氷の彫刻の仕組み

才能ある彫刻家は、想像できる最も強力な方法で芸術的意図を表現するために、何十年にもわたってスキルを磨きます。これらの芸術家の中には、彼らの石造りの作品が何百年も有名になるほどの畏敬の念を抱かせる人もいます。その他は4～6時間程度が有名です。それが氷の彫刻家が直面する負担です。

氷の彫刻は、巨大なドラゴンから中世の戦士、トラ、クマまで、ほぼあらゆる形をとることができます。これらの仕事はかつてはまれな贅沢でした。現在、特に小型の製品ではコモディティ化が進んでいます。

最も一般的な氷彫刻は、豪華な結婚式や企業イベント用に注文された小規模から中型の作品で、費用は 300 ドル以上です。たとえば、冷製前菜やドリンクの目玉としてエレガントなアイス スワンが登場するかもしれません。プレスや投資家向けのイベントでは、企業は自社のロゴをあしらった彫刻を注文することで、自分たちの成功と利益を誇示したがります（その一方で、常にその後に起こる溶けたり滴ったりする不吉な象徴性を表面上は無視しています）。これらの部品の多くは機械で作られています。

人間の氷彫刻家は、単にベンダーとして働くだけではなく、より大きな仕事を行っています。これらの彫刻家は、環境条件や氷を作るために使用される水の種類に応じて根本的に異なる特性を特徴とする材料を扱うために必要な創造的なビジョンと技術スキルを持っています。つまり、彼らは自分たちの科学についても知る必要があるのです。

最終的に得られるのは、単にきれいに積み上げられた雪のブロックではありません。これらの芸術作品は、単純な形状 (長方形や円など) から、個々の指や羽などの絶妙で危険なほど繊細なディテールを備えた、人物や動物の本格的な人物像まで多岐にわたります。室温では、これらの作品は数時間持続します。凍った冬の景色の真ん中では、彼らは何か月も生き続けることができます。

彫刻は単一の氷の塊から作られる場合もあれば、多数の氷の塊を溶かして作られる場合もあります。どんなに大きくても小さくても、重いものはあります。 1 ガロンの水の重さはおよそ 8 ポンド (3.6 キログラム) です。冷凍状態では重さはあまり変わりません。凍った氷のブロックをいくつか積み重ねると、彫刻が急ぐと恐ろしく重くなることがわかりますが、これもアーティストが考慮しなければならない技術的な課題です。

氷の彫刻は一時的な芸術です。これらの結晶作品は、伝統的な彫刻の技術的な複雑さと象徴性の多くを特徴としています。また、単に機能的で楽しい場合もあります。賢いアーティストたちは一体どのようにして氷をアートに変えるのでしょうか？

時間の凍結

最近では氷が簡単に作れます。冷蔵庫まで歩いて行き、小さなボタンを押すと、雪崩のように氷がグラスにガタガタと落ちるのを眺めることができます。数百年、数千年前、氷はこれほど便利ではありませんでした。それは生産するのに大変な労力を必要とする資源でした。

歴史を通じて人々は氷の価値を知ってきました。中国の農民は秋に故意に畑を氾濫させ、最終的には水が凍るようにした。その後、暖かい季節の間、食べ物を保存するためにブロックを使用しました。 4,000年以上前、北米のイヌイットは氷を積んでイグルーを作ることを学びました。世界中の人々にとって、氷は食料、住居、そして生存を意味していました。

裕福な古代文化では、氷は贅沢品でした。王族は多額の費用をかけて氷を輸送し、それを高級ジュース飲料やその他の珍しいお菓子に使用していました。冷凍庫のなかった時代、氷はまさに一時的ではあるが強力な力の象徴でした。

氷は単なる資源ではありませんでした。場合によっては、その半透明の特性が装飾目的に最適であることもありました。何世紀も前、中国の村人たちはバケツと水を部分的に凍らせ、得られた円筒をスライドさせて上部に穴を開け、凍っていない水を注ぎ出しました。次に、中心にろうそくを差し込みます。ほら、アイスランタン。

これらの芸術的な展示は、氷の彫刻を中心とした冬のカーニバルやフェスティバルの先駆けでした。現在、世界中で大規模なイベントが複数開催されており、その中には高層ビル全体が氷で覆われ、凍ったおとぎ話の国のような外観を呼び起こす色の光で照らされるイベントもあります。

1990 年、アラスカは毎年開催されるワールド アイス アート チャンピオンシップの開催地となり、現在では数十のチームと数万人の来場者が集まる 1 か月にわたるイベントとなっています。カナダでは、ケベックシティ ウィンター カーニバル、ルイーズ湖近くのアイス マジック フェスティバル、チェーンソーを振り回すアーティストが凍傷の怒りで氷のブロックを攻撃するエドモントンのディープ フリーズ フェスティバルなど、氷を使った大規模なイベントがいくつか開催されます。

しかし、最大かつ最も衝撃的なイベントは、中国黒竜江省ハルビンで開催されるハルビン国際氷雪彫刻フェスティバルです。完成すると、敷地は文字通りの氷の都市に変わり、巨大な建物や空想的な芸術が詰め込まれ、最大限の視覚効果を得るためにすべてがライトアップされます。この村には、万里の長城やエジプトのピラミッドなどの巨大な建造物があり、1 月の平均気温が華氏約 5 度 (摂氏マイナス 15 度) のこの街では、とてもくつろげる場所です。

水が道です

氷の彫刻は明らかに、単一の重要な材料、つまり水から始まります。すべての水が芸術的な目的に同じように機能するわけではありません。彫刻の専門家は通常、最も滑らかで透明な氷を作る純粋できれいな水を好みます。

しかし、氷の相対的な透明度や曇りだけが純度の指標ではありません。泥やその他の微粒子が水中に浮遊すると、空気の分子も引き寄せられる可能性があり、最終的にはきれいとは言えない氷ができてしまいます。

水が凍る条件も透明度に影響します。彫刻用に最も透明な氷を作るには、溶存ガスをできるだけ除去することが重要です。大型の機械を使って水を循環させ、少しずつ空気を押し出す会社もあります。しかし、水を数回沸騰させてから凍らせることで、家庭でも同じことができます。

多くのアーティストは、作品に透明な氷の輝く純粋な外観を好みます。しかし、それは、半透明または不透明な氷が彫刻に場所を持たないという意味ではありません。さまざまな種類の岩と同じように、彫刻家は、さまざまな性質を持つ素材を組み込んで、作成する作品に追加できることを知っています。

染料、ジェル、砂を使って色を追加することもできます。色付きのライト (多くの場合 LED) は、最も素晴らしい効果をもたらします。日没後、これらの明るい電球は、日光の下では見るのが難しい微妙なディテールや複雑さを浮き彫りにします。

もちろん、彫刻を始める前に氷が必要です。製造された氷には、彫刻用にさまざまなサイズがあります。企業は、3 ～ 4 日ごとに氷のように透明なブロックを生成する 40 ガロン (151 リットル) の槽を 2 つ備えたクラインベル カービング ブロック メーカーなどの特殊な機械を購入することを選択することもできます。出来上がったブロックの大きさは 40 x 40 x 10 インチ (102 x 102 x 25 センチメートル) で、300 ポンド (136 キログラム) 以上の重さで鱗を粉砕します。あなたが趣味の氷彫刻家であれば、これらの機械の 1 台に必要な投資に躊躇するかもしれません。価格は 6,000 ドル以上です。

凍った湖から切り出された天然の氷は、人工のブロックよりもさらに大きくなることがあります。基礎として機能する巨大な氷の塊を必要とする氷の建物や構造物に最もよく使用されるのはこの種類です。これらの重さは 2 ～ 3 トン (1,814 ～ 2,722 キログラム) にもなり、移動や設置には巨大な機械が必要です。

氷を割る

氷の彫刻を作る方法はたくさんあります。最も簡単な方法の 1 つは、型に水を注ぎ、凍らせてから型を剥がすことです。これらの作品は通常、それほど鮮明ではなく、本物の彫刻のような鋭いエッジを備えていません。そして、それは一種の不正行為です。

本物の芸術作品は手彫りです。アーティストはさまざまな手工具や電動工具を使用して、ブロックを彫刻して芸術作品を作り上げます。ノミ、ハンドソー、ヒートガン、ネイルボード、サンダー、チェーンソー、特別なビットが取り付けられたダイグラインダーやアングルグラインダーはすべて、彫刻家のツールボックスの一部です。彫刻家は、多くの場合、料理学校やアイスカービング専用の専門クラスで技術を学びます。

1980 年代と 1990 年代に、マーク ダカスという彫刻家が氷の彫刻を新たな芸術の領域に押し上げました。カリフォルニア出身の彼は、全米チャンピオンに 6 回輝いており、世界中の数十の大会で優勝しています。彼の秘密は秘密ではありません。彼は単に従来のノミの代わりに電動工具を使い始めることに決めただけです。

彫刻家は仕事の仕方を早く学びます。通常、ウェディング アイテムはわずか 2 ～ 3 時間で完成し、家庭用冷蔵庫よりもはるかに低い温度、華氏約 20 度かそれ以下に冷やされた大型冷凍庫で作業されます。

繊細で脆い素材を扱うため、アーティストが誤ってデザインの一部を壊してしまうことは珍しくありません。単に部分を破棄して最初からやり直すことはできません。そこで代わりに、壊れた部品を回収し（または代替部品を製造し）、端を濡らして本体に押し付け、部品を一緒に凍らせるという方法を試みます。これは溶接と呼ばれる技術です。このプロセスを加速するために、彫刻家はブタンを使用して氷を冷却し、結合させることがあります。

水平方向の破損は重力によって拘束されるため、修正が容易です。垂直方向の破損は、特に重い破片や豪華な破片の場合、修復できない場合があります。

休憩はさておき、彫刻の手作業の多くを省略して、氷を彫刻するために調整された CNC (コンピューター数値制御) マシン、つまりロボット製氷機を購入することもできます。彫刻を作成するには、ベクター ファイルを作成できるプログラム (Corel Draw や Adob​​e Illustrator など) を使用してコンピュータ上で彫刻をデザインし、CNC テーブルに接続します。このマシンには、プロジェクトに応じて交換できるさまざまなビット サイズが装備されています。

デザインをマシンに圧縮すると、数分で自動的に氷が彫られます。 3D 作品の場合は、片面の彫刻が完了したら、氷をひっくり返して反対側でビットを動かします。初心者でも数日間のトレーニングだけでマシンを操作できるようになりますが、その利便性は安くはありません。たとえば、Ice Carve Pro の小売価格は 20,000 ドル以上です。一部のマシンは50,000ドルで販売されています。

競争を切り開く

個々の氷彫刻も楽しいですが、氷彫刻を味わうには大規模な氷の祭典が最適です。これらのイベントは、米国からヨーロッパ、 日本に至るまで、北半球の寒い冬に屋外で主に開催されます。

祭りに関連して彫刻コンテストが常に開催されます。審査員は、創造性、表現、難易度、最終的な外観などの変数に基づいて各作品をランク付けします。各競技会の運営方法は少し異なります。カナダのアイス マジック フェスティバルでは、アーティストの各チームに 15,300 ポンドの氷のブロックが与えられ、プロジェクトを完了するには 34 時間かかります。 1 人のアーティストが 1 つの氷ブロックを受け取り、1 時間で仕上げるカテゴリーもあります。

スペースや（できれば）温度の制約から解放され、多くのアーティストが巨大な作品を計画しています。作品が高さ 15 フィート (4.6 メートル)、幅 20 フィート (6.1 メートル) を超えることも珍しくありません。

たとえ細心の注意を払って軽く触れたとしても、これらの彫刻は気難しく、壊れやすいものです。多くの競技会は、無傷で残っている作品よりも、悲惨なクラッシュのほうが記憶に残っています。たとえば、2005 年の世界アイスアート選手権では、中村淳一が横たわる女性をフィーチャーした「青い鳥の誕生」を制作しました。彼が一時的なサポートの 1 つを取り除くと、部分全体が何百万もの破片に崩壊しました。

氷の彫刻家は、仕事の無常さに加えて、失敗と共存することを学ばなければなりません。最高のものは、氷の中で可能だと思われる限界を押し広げます。ナカムラは世界で最も独創的で勇気ある氷アーティストの一人として知られています。彼の最も有名な作品の 1 つは「レット イット ビー」と呼ばれ、高さ 10 フィート (3 メートル) をはるかに超える鳥かごの中に鳥を閉じ込めています。これは非常に複雑な挑戦であり、アイス アートにどれほどの可能性があるかを実証しました。

競技会以外にも、冷凍アトラクションの熱い市場があります。寒冷気候の国には、氷で作られたベッドで寝ることができる氷のホテルが数多くあります。結婚の誓いを立てることができる氷の教会もあります。ラウンジ全体が氷でできているところもあります。そしてもちろん、友人の結婚披露宴に行って、氷の白鳥の中を滑る冷たいウォッカショットを飲むこともできます。

氷の彫刻をどのように体験するかに関係なく、氷の彫刻はツールが改良され、アーティストがより小さな細部やますます大きな構造を作成する新しい方法を見つけるにつれて常に進化するユニークな芸術形式です。これらのアーティストは、本質的に一時的なものを作ることに自分の人生と努力を永続的に捧げる新しい方法を見つけ続けています。これは、たとえ長持ちする可能性がない場合でも、美しいものを作りたいという人間の欲求の証です。

著者メモ: 氷の彫刻の仕組み

氷を彫る機会はありませんでした。しかし、子供の頃、私は友達と一緒にかなり印象的な雪のトンネルをいくつか作りました。ある特に激しい吹雪の後、私たちは庭の空いている場所にふらふらと出て、退屈してカフェインを摂取した子供たちのように穴を掘り始めました。翌日、私たちは数百フィートのトンネルのように見える場所を掘り、地元の新聞が出てきて、私たちの壮大で広大な砦の写真を撮りました。その後、トンネルの 1 つが私の顔の上で部分的に崩壊し、私たちの冒険は終わりを告げ、重度の閉所恐怖症との生涯にわたる闘いが始まりました。後から考えると、氷彫刻のほうが私にとっては良い選択だったかもしれません。

関連記事