太陽は回転しますか?

1600 年代に遡ると、天文学者ガリレオ ガリレイは望遠鏡を覗いて太陽の暗い斑点を発見し、その後、それらが移動しては消え、そして戻ってくるように見えることに気づきました。 1613年に彼は、「黒点の回転が太陽の周りを回っていることも明らかである」と述べ、太陽が動かない間に黒点が動いている可能性もあると述べたが、「私にとっては、その動きは太陽の回転によるものである可能性の方が高いように思われる」太陽地球儀は周囲よりも優れています。」

ガリレオは、太陽が他の多くの天体と同様に軸を中心に回転していることを発見しました。しかし、時間の長さは別として、太陽の回転の仕方は地球のような岩石惑星の回転とは異なります。さらに、その違いが実際にガリレオの発見のきっかけとなった黒点を引き起こします。

太陽は長い間、回転し続けています。その回転は、塵と水素ガスの渦巻く雲から形成された頃から始まりました。 「宇宙のほとんどすべてのものは回転しています」と、コロラド大学ボルダー校のキャンパス内にある米国地上太陽物理学センターの教育・普及担当責任者である は説明します。 「すべてのものは他のものと相対的に動いている。」

太陽が徐々に質量を増やし、重力を発達させると、近くの分子がますます引き寄せられ、太陽もまた、 .

太陽の自転を測定するのは難しくありません。なぜなら、薄い太陽の表面である には黒点やプロミネンスなどの特徴があり、その一部は十分に長く持続するため、ガリレオが観察したように、動き回る様子を観察できるからです。

しかし、そこから先は少し複雑になります。ほとんどがガス状の太陽は「固体ではないので、単一の固体の球としては回転しません」とラフテリー氏は言う。 「代わりに、ガスは極よりも赤道でより速く回転します。」

NASAのウェブサイトの太陽の自転によると、赤道の地点は約24日で一周するが、極地では6日長くかかる。

太陽は地球とは異なる回転をしますが、その回転差は木星や他の巨大ガス惑星と似ているとラフテリー氏は言います。

実際には回転差が原因で、黒点の数は 11 年間で約半分の期間増加し、その後減少します。その理由は、地表直下で生成される太陽の磁場が、基本的に不均一な動きによって自身の周りに巻き付くためである、とラフテリー氏は説明する。その結果、高密度の磁気バンドが発達し、最終的には地表を突き抜けて、私たちが黒点やフレアとして見る噴火を引き起こします。

ラフテリー氏によると、対流帯は光球の下に約12万5000マイル（20万キロメートル）にわたって広がり、内殻から地表までほぼ同じ速度で回転しているという。しかし、太陽のさらに奥深くでは、他の部分が異なる速度で動いているかどうかは科学者たちにもわかりません。

「これについては良いアイデアがいくつかありますが、まだ活発な疑問が残っています」とラフトリー氏は言う。

太陽は永遠に回り続けるのでしょうか？最終的に、今から約 50 億年後、太陽は最終的にはコンパクトな白色矮星に崩壊します。しかしそれでも、ラフテリー氏は、速度は異なるものの、回転し続けるだろうと考えている。