大都市に住んでいたり、大都市を訪れたことがある人なら、おそらく、後ろに「このバスはきれいな天然ガスで走っています」という看板が掲げられた市バスを見たことがあるでしょう。最近まで、天然ガスは最もクリーンな化石燃料の 1 つであると考えられていました。しかし、新しい研究によると、有害な排出物でよく知られる燃料である石炭よりもオゾン層に悪影響を与える可能性があるという。この論争を理解するには、まず天然ガスがどのように機能するかを理解する必要があります。
地質学的プロセス
天然ガスは、腐った植物や動物が岩石の層の下に閉じ込められることで、数千年かけて形成されます。極度の圧力と熱により、この有機物はゆっくりと分解され始めます。有機物に蓄えられたエネルギーは徐々に炭素に変わります。その結果、石炭、石油、天然ガスという 3 つのエネルギー源のいずれかが得られます。天然ガスは歴史的に 3 つのガスの中で最もきれいだと考えられていますが、主にメタンで構成され、頁岩の間に閉じ込められた無臭のガスの形をしています。
米国では、エネルギー使用量のほぼ 25% が天然ガスから来ています。主に家庭で暖房に電力を供給したり、特定のガス機器を調理したりするために使用されます。しかし、石油の代わりに自動車の動力として使用することもできます。天然ガス燃焼の 2 つの主な副産物は二酸化炭素と水蒸気であり、他の有害な副産物に加えて二酸化炭素の排出量が多い石炭や石油と比較すると、非常にクリーンな燃料となります。
大気中のCO2
石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料を燃焼させると、主に二酸化炭素、二酸化硫黄、メタン、亜酸化窒素などのガスが空気中に放出されます。これらは地球の大気中に自然に存在し、熱を保持するのに役立ちます。しかし科学者たちは、化石燃料の燃焼がこれらのガスの増加を引き起こし、それが地球温暖化やその他の環境への悪影響につながっていると考えています。
天然ガスの燃焼により二酸化炭素が生成されますが、その生成量は石油より約 30 パーセント、石炭より 45 パーセント少なく、また天然ガスは石炭や石油のように大気汚染を増大させる灰粒子を生成しません。他の温室効果ガスと比較して、単位あたりの地球温暖化への影響は大きくありませんが、大気中に最も豊富な温室効果ガスであり、二酸化炭素排出量の削減が温室効果を抑制する焦点となっています。 。
水圧破砕とメタン
では、天然ガスが他の化石燃料よりもオゾンへの有害性が低いのであれば、なぜ最近の研究ではそうではないと言っているのでしょうか?天然ガスの有害な副作用は、それをユーザーに運ぶパイプに到達する前に発生します。それは、「フラッキング」として知られる、天然ガスを抽出する最も一般的に使用され経済的な方法です。水圧破砕では、高圧水を使用して、天然ガスが閉じ込められている頁岩を「破砕」します。
水圧破砕プロセス中に、少量のメタンが大気中に直接放出されます。そしてメタンは地球を加熱するため、二酸化炭素よりも環境にとって危険であると考えられています。メタンは比較的早く分解するため、大気中に何十万年も留まる二酸化炭素とは異なり、熱源として長くは残らないという事実にもかかわらず、依然として有害なものと考えられています。二。
クリーンエネルギー?
天然ガスは本当にクリーン エネルギーの選択肢なのでしょうか?それを語るのは早すぎる可能性が高い。天然ガスのマイナスの副作用を明らかにする研究は、議論の双方が同意できる確かな答えを導き出すのに十分な期間にわたって研究されていません。しかし、研究は少なくとも、さらなる調査の必要性を明らかにしました。それまでの間は、エネルギー源が何であれ、節約することが最善です。
