それをパラノイアとか鋭い洞察力と呼ぶかもしれないが、人類は長い間、黙示録的な出来事や潜在的な核の冬が神々の争いや宇宙的事故の結果としてではなく、私たち自身の自己破壊的な傾向によって訪れる可能性について考えてきた。かつて原始の荒野で遊牧民だった私たちは、テクノロジーのはしごを登り、文明の外套を引き受け、自らを地球の支配者であると宣言しました。しかし、私たちはどれくらいの期間、自分自身を破壊することなく自分の領域を支配できるでしょうか?結局のところ、『2001年宇宙の旅』から私たちが他に何も学んでいないとすれば、それは、猿に骨を与えると、必然的にその骨で別の猿を撲殺するということだ。
私たちの野蛮な過去と遺伝的に融合し、私たちは何世紀にもわたって血まみれの道を切り開いてきました。私たちは文明を破壊し、戦争を仕掛け、進歩とともに地球に傷を与えてきました。そして私たちの武器はより強力になりました。 1945 年 7 月 16 日に初めて核兵器の実験が成功した後、マンハッタン計画の責任者 J. ロバート オッペンハイマーは、その悲惨な影響について思いを巡らせました。その後、彼はバガヴァッド・ギーターの有名な引用を引用しました。「今、私は死となり、世界の破壊者になります。」
その爆発から数十年間、人類は核兵器に対する恐怖に震えました。世界の核兵器が増大するにつれて、それによって引き起こされるかもしれない戦争の種に対する私たちの恐怖も増大しました。科学者たちがそのような紛争の起こり得る影響を研究するにつれて、「核の冬」という新しい用語が世間で使われるようになりました。地平線の上で燃えるキノコ雲の光景が、世界が爆音とともに終わるかもしれないことを示唆するのであれば、核の冬は、第三次世界大戦後の人類が泣き叫んで死ぬ可能性が非常に高いという概念を提示します。
1980 年代初頭以来、このシナリオは私たちの最も陰惨な未来像に浸透してきました。突然、空が千の太陽の輝きで輝きます。何百万もの命が燃えて灰と影となります。最後に、核火災の嵐が都市や森林を焼き尽くすにつれて、煙の奔流が大気中に上昇し、うねる黒い灰の雲で地球を覆い尽くします。
その結果、真昼の暗闇、気温の急降下、そして最終的には地球上の生命の死が起こります。
核戦争と大気圏
核の冬理論は本質的に環境の巻き添え被害の一つです。核攻撃は国の軍事インフラや人口密集地を標的とする可能性があるが、その攻撃は地球の大気に甚大な被害を与える可能性がある。
私たちが呼吸する空気を当然のことと考えるのは簡単ですが、大気は地球上のすべての生命にとって重要な要素です。実際、科学者たちは、地球の単細胞生物と共進化して現在の状態になったと考えています。危険なレベルの太陽放射から私たちを守ってくれますが、太陽が私たちの世界を暖めることも可能にします。太陽光は大気中を照らし、惑星の表面を温め、その後、空気を加熱する地球放射線を放出します。
燃える都市や森林からの十分な量の灰が空に昇れば、それは傘として効果的に機能し、地球の大部分を太陽から守ることができる。地表に届く太陽光の量が減少すると、その結果生じる大気温度も低下し、光合成が妨げられる可能性があります。
このシナリオの例は、最近の歴史では小規模ながら発生しています。たとえば、1883 年のインドネシアのクラカトア火山の噴火では、地球の気温が 1 年間で 2.2 °F (1.2 ℃) 低下するほどの火山灰が大気中に噴き出しました。
その翌年、米国の住民は夏に雪が降り、気温が平均より 5 ～ 10 度 (摂氏 3 ～ 6 度) も低かった。この気温の低下により農作物は壊滅的な被害を受け、インドネシアで亡くなった人を除いて数十万人が死亡した。
考古学者の中には、6,500万年前に小惑星が地球に衝突したときに、さらに大きな大変動が起こったと理論化する人もいます。 KT境界絶滅現象と呼ばれるこの衝突により、冬に影響を与えるのに十分な量の灰と破片が大気中に放出された可能性があると一部の専門家は考えている。前提は核の冬と同じですが、大気中の破片の生成方法が異なるだけです。古生物学者の中には、冬のこうした影響が恐竜の絶滅を引き起こしたのではないかと疑う人もいる。
気温を変化させることが証明されているのは自然災害だけではありません。 1991年の湾岸戦争終結時、イラク大統領サダム・フセインはクウェートの736の油井に放火した。火災は9 か月間燃え続け、その間、地域の平均気温は 18.3 度 (摂氏 10.2 度) 低下しました 。
これらの例は深刻に見えますが、核の冬論者たちは、核超大国の米国と当時のソ連の間で核戦争が勃発した場合のはるかに暗い予測を示しました。 1980年代、理論家たちは10年間で気温が72°F（摂氏40度）も下がると予測した。そのような冬は、核戦争が引き起こした破壊を終わらせ、生き残った人々を飢餓と飢餓のぞっとするような道に送り込む可能性がある。
科学者の中には、核の冬の後にはさらに厳しい春が訪れると予測する人もいます。彼らは、煙雲から反射してきた太陽光が成層圏の窒素酸化物を加熱すると理論づけている。高温では、爆風で燃焼した酸素によって形成される窒素酸化物が、通常よりもはるかに速い速度でオゾン層を破壊します。
絶滅の予測
カール・セーガンとリチャード・ターコの著書『誰も考えなかった道』の中で、二人の核の冬理論家は核の冬を6つのクラスに分けて提案しており、それは世界的な核戦争の起こり得る大気への影響を理解するための枠組みを提供している。
- 最小限の核の冬: 核戦争の最良のシナリオでは、十分に小規模な攻撃で雲量が最小限に抑えられ、環境への影響はほとんどまたはまったくありません。標的となった地域が受ける被害は甚大になる可能性があるが、世界のその他の地域は大気への影響を被らないだろう。
- 限界的な核の冬: セーガンとターコは、「限界的な」核の冬さえも厳しいシナリオを予測しています。彼らは、封じ込められた核戦争において都市中心部上空で数回核爆発が起こると、北半球の気温を数度下げることができると計算している。特に深刻な干ばつを伴う場合、農業生産は打撃を受け、飢餓が発生するでしょう。黒い雨によって大量の灰が地球に戻る一方、多くは上層大気中に残ることになる。セーガンとトゥルコは、このような核の冬による死者数は核戦争での死者数に匹敵すると予測している。気流が半球ごとに分かれていることと、ほとんどの核標的が北半球に存在するという事実を考慮すると、赤道より下のすべてのものはほとんど影響を受けない。
- 名目上の核の冬: 著者らは、このクラスの核の冬は、6,000 発から 12,000 発の核兵器の爆発を伴う本格的な核戦争の可能性としては低いと考えています。生存者は、暗い空、広範な干ばつ、降下物、そして北半球での18.3度F（摂氏10度）もの地球気温の低下に耐えることになる。正午の日照量は戦前の３分の１に過ぎない。次の数か月間で、これらの雲は消え、太陽は以前よりも熱く見えるでしょう。核爆発によりオゾン層の大部分が破壊されるため、より大量の太陽放射が地表に到達することになる。南半球では大きな気候変動は起こらないでしょう。
- 実質的な核の冬：本格的な核戦争に続くこのシナリオは、氷点下気温、広範な放射性降下物、汚染、オゾン層破壊、降水量の乱れなど、北半球に壊滅的な影響を及ぼします。深く曇った日を想像してください。次に、その状態が何年も続くことを想像してください。緑の植物は光合成に十分な太陽光をほとんど受けられず、世界の食糧生産に影響を及ぼします。作物は不作になり、何十億人もの人間が死に、種は絶滅し、人類はおそらく生き残るでしょうが、私たちが知っている文明は生き残らないかもしれません。南半球への被害は、赤道以下での爆発の数に依存する。
- 厳しい核の冬: このシナリオでは、数か月間地球の表面に到達する太陽の光は 1% 未満となり、その結果、世界中で気温が低下し、光合成に必要な光が不足します。広範な飢餓と公害に加えて、セーガンとトゥルコは農業生産が暗黒時代以来見られないレベルにまで減少すると予測している。
- 極端な核の冬: この最悪のシナリオでは、1990 年の状況に基づいて、世界中のほぼすべての核兵器が配備されます。その結果、正午には真っ暗になってしまいます。地球上の生命の多くは、この黒い大気の墓の冷たい境界内で滅びるでしょう。
そうは言っても、核の冬は理論に過ぎず、その点では物議をかもしています。しかし、世界災害リスク研究所が行っているような核の冬の研究は、起こり得る結果を明らかにし続けている。次に、この理論がどのように発展し、現在どのような状況にあるのかを見ていきます。
世界の終わりについての議論
大気圏は信じられないほど複雑なシステムです。 5.5 千兆トン (4.99 千トン) のガスが存在し、それを動かす無数の地域的、世界的、地球的、地球外の要因が存在する場合、それがどのように機能するかを理解するのは困難です。高度なコンピューターモデルであっても、数日を超える天気を予測すると、その効果は失われます。これらのモデルの使用により、カオス理論とバタフライ効果の概念が生まれました。ほんの小さな変化が大きな影響を与える可能性があり、あらゆるものに少なくとも予測不能の兆しが存在します。
1970年代、全米科学アカデミーと米国技術評価局は核戦争が環境に及ぼす影響について検討し、1982年にスウェーデン科学アカデミーは「核戦争後の大気：真昼の黄昏」を発表した。この報告書は、燃える都市や森林から出る煙が日光を減少させ、危険な結果をもたらす可能性があると予測しました。 1983 年、大気科学者のリチャード・ターコと天体化学者のカール・セーガンは、他の 3 人の科学者に加わり、「核爆発による地球規模の大気への影響」を出版しました。 TTAPS レポート (著者名: ターコ、トゥーン、アッカーマン、ポラック、セーガンの略) として知られるこの記事は、多くの報道を生みました。米国とソ連はこの調査結果を真剣に考慮しており、一部は冷戦中の人差し指の鎮静に起因していると考えている。
TTAPS の調査結果は、1980 年代のコンピューター気象モデルに基づいています。しかし今日、そのようなテクノロジーは決して確実なものではありません。ほとんどの科学者は核戦争が大気に何らかの影響を与えることに同意していますが、その深刻さについては誰もが同意しているわけではありません。著者のマイケル・クライトンは、TTAPSの著者らが憶測、世論、政治が不完全な理論を力づける「コンセンサスサイエンス」を実践していると非難した。クライトン氏は、コンセンサスサイエンスは今日私たちに有益なものを売り込むかもしれないが、将来にとっては危険な前例となると主張した。
1990 年に、TTAPS の著者らは、新しいデータに基づいて改訂された調査結果を発表しました。より穏やかな結果に一部の批評家は納得したが、反対の声は今も存在し、今も存在している。これらの意見の相違は 4 つの要因に帰着し、それぞれが未知または不可知の部分を表します。
大気についての理解が進むにつれ、科学者たちはそのデータを核戦争の可能性に応用し続けています。冷戦時代の核シナリオを検討し、核の冬を 21 世紀の脅威として軽視するのは簡単ですが、最近の調査結果は、私たちが安全とは程遠いかもしれないことを示唆しています。
科学者のブライアン・トゥーンとアラン・ロボックは、最新の気候モデルを使用して、地域的な核戦争でさえ、すべての人にわずかな核の冬を引き起こす可能性があると理論化しています。 2007 年の調査結果によると、インドとパキスタンがお互いに核兵器 50 発を発射した場合、地球全体が 10 年間の煙雲に見舞われ、3 年間で約 2.25 °F (摂氏 1.25 度) の気温低下を経験する可能性があります。 ：パーキンス]。この報告の影響もあり、原子力科学者会報は終末時計の針を真夜中に 2 分早めました。
核時代が始まってまだ1世紀も経っていませんが、これまでのところ、地域的な核戦争さえ避けてきました。この膠着状態は続くだろうか？それとも、人類は最終的に核の冬の理論を直接検証するようになるのでしょうか?
