1793年、王位を追われたフランス王妃 マリー・アントワネットが断頭台に向かって行進した夜、髪は真っ白になっていた。彼女の頭頂部の髪の色の変化はフランス革命の特徴となり、これは非常に説得力のある歴史的な脚注であるため、今日では人の髪の色が突然失われる病状を説明するものになっています。
マリー・アントワネット症候群は、大きなショックを受けた後、重大な喪失を経験した後、または生命の危険にさらされた状況から生き残った後に髪の色を失ったときに発生します。 16 世紀のイギリスの殉教者から第二次世界大戦の爆撃生存者まで、トラウマ的な出来事からわずか数時間または数日で髪が銀色に変わったという歴史は熟しています。しかし、これらの物語は正当な歴史小説、あるいは歴史小説なのでしょうか？
マリー・アントワネットの物語にも論争がないわけではありません。彼女の頭が白髪になったのは、彼女が投獄されている間に染毛剤や同様の化粧品へのアクセスが制限されていたせいだと考える人もいる。これらの歴史的懐疑論者は、彼女が断頭台に連れて行かれたとき、彼女の髪は驚くほど白く見えたに違いないと仮定しており、見物人は彼女の髪の色が一晩で変わったという噂を始めました。
一晩で髪の色が変化するのは、 「下部白髪」と呼ばれる状態のせいだと考える人もいます。この状態の結果、髪は一夜にして白くなったように見えるかもしれませんが、別の、より説得力のある説明があります。ほとんどの場合、髪はすでに灰色から濃い色素まで、さまざまな色の束で構成されていました。その黒い髪が突然一斉に抜け落ちた場合、明るい色の髪だけが残り、一晩で劇的に変化した髪のように見えます。
頭髪が変化する症状は、突出性白髪だけではありません。ほとんどの人では、時間の経過とともに髪の色素が徐々に失われますが、白い毛包が臨界量に達するまでは目立ちません。これはすべて、髪の細胞がかつて行っていたメラニン色素の生成を停止する自然な老化プロセスの一部です。これら 2 種類の色素 (毛包を暗くするものと、赤または黄色の色合いを与えるもの) がなければ、髪はますます無色になっていきます。
さらに、研究者らは、メラニンを作る細胞が過酸化水素も生成することを発見しました。過酸化水素は、非天然ブロンドなら誰でも知っているように、髪を明るくする化学物質です。私たちは成熟するにつれて過酸化水素の分解をやめ、過酸化水素が過剰になり、メラニンが不足する可能性があります。つまり、加齢により髪が突然白くなる可能性があり、場合によってはその変化が一晩で起こったように見えることもあります。
