驚くべきことに、世界最古の木の称号が懸かっています。
2018年頃から、カリフォルニアにある節くれだった立派なイガマツがこの指定を保持していたが、スウェーデンの山頂で発見された新進気鋭の松によってその座を奪われた。それに負けないように、チリの森で物議を醸している発見は、樹木愛好家の間で、古代糸杉が実際に現存する既知の生きた木よりも数百年、そう、何百年も古いのではないかと疑問に思っている。
文字通り競争が激化する中、世界最古の木に冠を授けるのは思っているよりもはるかに複雑だ。では、世界で最も古い木はどれでしょうか?
世代を超えて世界最古の木の最有力候補
世界最古の木、あるいは世界最古の木の最有力候補の一つを見るには、トウヒの木が1万年近くも生命を粘り強く維持し続けているスウェーデンの山頂に行かなければなりません。
世界最終氷河期の終わり頃に根を下ろしたトウヒの木は、2004 年にフルフィヤレット (略してフル) 山で樹種を調査していました。炭素年代測定により、2008 年に樹齢が確認されました。
木の種類とその樹齢は、 にとって驚きでした。クルマン氏は研究者チームを福鹿山の頂上近くの場所に導き、そこで樹齢8,000年を超えるトウヒの群落を発見し、その中に1本の木が9,550年前から存在していた証拠を発見した。 （亡き愛犬に敬意を表して、チッコ爺さんの木クルマン。）
クルマン氏は、縮小しつつある氷河に近い陸地を渡って移住してきた人々がトウヒを持ち込んだ可能性があると考えている。しかし、マウンテンスプルースの発見には論争がないわけではありません。
この木の驚異的な樹齢は、少なくとも 4 世代にわたって生き続けている単一の根系に起因すると考えられています。木の目に見える部分、幹、枝、円錐形、針葉。個々の木の幹が枯れると、代わりに複製された幹が根を張ります。
研究者らによると、木の根系から新しい幹に置き換わる能力が、この木の長期生存の鍵となっているという。
世代をまたがるルートシステムから成長する長寿命のクローンは、依然として同じツリーなのでしょうか?これは科学者や研究者（そして記録本の出版社）が議論する必要がある問題だ。
しかし、1 つ確かなことは、世界最古の木がすべて 5,000 年から 10,000 年近く生きていることを考えると、それらはそれぞれ自然の創意工夫の生きた例であるということです。
木の寿命
(ほとんどの果樹と同様に) さえ 50 年は生きることができますが、一部の種 (たとえば) は成長が非常に遅く、たとえ 6 インチ (15 センチメートル) の高さにしかならないこともあります。この「ゆっくりと着実に競争に勝つ」戦略は、少なくとも木が若いうちは勝てるように見えますが、木が古くなるにつれて状況は変わります。
A さんは、木が古ければ古いほど成長が早くなると報告しています。以前は、木の成長は年齢とともに遅くなるという考えが一般的でした。現在、研究者らは、最も大きく最古の木は、その木材、樹皮、葉の質量が毎年 1,300 ポンド（約 600 キログラム）増加する可能性があることを知っています。
そして、日が経つにつれて細胞が変化したり壊れたりするほとんどの生き物とは異なり、多くの.木は伐採、火災、昆虫の侵入、病気、または雷などの自然現象によって命を落とす可能性がありますが、技術的には無限に生き続ける木もあります。
メトセラ
エジプト人がギザの有名なピラミッドの建設を始める前に、カリフォルニア東部のホワイト山脈に小さな木が根を下ろしていました。
と呼ばれるこの木は、カリフォルニアのグレートベースンのインヨー国有林で今も生育しており、かつては世界最古の非クローン樹木であると考えられていました。
幹のコアサンプルから得られた年輪データから、樹齢は 4,853 年と推定されています。森林局はメトセラの正確な位置を秘密にしていますが、メトセラは古代ブリストルコーンパインフォレストのメトセラトレイル沿いのどこかに生息しています。
グラン アブエロ
2022年に、（曽祖父）またはアレルセ・ミレナリオとして知られるチリのパタゴニアヒノキが発見され、世界最古の木の新たな候補であると考えられています。
これはチリのアレルセ・コステロ国立公園の渓谷で生えているのが発見され、樹齢は5,484年と推定されており、メトセラよりも600年以上古い。
彼はこの木を発見して研究し、その結果を学会で発表しています。ただし、バリシビッチ氏はコアの部分サンプルに基づいて樹齢を推定したため、推定の精度をめぐってはいくつかの論争がある。
樹齢が何であれ、世界最古の木はそれぞれの環境の健全性にとってだけでなく、気候変動の対策としても不可欠です。木の核となるサンプルを研究することで、科学者は環境変化が木とその周囲に及ぼす影響を確認することができます。
年輪の研究は、気候変動の前の時代を正確に特定するために使用されています。科学者は、1年間の木の成長を示す年輪の幅を利用して、その年が干ばつの年だったのか（年輪が狭い）、湿気が多かった年（年輪が広い）だったかを検証できます。さまざまな古代の木にわたって同様のバンドを特定することは、科学者がデータ予測をタイムラインに結び付けるのに役立ち、どの木が気候変動の中で生き残ったかを特定するのに役立ちます。
