人間の脳は詩を書くように組み込まれている

重要なポイント

アルフレッド・テニスン卿の詩であれ、マヤ・アンジェロウの詩であれ、素晴らしい詩を読んだり聞いたりすると、私たちの心を刺激し、新しい角度から世界について深く考えるように動かされることがあります。神経科学の観点から見ると、それは偶然ではありません。

近年、研究者らは機能的磁気共鳴画像法（fMRI）やその他の高度なツールを使用して、人間の脳が詩にどのように反応するかを研究している。彼らは、とりわけ、詩人が使用する韻やリズムを認識し、それらを通常のスピーチや散文と区別するように脳が配線されているようであることを発見しました。彼らはまた、詩的なイメージや詩に含まれる複数の意味を熟考すると、脳の特定の領域が活性化されることも発見しました。実際、同じ領域のいくつかは、私たちが日常の現実を解釈するのに役立ちます。

詩が私たちにこれほど強力な影響を与える理由の 1 つは、私たちの脳が詩を認識するように配線されているように見えるためです。ジャーナル『Frontiers of Psychology』に掲載された論文では、英国のバンゴー大学の研究者らがウェールズ語を話す被験者のグループにさまざまな文章を読み上げた。文の中には、ウェールズの伝統的な詩であるシンガネッドの詩に準拠したものもあれば、その規則に従わないものもありました。被験者はシンガネッドについて何も知らなかったにもかかわらず、他の文と比較してルールに従っている文を「良い」と分類しました。研究者らはまた、被験者をEEG装置に接続し、詩の一節の最後の言葉を聞いた後、数秒以内に被験者の脳内で特徴的な電気活動のバーストが発生することを観察した。

「私たちの結果は、詩の起源が非常に直観的であることを証明していると信じています」と、バンゴー心理学教授ギョーム・ティエリーは電子メールで述べた。 「詩は『組み込まれている』ように見えます。それは深い直観のようなもので、すべての人間は無意識の詩人です。」

詩はまた、感情の程度や言語やアイデアの複雑さに応じて、脳の特定の領域に影響を与えるようです。 2013年に『Journal of Consciousness Studies』誌に発表された論文では、英国エクセター大学の研究者らは、参加者にfMRIスキャナーの中に横たわってもらい、画面上のさまざまなテキストを読んでもらいました。選ばれたのは、暖房器具の設置マニュアルの一節など、意図的に退屈な散文や、小説の一節からさまざまな詩のサンプルまで多岐にわたり、そのうちのいくつかは被験者がお気に入りと認めたものでした。被験者は、文章がどれほど感情を呼び起こすか、文章がどれほど「文学的」であるか、または熟考するのが難しいかなどの性質について文章を評価する必要がありました。

研究者らは、被験者がサンプルに割り当てた感情の度合いが高いほど、スキャンで脳の右側の領域の活性化がより多く示されたことを発見しました。その多くは、リスナーを感動させる音楽によって活性化されていることが調査で特定されました。背筋が寒くなったり、震えたりする。対照的に、より「文学的」と評価された例では、運動の調節と難しい文章の処理の両方に関与する大脳基底核など、主に脳の左側の領域が光っていた。被験者のお気に入りの詩は、読書に関連する脳内のネットワークを弱く活性化しましたが、認識に関連する領域である下頭頂葉を強く活性化しました。

エクセターの認知行動神経学のアダム・ゼマン教授は、「お気に入りの詩は、『読まれる』のと同じくらい、あるいは『読まれる』というよりも『記憶』されているようだ」と電子メールで説明している。

さらに別の最近の実験は、2015年の神経科学ジャーナル『コーテックス』に詳しく掲載されているが、リバプール大学の研究者は、脳のどの部分が関与しているかを調べるために、被験者が詩や散文のさまざまな一節を読んでいる間にfMRIを使用して被験者の脳をスキャンした。 「文学的認識」では、複雑な文章について考え、その意味を見つける能力。例の半分では、最後のセリフは予期せぬ展開で、同校の心理・健康・社会研究所の教授兼所長であるフィリップ・デイビス氏は「なるほどな瞬間」と呼んでいる。 (一例: 隠遁者として亡くなった隠遁者についてのウィリアム・ワーズワースの 1799 年の詩で、語り手は彼が彼女の片想いの恋人だったのかもしれないというほのめかしを落としている。) 被験者は、その文章がどれだけ詩的であるか、そして最後の行がどうかについて評価した。彼らはその意味、つまり文学的認識の尺度を再評価するようになりました。

「これは、行から行への移動によって展開される影響と、より自動化された文字通りの意味の処理と比較した文学的認識の観点からの結果を調査する最初の fMRI であると私たちは信じています」とデイビスは論文で述べています。メール。 「詩的な作品は、意味の非自動処理に関連する脳のさまざまな部分を刺激し、精神の活発な活性化を促進し、同時に心理的報酬の感覚をもたらしました。」

しかし、この研究はまた、詩を読んだり聞いたりすることは、感情を呼び起こし、魂を高揚させるだけではなく、何かの役に立つことも示唆しています。 TS エリオットの言葉を理解するのに苦労するときに発揮するのと同じ精神スキル、つまり柔軟な思考と複数の意味を熟考する能力は、日常生活で予測不可能な出来事を乗り越え、選択をするのにも役立ちます。

「文学的意識の活性化を呼びかけることは、私たちのデフォルトの考え方に挑戦する上で大きな効果があるかもしれません」とデイヴィスは言う。もっと多くの人が詩を読み、意味を深く考えることに慣れれば、「驚きと変化を刺激するために、より注意深く思考する能力に違いが生じるだろう」と彼は考えている。