ボディファームの仕組み

2008年2月、捜査員らが数カ月をかけて行方不明の80歳男性を捜索した後、ジョン・ブライアントの遺体を発見した。容疑者はすでに拘留されていた。しかし、ブライアントの死亡時刻を立証することは、訴訟を起こす上で極めて重要だろう。その答えは、学術界で最も恐ろしい研究施設であるボディ・ファームで得られた知識を通じて見つかるかもしれません。

ジョン・ブライアントさんの遺体は、狩猟者が動物の死骸をよく捨てているノースカロライナ州ナンタハラ国有林の一部で発見された。動物の骨と人間の遺体が混ざっていたため、捜査は複雑になった。そこで警察は法医学人類学の専門家２人を連れてきたが、どちらも近くのウェスタンカロライナ大学の教授で、ブライアントさんの遺体の発見、収集、年代測定を手伝った。これは、彼の殺人者に対する訴訟の証拠を構築するのに役立ちました。

法医学人類学者は、腐敗した遺体上の昆虫の活動を観察することで遺体の年代を特定することができるが、遺体が骨格のみにまで分解されていた場合、その作業ははるかに困難になる。ここで死体農場の研究が登場します。死体農場は科学者たちに、証拠を得るために人間の遺体の周囲の地面を研究する方法を教えています。土壌の酸性度は、死体がどれくらいの期間、体液を地球に浸み出していたかを示すことができます。さらに、法医学人類学者は、天候や環境が遺体に与える影響に注意を払うことを学びつつある。科学者たちは、砂漠の暑い太陽による腐敗への影響と、腐肉を食べる動物がどのようにして腐敗した体を破壊するかを考察しています。大きな骨が散乱している場合、遺体はかなり長い間そこにあったと考えて間違いありません（動物は最初に小さな骨を運び去ります）。

ウェスタンカロライナ大学は、美しいキャンパス内で人間の死体を腐らせることのメリットを信じている米国でわずか 3 つの大学のうちの 1 つです。 WCU のボディ ファームに加えて、テネシー大学ノックスビル校とテキサス大学サン マルコス校にもファームがあります。この記事では、死体農場と、教育と調査におけるその役割についてすべて学びます。ただし、その前に、人が死ぬと体に何が起こるかについて、次のセクションで率直に説明します。

人間の死と衰退

ボディファームがどのように機能するかを理解するには、人間の死と腐敗についての基本を知っておくことが役立ちます。かなり不気味に聞こえますが、死ぬと体に劇的な変化が起こるのはごく普通のことです。

まず、心臓の鼓動が止まると、体の細胞や組織に酸素が供給されなくなります。脳細胞は最初に死にます – 通常 3 ～ 7 分以内に死にます 。 (ただし、骨や皮膚の細胞は数日間生存します。)血液が毛細血管から排出され始め、体の低い部分に溜まり、ある場所では青白く見え、他の場所では暗くなります。

死後約 3 時間で、筋肉の硬化である死後硬直が始まります。死後約 12 時間で体が冷たく感じられ、24 時間以内に (体脂肪と外部温度によって異なります)、体内のすべてが失われます。死後アルゴリズムと呼ばれるプロセスにおける熱。筋肉組織は約 36 時間後に硬さを失い始め、死後約 72 時間以内に体の死後硬直は治まります。

細胞が死ぬと、体内の細菌が細胞を分解し始めます。膵臓内の酵素により、臓器自体が消化されます。やがて遺体は凄惨な見た目と異臭を帯びるようになる。組織が分解すると、緑色の物質のほか、メタンや硫化水素などのガスが放出されます。肺は口と鼻から液体を排出します。

昆虫や動物は確かにこれらすべてに注目しています。人間の体は栄養を提供し、昆虫が卵を産むのに最適な場所です。この狂気の入り混じった世界で自分の道を見つけようとするハエは、死体をよく食べ、その上に最大 300 個の卵を産み、1 日以内に孵化します。

ウジ虫 (これらの卵から出現する幼虫) は、非常に効率的で徹底した肉食性を持っています。ウジ虫は孵化した体の外側から始めて、口鉤を使って死体からにじみ出る体液をすくい上げます。 1 日以内に、ウジ虫は幼虫生活の第 2 段階に入り、死体に穴を掘ります。

社会的集団として動き回るウジ虫は、腐った肉を食べ、体をおいしいネバネバに変える酵素を広めます。ウジの呼吸機構は口の反対側にあり、24 時間中断することなく食事と呼吸を同時に行うことができます。第 1 段階の幼虫の体長は約 2 ミリメートルですが、第 3 段階を出て前蛹として体を離れる頃には、初期の長さの 10 倍である 20 ミリメートルほどの大きさになることもあります。ウジ虫は 7 日以内に人体の最大 60% を食い尽くす可能性があります 。

遺体が置かれている環境も腐敗速度に影響します。たとえば、水中にある遺体は、陸上に埋葬されずに放置された遺体と比べて、2倍の速さで分解します。ほとんどの細菌は生存するために酸素を必要とするため、空気が体に到達するのを妨げる粘土やその他の固体物質では特に分解が最も遅くなります。

人間の腐敗についてさらに詳しくなったところで、職場にその腐敗の匂いが強い人々のグループ、法医学人類学者について見ていきます。

骨を研究する: 法医学人類学者

棺の埋葬の深さにもよりますが、中の遺体は40～50年以内に組織や肉が完全に剥ぎ取られてしまう可能性があります。風雨から保護されずに放置された遺体は、はるかに早く分解されて白骨状態になります。ただし、骨が完全に分解するには数百年かかる場合があります。

ほとんどの遺体は塵が塵に戻るずっと前に発見されますが、十分な時間が経過してから、たとえばどこでも、数日から数年まで、不可解な状況で発見された遺体の身元を視覚的に判断することが不可能になることがよくあります。皮膚、筋肉、その他の組織物質は野生動物によって分解され、消費または飛散した可能性があります。最も残る可能性が高いのは骨格であり、多くの場合、そこに答えが見つかる必要があります。

法医学人類学は、犯罪捜査を支援する目的で人間の遺体を研究および分析することです。法医学人類学者は、遺体の起源と身元、死亡の手段と時刻に関する情報を提供します。法医学には、法医昆虫学(昆虫の証拠の研究) から歯科学(歯の証拠の分析) まで、さまざまな分野があります。法医学人類学者は、たとえば、人間の頭蓋骨の年齢範囲をより正確に判断するために、歯科医師と相談および協議することがあります。

遺体が発見されると、法医学人類学者が犯罪現場に呼び出され、遺体の発見と収集を手伝います。それは思ったほど単純ではありません。浅い墓の中に2人の遺体が絡み合っている可能性もあるし、狩猟者が残した動物の骨の間に遺体が発見されている可能性もある。法医学人類学者は骨を他の物質から分離し、研究室に持ち帰り、洗浄して検査します。分析は無数の要因によって複雑になります。たとえば、骨への外傷は、殺人犯との争いによって引き起こされた可能性があります。あるいは、単に子供時代の事故の結果である可能性もあります。遺体の法医学的検査は、どちらが該当するかを判断するのに役立ちます。法医学人類学者もまた、その調査結果について法廷証言を行い、個人の身元やプロフィール、骨や頭蓋骨の外傷の存在についての専門的意見を記録のために再確認する。

テレビの犯罪ドラマで法医学者が登場する場合、彼らの役割は組み合わせられ、誇張されることがよくあります。法医学人類学者は、個人の骨と腐乱した遺体のみを研究します。拳で握りしめられた謎の血まみれのメモや、犠牲者の口の中の半分噛み終わった風船ガム、遺体の後ろの壁についた血痕の奇妙なパターンなどは研究しません。法医学人類学者が担当しないタスクには、次のようなものがあります。

したがって、たとえ法医人類学者がテレビで行っているすべてのことを実際にカバーしていないとしても、それでも彼らにふさわしい仕事はあります。そして、死体を正しく分析するには、腐敗について学ばなければなりません。直接の経験を持つことは役に立ちます。そこでボディー ファームが役に立ちます。ボディー ファームは、法医学人類学の学生が環境が身体に及ぼす影響について学んだり、分解プロセスを間近で観察したりできる実践的な実験室のようなものです。次のページでは、腐った死体でいっぱいの畑が豊作であると考えている大学について学びましょう。

ボディファーム研究施設

最初の遺体農場（正式にはテネシー大学法医人類学施設として知られる）は、1971 年にウィリアム・バス博士によって開設されました。警察が刑事事件で遺体の分析に協力を求めてきたことを受けて、バス博士は人体の腐敗に関する研究の必要性を認識しました。当初は 1 人の遺体がある小さな地域でしたが、現在では、一度に約 40 人の遺体が収容される 3 エーカーの複合施設に発展しました。この施設は、パトリシア コーンウェルの 1995 年の小説「ボディ ファーム」のインスピレーションとなった後、有名になりました (そしてそのあだ名も得られました)。

これらの遺体はどこから来たのでしょうか?バス博士が最初に遺体管理を始めたとき、彼は検視局から引き取り手のない遺体を利用した。その後、人々は法医学研究を支援するために施設に遺体を寄付し始めた。

安全性、セキュリティ、プライバシー以外にボディファームが遵守する共通の基準やガイドラインはありません。施設の規模も様々です。ウェスタンカロライナ大学の遺体農場は約 59 フィート (18 メートル) 平方で、一度に約 6 ～ 10 人の遺体を収容できるように作られていますが、テネシー大学の遺体農場は約 40 体の遺体を収容し、約 3 エーカーの面積をカバーしています。そして、死体農場でさえテキサス州の方が大きく、テキサス大学サンマルコス校の施設の面積は約 5 エーカーです。

各施設にはそれぞれ異なる重点が置かれています。テネシー州遺体農場では、埋葬されている、埋葬されていない、水中、さらには車のトランク内など、あらゆる条件下での分解について幅広い研究を行っています。ウェスタンカロライナ州の死体農場は、カロライナ州の山岳地帯での分解に重点を置いている。テキサス州のボディファームは、地域固有のデータも提供します。ニューメキシコ州などの法医学人類学者は、砂漠気候における腐敗を包括的に研究できるよう、テキサス州からのデータを待っている。

一般に、施設が遺体を受け入れた場合、遺体は冷蔵庫に保管されます（遺体安置所で見つかった遺体と同じです）。その後、遺体には識別番号が割り当てられ、遺体農場の敷地内の特定の場所に安置されます。各遺体の位置は注意深くマッピングされています。学生は遺体を扱う際に一連の証拠を維持する方法を学びます。刑事事件では、遺体に接触した人は、自分がそれを扱ったことを記録することが不可欠です。こうすることで、証拠の完全性や保管上のギャップの可能性に関して法的問題を提起することができなくなります。

遺体はさまざまな時間にわたって分解されます。次に、生徒はその地域から遺骨の位置を特定し、収集し、撤去する練習をします。遺体は研究所に運ばれ、さらに分析されます。分析が終了した後、希望があれば、遺骨は埋葬のために遺族に返還されることもあります。そうでない場合、それはおそらく部門の骸骨コレクションに残るでしょう。 T ノックスビル大学は、700 人を超える人骨のコレクションを誇っています。

遺体養殖場では遺体をワイヤーケージで覆う場合とそうでない場合があります。そうすることでテキサス州のコヨーテが体の一部を盗むのを防ぐことができるが、はるかに小規模な西カロライナ州の施設では安全柵で十分だ。

学生たちはボディーファームで何を学んでいるのでしょうか？そして、彼らの研究は実際の犯罪捜査にどのように役立っているのでしょうか?次に調べてください。

ファーム・スマート: ボディ・ファーム・リサーチ

前のセクションでは、ボディ ファームの基本的なセットアップと操作について学びました。次に、科学者がこれらの施設で何を学んでいるかを見てみましょう。

遺体農場を使用すると、科学者は人体の自然な腐敗と、腐敗した遺体が周囲の世界にどのような影響を与えるかを研究することができます。たとえば、昆虫全体の個体数は、死体の存在に基づいて増減します。腐敗した遺体は周囲の植物にさえ影響を与え、消化酵素によって一部の植物相を殺します。

法医学人類学者は、死体の骨を見て、個人の年齢、性別、人種、体型を判断できます。通常、思春期前の子供の骨格には、子供の性別を特定できるほどの性別の違いはありません。大人の骨格の性別を検出する最も簡単な方法は、単純に骨のサイズを見ることです。通常、男性の骨はより大きく、筋肉の接続部分も同様です。骨盤には多くの違いがありますが、最も明白な違いは骨盤入口 (骨盤の内側の空間) のサイズです。女性の場合、出産プロセスを助けるために入口が大きくなっています。

頭蓋骨は性別決定を容易にする手がかりも提供します。男性は額が後ろに傾いている傾向がありますが、女性は額が丸いです。女性の顎は尖っていることが多く、男性の顎は一般的により四角いです。

すべての骨が、一連の遺骨の年齢または年齢の範囲を確立するのに役立つわけではありません。法医学人類学者は、歯が生えているかどうかなど、幼い子供の特定の事柄を調べますが、それは年長の標本の分析には明らかに役に立ちません。逆に、古い遺体を特定している場合は、別の観察が行われる可能性があります。肋骨は年齢を決定するのに役立つ可能性があります。年齢を重ねるにつれて、肋骨の端は、胸骨につながる軟骨と接する部分で、よりデコボコになり、平らでなくなります。したがって、肋骨がボロボロであればあるほど、体は年老いていることになります。法医学人類学者が何を調べても、個人の正確な年齢を判断する方法はなく、一般的なおおよその年齢を判断するしかありません。

法医学人類学者は、死亡した個人の人種を判断する際、遺体をアフリカ人、アジア人、ヨーロッパ人の3つの大きなグループのいずれかに分類しようとします。

これは簡単な仕事ではありません。ほとんどの違いは頭蓋骨に見られます。目の間の距離や歯の形は、民族性だけでなく、アジアの特定地域の人々に見られる、他のアジア人にはない共通点など、より具体的な遺伝的背景を判断するのに役立ちます。実際には、各人種グループ間の違いよりも、各人種グループ内での違いのほうが多い。

年齢、性別、民族が特定されると、このデータと骨の測定値を組み合わせて、個人のおおよその死亡前の身長と体重を特定することができます。

これらは有益な情報を豊富に提供しますが、次のセクションで説明するように、ボディー ファームは眉をひそめる原因になります。

ボディファームのその他の問題

死体を野外に放置するのは誰にでもできることではありません。死者の埋葬に関する信念や伝統は、文化的、宗教的、地理的な差異によって大きく異なります。古代エジプト人は、今日でも一般的に行われている死者の防腐処理など、手の込んだ儀式と葬儀の準備を維持していました。チベット仏教徒は、ハゲワシに食べられるよう遺体をさらしたままにする空葬を選択することもある。死んだら火葬されることを計画している人もいれば、たとえ死後であっても、火で体を焼くことを考えると不安に思う人もいるかもしれません。

テキサス州サンマルコスの一部の住民は、近くのテキサス州立大学が遺体農場の建設を計画していると知り、躊躇した。臭い、見苦しくなる可能性、さらにはコヨーテが腐った体の一部を町中に再分配する可能性についての懸念が提起されました。新しい用地が提案されたとき、それは建設を中止する顕著なテキサススタイルの問題、つまりノスリでした。市民は、死体農場がノスリや他の猛禽類を引き寄せ、これらの生物が近くの空港で離着陸する低空飛行の航空機に危険を及ぼすのではないかと懸念した。テキサス州立大学は、遺体農場は3,000エーカーの敷地内に位置し、敷地に隣接する敷地からは少なくとも1マイル離れた場所にあると発表して懸念を和らげた。この最後の場所の孤立性とプライバシーは地元住民を満足させました。

死体養殖場に関連するもう 1 つの一般的な恐怖は、汚染または病気の蔓延です。分解施設の運営を担当する教員たちは、そのような不安を少しでも軽減できるよう全力で取り組んでいます。遺体農場は、感染症検査で陽性反応が出た遺体を受け入れていない。さらに、死体に近づく人は肝炎、破傷風、その他の病気にかかるのを防ぐためにワクチン接種を受けなければなりません。しかし、実際には遺体自体が病気の蔓延を防ぎます。遺体が腐敗プロセスを経ると、病気の原因となる微生物も分解され、遺体は無害になります。

特定の環境下で死体について行われた研究は、同じ環境条件下で発見された遺体に最も適用可能なデータを提供するため、全国でさらに多くの遺体農場が必要とされています。ジョージア州やバージニア州などで発見された遺体の場合は問題にならないかもしれませんが、アリゾナ州やニューメキシコ州などの砂漠気候にある遺体の場合、腐敗の影響は大きく異なります。この特定の問題は、テキサスボディファームの創設に拍車をかけました。理想的には、各州に少なくとも 1 つの死体農場が運営されることですが、その目標が実現するにはさらに長い年月がかかる可能性があります。

遺体農場が存在するには、遺体が存在する必要があります。そして、あなたの遺体もそのうちの 1 つである可能性があります。法医学人類学施設に遺体を寄付したい場合は、死ぬ前に希望する遺体管理施設と手配をしておく必要があります。また、あなたの決定について家族や弁護士に伝え、遺体農場にあなたの死亡と、農場の差し迫った買収を知らせる必要があります。通常、大学では葬儀終了後にご遺体を回収させていただきます。ただし、ご遺体と大学との距離によっては、ご遺体の輸送に遺族の負担が必要となる場合があります。

次のセクションでは、ボディファームで学ぶスキルと知識を通じて解決されるいくつかの謎を見ていきます。

ボディファーム研究で謎を解く

FBI は長年、犯罪解決に人類学を応用することに強い関心を示してきました。同機関は 1936 年にスミソニアン博物館の人類学研究室と専門家を利用し始め、現在も利用を続けています。テネシー大学ノックスビル校の遺体管理施設では、FBI の訓練と研究のために指定された遺体を使用して、犯罪現場とおそらく犯罪シナリオの再現を手配しています。 FBIチームは定期的に遺体農場で発掘調査を実施し、現場での遺体収集と骨の識別スキルを磨く予定だ。 FBIはまた、コンクリートの下に埋もれた遺体を発見できるよう、同施設でレーダー実験を行う可能性も提起している。

ボディファームで学んだスキルは世界中で役立ちます。コソボ、イラク、ルワンダなどの場所で集団埋葬地が見つかった場合、検査官は遺体の人種と死亡時刻を特定することができ、これは遺体の死に責任のある政権を特定するのに役立つ。被害者が銃で撃たれたのか、殴られたのか、頭を殴って死亡したのかも判断できる。

連続殺人犯ジョン・ウェイン・ゲイシーは33人の若者を殺害し、そのうち29人が自宅の真下に埋葬された。捜査員らは、その多くが積み重なったこれらの遺体を発見したとき、法医学人類学者の協力を仰ぎ、ひどく腐敗した遺体の身元確認作業を開始した。当局は身長と体重を特定し、骨のプロファイリングを行うことで、このデータを家族から提供された情報や未解決の行方不明事件から提供された情報と照合し始めることができた。

何年もの間、リッチー・ヴァレンスとバディ・ホリーとともに飛行機事故で亡くなったビッグ・ボッパー（ミュージシャンのJPリチャードソン）の死についての噂が流れていた。リチャードソンさんの遺体と飛行機からの距離は40フィート（12メートル）だったことから、彼が飛行機事故で生き残ったものの、助けを求めて歩き去って死亡したのかどうかという疑問が生じた。リチャードソンさんの息子は、謎を解明するためにバス博士に連絡を取った。バスさんは、別の目的で発掘されていた遺体を調べることに同意した。

遺体（48年経った今でもビッグ・ボッパー号だと伝えられるところによると）を調べた後、バス氏はリチャードソンが事故で生き残る可能性は絶対にないと判断した。彼の体のほぼすべての骨が折れていたということは、彼は飛行機から投げ出され、歩くこともできなかったに違いない。

法医学人類学は未解決事件の解決にも役立ちます。 1933年、7歳のダルバート・アポシアン君の遺体がサンディエゴ湾に浮かんでいるのが発見された。解剖外科医は遺体を検査した後、男性化され、切断されていたと断言した。その犯罪で逮捕された人は一人もいませんでした。 2005 年 9 月、サンディエゴ郡犯罪研究所は未解決事件を再開するための資金を受け取りました。検死局は、報告書と最初の捜査中に撮影された写真を再検討した結果、この若者は単に溺れただけであると判断した。彼が性的暴行を受け、切断されたという最初の報告は、実際には、身体が水にどのように反応するかについての誤解でした。