ロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機

有名なロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機は、アメリカ軍の兵器庫で最も希少な商品であり、厳重な秘密でした。ロッキード社は1976年に秘密のスカンクワークス施設でステルス戦闘機の開発を開始し、1977年までにネバダ州グルームドライレイクにある有名なエリア51試験場でサブスケール技術のデモンストレーターをコードネーム「ハヴ・ブルー」で飛行させた。

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偉大な故ベン・リッチ氏が率いるスカンクワークスの技術者は、入ってくるレーダービームを逸らすために角度を付けて配置された平面を持つ航空機を構築することにより、ステルス性を実現する方式を開発した。 (スカンク・ワークスの創設者であるケリー・ジョンソンはコンサルタントとして留まりましたが、彼の見解では、ベンのアイデアはまったく機能しません。ベンは、かつての上司が間違っていたことを初めて証明できて喜んでいました。 )

このファセットプレート構造技術は、レーダー吸収材料の使用と赤外線信号の抑制への細心の注意と組み合わされて、超機密ステルス戦闘機のレーダー痕跡をビー玉サイズにまで縮小しました。まさに文字通り、レーダーには映らなかったのです。

最初のロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機試作機は、ハロルド ファーリー ジュニアが操縦し、1981 年 6 月 18 日に飛行しましたが、この航空機の存在は 1988 年まで空軍によって認められませんでした。機密保持の必要性は、その独特の性質から生じました。 F-117Aのミッションについて。それは、最も強力な敵の防御に対して単独で飛行し、精密誘導兵器で主要な指揮管制センター、レーダー、その他の重要な目標を破壊することでした。

「ステルス戦闘機」という用語は実際には誤った呼称であり、F-117A は純粋に攻撃機であり、空中戦に従事するための武装や機動性を備えていないからです。任務の性質と航空機の特性により、非常に熟練したよく訓練されたパイロットが要求され、ナイトホークを操縦する機会をめぐる競争は熾烈でした。

この航空機は、1989 年 12 月 19 日、マヌエル ノリエガ大統領を捕らえるための米国のパナマ攻撃であるジャストコーズ作戦で実戦投入されました。イラクの指導者サダム・フセインがクウェートに侵攻したとき、F-117Aが作戦に出動しました。二十一夜鷹はネバダ州トノパー基地からバージニア州ラングレー空軍基地へ飛行した。そこから18機がサウジアラビアのキング・ハーリド空軍基地まで15時間のノンストップ飛行を行い、途中で7回の給油を行った。

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ロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機の仕様

1991 年 1 月 17 日、ナイトホークスはイラク攻撃で空戦に新たな章を書き加えました。戦争初日、ロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機は総出撃数の 3 パーセント未満を飛行しましたが、目標の 30 パーセント以上を撃破しました。 43日間の航空攻撃中に1,271回の出撃を行い、ナイトホークスは主要目標に1,669回のピンポイント命中を決めた。

人々は、レーザー誘導爆弾が驚異的な精度で建物の窓やエアシャフトを攻撃する様子を映す、攻撃中に撮影されたフィルムの公開に完全に魅了された。

奇妙なことに、アメリカ空軍はロッキード F-117A ナイトホーク ステルス戦闘機が計画通りに機能するかどうか全く確信を持っていませんでした。イラク側の防御は非常に厳重で、集中砲火が非常に多かったので、ナイトホークが撃破されるのは絶対に避けられないと思われた。幸いなことに、これは事実ではなく、最初の損失は1999年のボスニア戦争まで発生しなかったが、この戦争では電子対抗措置（ECM）の適用範囲の欠如（および安全保障上の欠陥の可能性）によりF-117Aが撃墜された。 。

アメリカ空軍が購入したF-117Aは59機のみで、損失により現役在庫数は約53機まで減少した。しかし、あらゆる潜在的な戦闘状況において、彼らのサービスに対する即時の需要があります。その結果、空軍は最も価値の高い目標に対して使用するためにそれらを予約しています。

ナイトホークのキャリアの初期には、飛行が難しいという噂が広まりました。ただし、搭載されている複数のコンピューター システムが安定性の欠如を補っており、快適に飛行できる航空機となっています。パイロットはそれに非常に忠実です。

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