メキシコの巨大な水晶の洞窟は美しいが恐ろしい

石膏: 乾式壁の主成分であり、頻繁に使用されます。人間は文字通り何年にもわたってこの鉱物を使用してきました。しかし 21 世紀初頭、鉱山労働者が本質的に巨大な石膏の柱である驚くほど大きな 結晶を発見したとき、世界はその物質に対する認識を新たにしました。

それらはメキシコ、チワワ州のシエラ デ ナイカ山の地下 300 メートルにあります。うだるような洞窟の壁や床に固定された結晶は、少なくとも途切れることなく成長を続けました。多くは歩いて渡れるほど長くて幅が広く、正直言ってスーパーマンの孤独の要塞のように見えます。

ただし、荷物を詰める必要はありません。これらの結晶の驚異を訪れることは、現在ではほとんど不可能です。それは正直言って良いことかもしれない。巨大な水晶の洞窟は、その素晴らしさにもかかわらず、かつては死の罠の素地がありました。

理想的な条件

地域の断層線がシエラ・デ・ナイカ山の真下を通っています。約 2,600 万年前、マグマがこれらの断層を通って地表に向かって進み始めました。最終的に、そのプロセスは山の につながりました。巨大な結晶についても説明します。

巨大な水晶の洞窟は、石灰岩の中にあるU字型の空洞です。およそ長さ 98 フィート (30 メートル)、幅 33 フィート (10 メートル) で、何万年もの間地下水で満たされていました。この水はもともと、地球のより深いところにあるマグマだまりによって開口部へと上向きに押し上げられました。この侵入水には硬石膏という鉱物が含まれていました。

現在、華氏 136 度 () 以上の温度でも、硬石膏は安定しています。しかし、より低い温度では、鉱物は溶解しやすく、その後石膏として再形成されます。 （ちなみに、それは変身です。）

巨大な水晶の洞窟の下にあるマグマのおかげで、洞窟内の水は温かく快適な状態に保たれていました。しかし、最終的には、H2O の温度は華氏 136 度 (摂氏 58 度) をわずかに下回りました。それが起こった後、無水物は分解し始め、水は で満たされました。粒子はゆっくりと再結合して、「石膏」として知られる一種の石膏になりました。

白みを帯びたセレナイトの結晶が洞窟を占めていました。結晶は水中に留まり、水温が華氏 136 度 (摂氏 58 度) から数度以内に留まっていたため、結晶は継続的に成長し続けることができました。

確かに、クリスタルが一夜にして巨人になったわけではありません。 A氏は、この洞窟で利用可能な条件下では、直径3.2フィート（1メートル）の亜セレン酸結晶が成長するのに50万年から90万年かかるだろうと主張した。それにもかかわらず、時間の経過とともに、これらの物の多くは息を呑むような大きさになりました。多くは長さ 13.1 ～ 19.6 フィート () です。一方、非常に長いものは、長さ 36 フィート (11 メートル)、厚さ 3.2 フィート (1 メートル) にもなります。

危険な芝生

1794年、シエラ・デ・ナイカ山での探鉱者。やがて、鉛、亜鉛、金の宝庫も現れ、19 世紀半ばまでに、斜面に沿って最初の採掘作業が開始されました。 1910 年のある日、ペニョレス鉱山会社は地表からわずか 120 メートル (394 フィート) の場所に素晴らしい洞窟を発見しました。巨大な水晶の洞窟と同じように、「」と名付けられた部屋にはセレナイトの結晶が並んでいた。しかし、これらはかなり小さく、長さは最大でも約 8.2 フィート (2.5 メートル) 程度でした。

おそらく、下の大きな結晶が形成されたのと同じ方法で形成されたと考えられます。しかし、剣の洞窟は明らかにはるかに速い速度で冷えていきました。これにより、亜セレン酸塩のスパイクがどれだけ大きくなるかが制限されました。

巨大な水晶の洞窟自体は 2000 年まで発見されませんでした。その水は、巨大な亜セレン酸柱で満たされていることに誰も気づかないうちに、ペニョレス鉱山会社によって汲み出されていました。この組織の鉱山労働者であるペドロとフアン・サンチェスの兄弟は、徒歩で乾燥した洞窟に入ったときにその結晶を目にすることになりました。

すぐに、巨大な水晶の洞窟が人を寄せ付けない場所であることが明らかになりました。気温が華氏 113 度 (摂氏 47.1 度) まで上昇しただけでなく、湿度レベルも 47.1 度に近づきました。その場所は非常に湿気が多かったので、訪問者があまりにも長く滞在すると、体内で液体が結露する危険がありました。それは致命的になる可能性があります。

大航海時代

当初、探検家は安全上の当然の懸念から洞窟への立ち入りに限定されていました。しかし、特別に設計された冷却スーツのおかげで、科学者チームは最終的に訪問をわずかに延長することができました。この衣装を着た人たちは、付属の人工呼吸器から冷却されたものを受け取りました。突然、15分から60分程度の小旅行が可能になりました。

NASA 宇宙生物学研究所の所長は、2008 年と 2009 年に再び巨大クリスタル洞窟に入りました。彼女はクリスタルの 1 つに閉じ込められていたクリスタルを助けました。気泡の中に浮遊していたこの小さな生物は、ボストンたちが現れるまで最長 50,000 年間休眠していた可能性があります。

この洞窟からの水の除去は、科学界にとって恩恵となりました。残念ながら、実際のクリスタルにとっては悪い知らせになるかもしれません。 2017年、ペニョレス氏はポンプの汲み上げを停止し、洞窟に地下水を補充できるようにした。しかしそれまで、結晶は20年近く空気にさらされていた。それは構造的な完全性を損なったのでしょうか?収集された一連のサンプルも同様のことを示唆しています。しかし、水が戻った今、これらの別世界のクリスタルは、もしかしたら、そうなるかもしれません。