科学者が史上初めてブラックホールの背後から光を発見

ブラックホールが何であるかを知っている人なら、おそらく、それがはるかに小さな空間に圧縮された数十億の星と同じくらいの質量を含むことができ、光でさえその支配から逃れることができないほど強力な重力を持っていることに気づいているでしょう。

しかし、ブラックホールの中を見ることはできませんが、ブラックホールの後ろから来る光を見ることは可能です。 2021年7月28日に『』に掲載された論文の中で、スタンフォード大学、ペンシルベニア州立大学、オランダ宇宙研究所（SRON）の研究者らは、位置する超大質量ブラックホールの裏側から明らかに放射されている光を初めて観測したと説明している。地球から8億光年離れた銀河、I Zwicky 1で。

研究者らは、欧州宇宙機関（ESA）とNASAの宇宙望遠鏡を使用して、直径1,860万マイル（3,000万キロメートル）で太陽の約1,000万倍の質量を含む遠方のブラックホールの近くを観察した。 、によると。

によると、その研究中に、チームの主任研究者であるスタンフォード大学の天体物理学者は、ブラックホールに落ち込むガスから発せられるX線の明るいフレアを観察したという。しかしその後、彼は予期せぬ何かに気づきました。強度を表す用語「」とは異なる X 線の小さなフラッシュです。

フラッシュのパターンは、超大質量天体が時空を歪め、光を曲げるため、X 線がブラックホールの背後から反射していることを示していました。この現象は、理論物理学者アルバート・アインシュタインの一般相対性理論(別名一般相対性理論) によって予測されていました。相対性理論)、1915 年に出版されましたが、この時点まで実際には確認されていませんでした。

「そのブラックホールに入った光は出てこないので、ブラックホールの背後にあるものは何も見えないはずです」とスタンフォード大学の研究科学者であるウィルキンス氏は説明した。

しかし、この観測を可能にするのは、ブラック ホールのもう 1 つの奇妙な特性です。 「私たちがそれを見ることができる理由は、ブラックホールが空間を歪め、光を曲げ、それ自体の周りの磁場をねじ曲げているためです」とウィルキンス氏は述べた。

天体物理学者たちは何年も前にブラックホールの近くで磁場がどのように振る舞うかについて推測し始めたが、「いつの日かこれを直接観測し、アインシュタインの一般 相対性理論の動作を確認できる技術が手に入るとは彼らは想像もしていなかった」と別の研究者は述べた。論文の共著者であるスタンフォード物理学教授はリリースで述べた。

研究者らは当初、ブラックホールの別の側面を研究することに着手した。ガスが超大質量ブラックホールに引き込まれると、ガスは数百万度まで過熱し、電子が原子から分離し、磁化されたプラズマを形成します。このプラズマは、太陽のコロナに似た形で、ホールの上空で高く弧を描き、回転して壊れます。

ESAのX線天文台をツールの1つとして、より多くのブラックホールのコロナを解明しようとする科学者の努力は今後も続くだろう。