森林破壊とは何ですか?

2008年、森林伐採問題への注目を集めるため、映画「インディ・ジョーンズ」のスター、ハリソン・フォードがカメラの前で胸のワックス脱毛を行った。 「あそこで熱帯雨林が切り取られるたびに…ここでは私たちを本当に傷つけます」と胸筋から髪の毛を引き抜かれながら彼は視聴者に語った。

フォードの公共広告は、森林破壊の防止を目指すコンサベーション・インターナショナルという環境団体を支援するものであった。では、森林破壊とは何でしょうか。また、なぜそれが映画スターに胸毛を犠牲にする動機を与えるのでしょうか?

森林破壊とは何ですか?

森林破壊とは、広範囲の森林または熱帯雨林が除去または破壊されることです。

森林伐採は、伐採、農業、自然災害、都市化、鉱山など、さまざまな理由で発生します。森林を伐採するにはいくつかの方法があります。最も一般的な方法の 2 つは、土地の焼き払いと皆伐です。

森林破壊は世界中で発生していますが、ブラジルのアマゾン熱帯雨林では特に重大な問題です。そこでは、熱帯林とその中の動植物の種が驚くべき速度で消滅しつつあります。

森林伐採の影響は長期にわたって続き、壊滅的です。生息地の破壊により、昆虫や動物の全種が姿を消しました。森林伐採は壊滅的な洪水を引き起こす可能性もあります。そして科学者たちは、森林伐採が気候変動、つまり地球温暖化に重大な影響を及ぼしていることを認識しています。

一目でわかる: 森林破壊の事実と数字

森林破壊の原因

自然災害も影響していますが、ほとんどの場合、人間の活動が森林破壊の原因です。それでは、人間が地域を森林伐採する方法と理由を見てみましょう。

ロギング

木材、製品、または燃料用の木材を収穫するために森林内の木を伐採することは、森林破壊の主な原因です。ロギングは環境にさまざまな影響を与えます。木にアクセスして木材を輸送するには、トラックや大型機械が森林に入らなければならないため、伐採者は車道のために広いエリアを整地しなければなりません。ほとんどの国では伐採が規制されていますが、違法伐採は依然として問題となっています。

最も価値のある木だけが伐採される選択的伐採は、1本の倒木が周囲の数十本の木を倒し、森林の保護林冠を薄くする可能性があるため、問題にはなりません。

森林の樹冠は、植物、動物、昆虫の個体群を収容し保護しているため、森林の生態系にとって重要です。また、林床を保護し、土壌浸食を遅らせます。

農業

農業も森林破壊を促進します。農民は作物や牛のために土地を開墾し、多くの場合、木を伐採して燃やすという焼畑技術を使用して、エーカーの土地を開墾します。

移住農民は森林地帯を伐採し、土壌が作物に適さないほど劣化するまで使用します。それから彼らは先に進み、新しい森林地帯を開拓します。放棄された土地は放っておけばやがて森が再生されますが、元の状態に戻るには長い年月がかかります。

ダム

水力発電ダムは地域社会に電力を供給する一方で、森林破壊にも寄与するため、かなり物議を醸しています。ダム反対派は、そのような構造物の建設は環境に悪影響を与えるだけでなく、その地域を伐採者やより多くの道路に開放することになると信じている。

水力発電ダムを建設するには、何エーカーもの土地を浸水させる必要があり、これにより分解と温室効果ガスの放出が発生します。地元住民がダムプロジェクトによって避難する可能性もあり、これらの人々が他の場所に定住するとさらなる森林破壊を引き起こす可能性があります。

火災

火災は、偶発的であろうと意図的であろうと、非常に急速に森林のエーカーを破壊します。伐採の影響を受けた地域は、乾燥して枯れた木が多いため、火災が発生しやすくなります。

地球温暖化による温暖な冬と長期にわたる暖かい季節も火災に拍車をかけます。たとえば、通常は冬になると死んでしまう特定の種類の甲虫が、今では生き残り、木を食べ続けることができます。この摂食により木は枯れて乾燥し、燃え上がります 。

マイニング

採掘は森林破壊も引き起こします。石炭、ダイヤモンド、または金鉱山を掘削するには、鉱山だけでなくトラックや設備も含めたすべての森林被覆を除去する必要があります。 2000 年から 2019 年にかけて、採掘により 1,260 平方マイル (3,264 平方キロメートル) の森林が破壊されました 。

パーム油

パーム油は多くの加工食品や美容製品に含まれています。しかし、パーム油は森林破壊のもう一つの原因です。パーム油の需要により、生産者は熱帯林を伐採し、代わりにパーム油プランテーションの単一栽培を行っています。

都市のスプロール化

より多くの人々を収容するために都市が大きくなるにつれて、家や道路のためのスペースを増やすために木が伐採されます。この都市スプロール森林破壊は世界中で発生しており、現在人類人口の 55 パーセントが都市に住んでいます 。

森林伐採の影響

科学者たちは、森林破壊と地球温暖化との関連性をますます発見しています。 4 年間の森林伐採によって生み出された二酸化炭素排出量は、2025 年までの航空の歴史におけるすべての航空便の予測二酸化炭素排出量に匹敵します 。

これを単純な論理に分解してみましょう。木は二酸化炭素を吸収します。つまり、木が少ないということは、空気中に放出される二酸化炭素の量が増えることを意味します。二酸化炭素の増加は温室効果の増加を意味し、地球温暖化につながります。

生物多様性

生物多様性の減少も森林破壊の懸念です。おそらく森林破壊の最大の被害者である熱帯雨林は、地球の地表の約 6 パーセントしか覆われていません 。

しかし、この 6% の範囲内に、地球上の全動植物種のほぼ半数が生息しています。これらの種の中には、狭い特定の地域にのみ生息するものがあるため、特に絶滅の危険にさらされています。

景観が変化すると、一部の植物や動物は生き残ることができなくなります。最も小さな花から大きなオランウータンに至るまで、あらゆる種が絶滅の危機に瀕しているか、絶滅していることさえあります。生物学者は、多くの病気を治す鍵はこれらの希少な動植物の生態の中にあり、保存することが極めて重要であると信じています。

土壌浸食

土壌浸食は自然のプロセスではありますが、森林破壊とともに加速します。木や植物は、陸地から流れ出る水の速度を遅らせる自然の障壁として機能します。根は土を結びつけ、土が流されるのを防ぎます。

植生がなくなると表土の侵食が早くなります。栄養価の低い土壌が残ると、植物は成長することが困難になります。

雨と洪水

木々は水蒸気を大気中に放出するため、木々が減ると雨が減り、地下水面（または地下水位）が崩壊します。地下水面の低下は、そのような乾燥した土壌で作物を生き続けることができない農家にとって壊滅的なものになる可能性があります。

一方で、森林伐採は洪水を引き起こす可能性もあります。海岸の植生は、高潮に伴う波や風の影響を軽減します。この植生がなければ、沿岸の村は洪水の被害を受けやすくなります。

2008 年のミャンマーのサイクロンは、この事実が壊滅的な影響を及ぼしたことを証明しました。科学者らは、過去 10 年間に海岸沿いのマングローブ林が伐採されたことで、サイクロンの直撃がさらに大きな力になったと考えています 。

先住民族コミュニティ

森林伐採は先住民族にも身体的、文化的に影響を与えます。多くの先住民族は実際には自分たちが住んでいる土地に対する法的権利を持っていないため、森林を利益のために利用したい政府は実際に先住民族を「立ち退かせる」ことができます。これらの人々が熱帯雨林を離れるにつれて、彼らは自分たちの文化も残します。

イースター島で何が起きたのか？

最も一般的な理論は森林破壊です。イースター島の住民は、島を覆う巨大なヤシの木に依存していました。彼らは農業目的、燃料、建造物のために木を伐採します。

ついには木が枯れてしまいました。天然資源がなくなると、人々も消滅してしまいました。オランダ人入植者が 1700 年頃に到着したとき、彼らは不毛の地を発見しました。

森林を守るには

良いニュースは、森林破壊を抑制する取り組みが成果を上げていることです。世界の森林破壊の速度は、1990 ～ 2000 年の年間 780 万ヘクタールから、2010 ～ 2020 年の年間 470 万ヘクタールまで減速しました 。ただし、やるべきことはまだたくさんあります。

森林破壊と闘うために活動している組織をいくつか紹介します。

森林再生への取り組み

本当に森林を守ることができるのでしょうか？木がなくなってしまったら、土地を元に戻すことはできるのでしょうか？ほとんどの森林伐採地域は放っておいても、最終的には肥沃な風景に再生します。私たちは確かに、より多くの木を植えることができます。これは再植林と呼ばれるプロセスです。

その一方で、森林保護に関する新たな動きがここ数年で起きている。それらには次のものが含まれます。

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