私たちが今行っていることが、私たちの子や孫の世代に悪影響を与えるかもしれないと考えると恐ろしいです。私たちの行動がどのような影響を与えるかを予測することは困難ですが、私たちが天然資源に依存しすぎて、将来の世代を犠牲にして資源を枯渇させているのではないかという懸念が高まっています。起こり得るエネルギー危機を防ぐために何ができるかについての世界的および国家的な決定とは別に、多くの人々が持続可能な未来を提供するために自分たちの役割を果たす方法を模索しています。
持続可能性とは、将来のために十分なリソースを確保しながら、今日のニーズに対応するという考えを指します。将来のために必要なエネルギーを適切に節約するには、エネルギー消費、特に不必要に浪費するエネルギーを削減する必要がある、というのが従来の通念です。ただし、将来の世代について心配していないとしても、エネルギー消費量を削減するための個人的な選択のほとんどには、お金の節約という追加の利点が伴うことを考慮してください。
最も重要な持続可能な選択の中には、明白で簡単なものもあります。たとえば、部屋を出る前に照明のスイッチを切ることは、それほど不便ではありません。他にも、紙とプラスチック、直行便と乗り継ぎ便など、それほど明らかではないものについても説明します。
5. ホーム製品
慈善活動と同様、省エネも家庭から始まります。長期的なコスト削減と耐久性を好む賢明な消費者であることを常に誇りに思っている場合は、省エネ製品が小銭の節約にも役立つことを理解するでしょう。
米国エネルギー省 (DOE) は、家電製品を選択する必要がある場合にこれを簡単にできるようにしました。同組織は、さまざまな種類の主要な家電製品に、その機械が類似モデルと比較してどれだけのエネルギーを使用するかを示すエネルギー ガイド ラベルを付けることを義務付けています。製品がエネルギー効率の特定の基準を満たしている場合、環境保護庁 (EPA) プログラムからエネルギー スター ラベルを取得することもできます。このような電化製品は他の電化製品よりも高価であることがよくありますが、エネルギーコストの節約により、長期的には安くなることがよくあります。
少額の購入でも違いを生むことができます。たとえば、エネルギー効率の高い蛍光灯は白熱電球よりも優れた選択肢です。照明を使用していないときは忘れずに消すことに加えて、モーション センサーやタイマーに投資して、照明の使用を最小限に抑えることもできます。
4. 水を節約する
水を節約することは、それ自体を資源として保存するだけではありません。また、エネルギー消費量の削減にも役立ちます。それは、水を届けるだけでなく、その水を処理するのにも多くのエネルギーが必要だからです。私たちの水の使用によってどれだけのエネルギーが消費されるかを知るために、蛇口を 5 分間流し続けるのは、60 ワットの電球を 14 時間点灯し続けるのと同じだと考えてください。温水ヒーターが熱いシャワー、衣服、食器洗いの負荷を提供するために使用するエネルギーに加えて、 水の節約がいかに効果的であるかがわかります。
私たちが家庭で消費する水の半分はトイレとシャワーから使われているので、そこから始めましょう。古いトイレやシャワーヘッドは、新しいモデルよりも多くの水を使用することがよくあります。トイレが 1993 年より前に製造された場合、またはシャワーヘッドが 1978 年より前に製造された場合は、アップグレードを必ず検討してください。できる限りシャワーの時間を短くするようにしてください。歯を磨くときは蛇口を出しっぱなしにしないでください。また、衣類や食器を洗うときは、冷水ですすぎ、フル負荷でのみ実行してください。
3. 廃棄物の削減
私たちは普段、気づかないうちに多くのエネルギーを無駄に消費しています。必要以上に暖房やエアコンを使用しないようにしましょう。代わりに、快適に感じる最低の設定に保ちます。日中外出しているときに暖房やエアコンを使用しないように、タイマーを設定することを検討してください。
使用する冷暖房を最大限に活用するには、住居が適切に断熱されていることを確認してください。暖かい空気や冷たい空気が逃げてしまうと、暖房や空調システムの動作が激しくなり、必要以上に多くのエネルギーを消費するだけです。防雨窓に加えて、サーモパネルまたはアルゴンを充填した二重窓もすべて良い選択です。漏れを防ぐためにウェザーストリッピングとコーキングを検討する必要があります。
また、消費する物質によって無駄になるエネルギーを最小限に抑えることもできます。たとえば、リサイクルの背後にある理論は、まったく新しい製品を作るよりもエネルギー効率が高いというものです。アルミニウム缶はその好例であり、リサイクルするのに最もエネルギー効率の高いアイテムと考えられています。
2. 食べ物
私たちは自分の体にエネルギーを供給するために食べ物を食べます。しかし、その食べ物を私たちの皿に運ぶには、多くの場合、膨大なエネルギーが費やされます。それは、食品の準備、保存、梱包、輸送にエネルギーを消費するからです。最もシンプルで最善のことの 1 つは、購入した食品を無駄にしないことです。米国化学会のある研究では、米国は食料を無駄にしないだけで最大 3 億 5,000 万バレルの石油を節約できることがわかりました。
エネルギー消費を削減する他の重要な方法は、購入する食品に関係しています。食料を長距離輸送するには多くのエネルギーが費やされるため、地元で栽培および生産された食料を購入することで、エネルギー消費を最小限に抑えることができます。化学肥料や農薬の製造プロセスにも多くのエネルギーが費やされます。したがって、そのようなものを使用せずに栽培された有機食品を購入することは、エネルギー消費の削減にも役立ちます。
これは農産物売場だけに当てはまるわけではないことに注意してください。人工の殺虫剤や肥料で処理された穀物の多くを動物が消費していることを考えてみましょう。動物の飼育には大量のエネルギーが必要なので、食事から肉を取り除くと、エネルギーの使用量を減らすこともできます。肉食者と比較して、ベジタリアンは年間 160 ガロンの石油を節約し、ビーガンは 250 ガロンの石油を節約します。
1. 交通手段
私たちが消費するエネルギーの多くは輸送手段に使われています。したがって、最も効果的な省エネに関する決定の一部は、場所から場所への移動方法に関係しています。走行距離の良い車を選ぶことは、ひとつの要素にすぎません。一人で運転するのではなく相乗りすることは良い選択の 1 つであり、ガソリン代を他の人と折半することができます。お住まいの地域の公共交通機関を利用することは、エネルギー消費を削減する最良の方法の 1 つです。そしてもちろん、できる限り運転を避けてください。代わりに、歩くか自転車に乗ってください（そして、その過程で健康的な運動をしましょう）。
飛行機に乗る必要がある場合、目的地に行くために直行便を予約するか乗り継ぎ便を予約するかという決定に直面することがあります。離陸と着陸は飛行中に多くの燃料を消費するため、直行便の方がエネルギー消費量は少なくなります。ただし、実際には答えはそれほど単純ではありません。おそらく、乗り継ぎ便を利用すると安くなることが多いことに気づいたでしょう。なぜ航空会社は燃料を多く使用するほど料金を安くするのでしょうか?それは、航空便でできるだけ多くの座席を埋めるためにハブアンドスポーク システムを使用しているためです。満員の飛行機は、部分的に空の飛行機よりも乗客 1 人当たりの燃料効率が高くなります。
