DNA 証拠が信頼できない理由

犯罪現場のDNA分析は法医学に革命をもたらし、数百もの不当な有罪判決を覆しました。武器や被害者に細胞の汚れが残っているだけで、捜査官は DNA と目撃証言などの他の証拠を組み合わせて、容疑者のグループを絞り込み、正しい犯人を特定することができます。

しかし、長寿番組「CSI:科学捜査班」(およびそのスピンオフ「CSI:マイアミ」)のような人気テレビ番組は、法医学の有効性を大幅に誇張し、DNA証拠で何が分かるのか、何が分からないのかについての一般の認識を歪める可能性がある。本当に犯罪を犯したのは誰かについて。これらの番組では、科学は間違いなく、捜査官は独創的で、犯人は常に 1 時間以内に監禁されます。

「CSI効果」は非常に強力であるため、刑事裁判の多くの陪審員、さらには一部の裁判官さえも、犯罪現場でDNAが見つかったからといって、そのDNAと一致する人物が有罪であることを自動的に意味するわけではないと確信せざるを得ないほどだ。

それが、スペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラ大学の法医学遺伝学の研究者クリストファー・フィリップス氏がやろうとしていることだ。彼は、英国に本拠を置く非営利団体の協力を得て発行された、「」という目を見張るような新しいガイドのコンサルティング専門家の 1 人です。このガイドは、DNA 証拠に関する最も危険な通説のいくつかが誤りであることを暴きます。ここに 2 つあります。

誤解 1: DNA は絶対的です。

フィリップス氏によれば、最も広く浸透しているフィクションの一つは、犯罪現場で発見されたDNAが事実上の有罪の証拠であるというものだという。 20 年前は、新鮮な血液の染み、精液、その他の大きな組織サンプルからしか DNA を確実に抽出できなかった頃、それは真実だったかもしれません。しかし、今日の法医学技術は非常に高感度かつ正確であるため、わずか数個の個々の細胞から生存可能な DNA を抽出することができます。

このいわゆる「タッチ DNA」または「トレース DNA」は、研究者に分析するためのより多くの証拠を提供しましたが、代償も伴います。私たちは、死んだ皮膚細胞、漂った唾液、髪の毛など、あらゆるところに DNA の痕跡を残します。捜査官にとって最も困難な仕事は、犯罪者に属する DNA と犯罪現場にランダムに到達した DNA を区別することです。

「『事故転送』または『二次転送』と呼ばれるものがあります」とフィリップス氏は言う。 「武器の DNA は、実際にその物体に触れた人物、またはその物体に触れた人と握手をした人物に由来する可能性があります。」

場合によっては、科学捜査官自身が誤って証拠を汚染してしまうこともあります。このガイドでは、性器綿棒から DNA が検出され、強姦罪で不当に有罪判決を受けた男性の奇妙な例を紹介しています。事件の夜、彼は200マイル（322キロ）以上離れていたとスコットが主張したにもかかわらず、スコットのDNAは完全に一致し、10億分の1の確率で一致し、それが彼を有罪とする唯一の証拠となった。

スコットは真実が明らかになるまで5か月間拘留された。犯罪研究所の技術者は、無関係な「唾吐き事件」で発生したスコットの唾液のサンプルが入ったプラスチック板を再利用していた。電話記録もまた、襲撃時に故郷にいたというスコットの主張を裏付けた。

フィリップス氏は、裁判官と検察官はスコット事件のような例から、DNA証拠だけでは有罪判決を下すのに十分ではないことを学んだと述べた。汚染や二次転移の可能性があるとしても、繊維サンプル、目撃証言、指紋など、DNA 結果を文脈に反映させる他の形式の裏付け証拠が必要です。

誤解 2: DNA は顔の特徴を再構成できる。

DNA 証拠にまつわるもう 1 つの通説は、DNA 証拠を使用すれば容疑者の顔の特徴を忠実に再現できるというものです。フィリップス氏は、DNA表現型検査と呼ばれる技術は存在するが、性別、肌の色、髪の色、そして目の色の確率に限定されていると説明する。しかし、DNA は捜査官に顔の形、鼻の大きさ、その他の外部特徴に関する手がかりを与えません。ただし、容疑者のグループを絞り込む場合には特に役立ちます。

DNA 表現型検査が機能している注目すべき例は、フィリップスが 2015 年に解決に貢献した注目を集めた未解決事件です。エヴァ・ブランコ・プッチは 1997 年に強姦され殺害されたスペインの十代の少年でした。当初の捜査では、裁判官は検察官の要請を拒否しました。ブランコの小さな町で無作為に選んだ男性から DNA サンプルを収集します。

ほぼ20年後、フィリップスは被害者の体から回収されたDNAサンプルに対してDNA表現型解析を行うよう依頼された。

「私たちは祖先と色素沈着の分析を行ったところ、容疑者はヨーロッパ人よりも北アフリカ人である可能性が180倍高いという結果が得られました」とフィリップス氏は言う。

今回判事は、いわゆる「家族捜索」を行うために北アフリカ系コミュニティからボランティアを要請することを捜査当局に許可した。やや物議を醸しているこのスクリーニング方法は、捜査官が容疑者の親族と部分的に一致することによって捜査をさらに絞り込むのに役立ちます。

フィリップス氏は、「300人が名乗り出た。そのうち2人はブランコで見つかったDNAと非常に近い関係にあった。彼らが襲撃者の兄弟であることは明らかだった」と述べ、警察は南フランスで犯人を追跡した。 「これは、事件を完全に解明した新しい形式の DNA 分析の一例です。」