銀白色の光沢は、さまざまな宝石やデザインを引き立てる、時代を超越したエレガントな外観を提供します。プラチナの優れた耐久性により、ジュエリーは時間が経っても傷つきにくく、家宝に最適です。

貴金属であるプラチナから作られた細くて柔軟な素線であるプラチナ ワイヤーは、複雑で繊細な職人技を可能にする展性を備えています。また、プラチナは低刺激性なので、敏感肌の方にも適しています。

健康管理

ヘルスケア分野では、プラチナ化合物は一部の化学療法薬の成分であり、ペースメーカーや歯科の詰め物にも使用されています。エレクトロニクス業界でも、コンピューターのハードディスクなど、プラチナのさまざまな用途があります。

は、さまざまな種類のがんを治療するための化学療法薬として使用される白金含有化合物です。がん細胞の DNA に干渉し、がん細胞の複製と増殖を妨げることによって作用します。他のプラチナベースの化学療法薬には、カルボプラチンやオキサリプラチンなどがあります。

軍事用途

防御の観点から、プラチナはその強度、つまり単に傷がつきにくいことが長い間評価されてきました。この金属は高温にも耐え、安定した電気的特性を誇り、化学的攻撃に対する高い耐性を備えています。

たとえば、プラチナベースの製品は、温度が摂氏 2,000 度 (華氏 3,632 度) に達する可能性がある環境でも製品を保護します。

「プラチナは第二次世界大戦中に使用された重要な戦略的防衛金属であり、当時は宝飾品への応用が許可されていませんでした」とルーカー氏は言う。現在でも、プラチナは経済や防衛の取り組みにとって非常に重要であるため、「米国の国家安全保障と経済にとって重要であると考えられる」とリストされています。

このような履歴書を見ると、確かに、プラチナの評判と価格は十分に値するものであるように見えます。